Chương 69

Thôn Du Thủy, Cao giaTrước đây, mỗi lần Thẩm Hoài Chi đến đều trực tiếp đẩy cửa bước vào, vì tư thục nằm ngay trong nhà, cửa sân nhà họ Cao quanh năm mở rộng, chỉ buổi tối mới khóa lại. Nhưng hôm nay khác hẳn, Thẩm Hoài Chi và Lâm Việt cố ý gõ cửa.Đứng trước cổng, Thẩm Hoài Chi cất giọng: "Cao sư huynh, huynh có nhà không? Ta đến thăm lão sư."Chỉ một lát sau, trong sân vang lên tiếng bước chân gấp gáp, người mở cửa là Cao Kinh Nghiệp, nhi tử của Cao Tú Tài"Sư đệ, Việt ca nhi, mau vào đi!"Cao Kinh Nghiệp nghiêng người nhường lối cho bọn họ, đồng thời chắp tay với Thẩm Hoài Chi, cười nói: "Còn chưa kịp chúc mừng sư đệ thi đậu Tú Tài, ngu huynh xin gửi lời chúc mừng tại đây."Lần này thi Viện, nhi tử của Cao Kinh Nghiệp là Cao Thừa Vọng cũng tham gia, nhưng không đỗ, nên hôm trước sau khi xem bảng xong, hắn đã trở về nhà. Nhờ vậy mà Cao gia cũng sớm biết tin Thẩm Hoài Chi thi đậu.Thẩm Hoài Chi vội khom người đáp lễ: "Đa tạ sư huynh. Hôm nay ta đến trước là để thăm lão sư, sau là báo tin vui. Không biết sức khỏe của lão sư dạo này thế nào?"Nghe vậy, Cao Kinh Nghiệp thở dài một tiếng, rồi lại khẽ cười: "Mấy ngày trước người không được khỏe lắm, nhưng sau khi nghe tin ngươi thi đỗ Tú Tài, hai ngày nay tinh thần khá hơn nhiều, một bữa cơm cũng có thể ăn hết một bát."Thẩm Hoài Chi nghe‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​‍ xong, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng, bước chân cũng vô thức nhanh hơn.Vốn tưởng sẽ đi đến nhà chính, không ngờ Cao Kinh Nghiệp lại dẫn thẳng bọn họ vào phòng ngủ của Cao Tú Tài.Trong phòng hơi tối, tấm màn giường đã bạc màu đến mức không còn nhận ra sắc nguyên bản. Cả căn nhà như phủ một tầng bóng u ám, sắc đen dày đặc bao trùm lên người lão nhân tóc trắng xóa đang nằm trên giường.Thẩm Hoài Chi khựng lại một chút, rồi khẽ gọi: "Lão sư, là ta, Hoài Chi. Ta đến thăm ngài."Trên giường vẫn không có động tĩnh. Một lát sau, Thẩm Hoài Chi mới sực nhớ tai thầy đã không còn nghe rõ, bèn cao giọng gọi thêm một lần nữa. Cuối cùng, lão nhân trên giường chậm rãi nghiêng đầu."Là Hoài Chi à? Nghe sư huynh ngươi nói, ngươi thi đỗ Tú Tài rồi... Tốt, tốt lắm... Khụ khụ..."Cao Kinh Nghiệp vội vàng bước lên, đỡ Cao Tú Tải ngồi dậy, còn cẩn thận lót thêm một cái gối phía sau lưng ông cụ, rồi mới lui lại một bước, để lộ Thẩm Hoài Chi phía sau.Khi ra khỏi nhà, ngoài quà cáp, Thẩm Hoài Chi còn cố ý mang theo lam bào dành cho Tú Tài. Mấy chục năm nay, triều phục Tú Tài do phủ Ngô Châu cấp phát vẫn không hề thay đổi, Tri phủ đại nhân đã thay đến mấy đời, mà bộ y phục này vẫn y nguyên như cũ.Vừa lấy ra, Cao Tú Tài đã nhận ra ngay.Tinh thần ông cụ bỗng phấn chấn hẳn lên, khóe môi nở một nụ cười hiếm hoi:

"Mau, mau mặc vào cho ta xem. Tư thục này mở bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có một Tú Tài."Thẩm Hoài Chi cười, đáp: "Lão sư, ngài nhìn xem, chẳng khác gì bộ của ngài năm xưa."Nói rồi, y không cởi y phục thường ra mà trực tiếp khoác áo Tú Tài bên ngoài. Mặc xong còn cố ý bước lên phía trước một bước để ông cụ nhìn rõ hơn.Dù đã biết tin từ trước, nhưng tận mắt thấy học trò của mình khoác lên bộ triều phục ấy, Cao Tú Tài vẫn vui mừng khôn xiết. Khuôn mặt ông cụ, vốn tái nhợt, giờ cũng dần hiện lên chút sắc hồng."Bộ của ta đã bạc màu từ lâu rồi, vẫn là người trẻ tuổi mặc mới đẹp."Cao Tú Tài chưa nói được bao lâu, tinh thần đã bắt đầu suy yếu thấy rõ. Ông cụ biết rõ thân thể mình không còn chống đỡ được bao lâu nữa, nhưng lòng ông cụ lại vô cùng thanh thản.Ở mấy thôn xung quanh, hiếm có ai sống thọ như  ông cụ, mà nay, đồ đệ mình lại trúng Tú Tài, tâm nguyện lớn nhất cũng đã hoàn thành. Đời này, ông cụ không còn gì tiếc nuối nữa, đã đến lúc đi gặp thê tử quá cố của mình rồi.Ông cuh vẫy vẫy tay gọi Thẩm Hoài Chi lại gần, rồi giơ tay nhẹ nhàng sờ lên vành nón của y, từng chữ từng chữ nói: