Bí Mật

Ngày 1 tháng 3 năm 1640 Otaheit, Mu Đại sứ quán Hoa Kỳ Giám đốc Klein đứng dưới chân một tháp truyền thông khổng lồ, ngước lên nhìn với ánh mắt đầy thán phục. Gió‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‍ thổi phần phật chiếc áo choàng dài sẫm màu của ông, tạo nên một khung cảnh đầy kịch tính, trong khi cộng sự của ông vẫn đứng vững, đưa tay che mắt tránh bụi.

"Đẹp đấy chứ, Bộ trưởng Deville?" — ông quay sang người đàn ông cao lớn, tóc đen, làn da trắng đứng bên cạnh. "Phải," Deville gật đầu. "Tuy nhiên, tôi nghĩ ông không hẹn gặp tôi chỉ để ngắm nhìn công nghệ của chính mình." Klein bật cười, "Tôi không đến mức tự luyến như vậy. Thôi được, nếu ông muốn nói thẳng, thì ta vào trong nói chuyện." Cả hai bước vào tòa nhà đại sứ quán mới xây, nơi luồng khí mát mẻ và sảng khoái đón lấy họ — thành quả của hệ thống điều hòa có gia cố bằng ma pháp phục hồi. Deville đưa mắt nhìn quanh, nhận ra nhiều điểm khác biệt giữa tòa nhà này và tòa cũ mà người Mỹ vừa rời đi. Công trình mới mang dáng dấp kiến trúc cổ điển, nhưng lại ẩn chứa công nghệ tương lai: hàng loạt màn hình và máy quét gắn trên tường, các kết cấu kim loại ngụy trang bên ngoài — mà ông đoán là hệ thống phòng thủ. Cũng như đại sứ quán trước, nơi này dùng điện từ mạng lưới điện địa phương, có máy phát dự phòng của người Mỹ. Bên trong được chiếu sáng bằng đèn huỳnh quang, đồ nội thất bằng gỗ giản dị, nhưng bên trong tường là vô số hệ thống mà không ai biết rõ. Khi đi cùng Klein đến văn phòng điều hành ở khu vực phía trong, Deville nhận ra một đặc điểm chung kỳ lạ có ở tất cả các cơ sở của Mỹ: