Chương 23

Thẩm này tên là Hách Vũ Lan –  là tức phụ của thôn trưởng, nổi tiếng là người tốt bụng, vừa nhìn thấy sắc mặt của Lâm Việt, liền cảm nhận một luồng ý thức trách nhiệm lớn lao dâng trào trong lòng.Thẩm nghĩ: Ai nha, tiểu phu lang này trông thật ngoan ngoãn. Hôm nay ta nhất định phải giúp cậu ấy một phen mới được.Hách Vũ Lan cảm thấy dáng vóc của mình bỗng như cao lớn hẳn lên, liền nói: "Tú Liên, chúng ta đi thôi. Cãi cọ với trẻ nhỏ làm gì? Cứ tiếp tục thế này, không khéo lại chẳng cấy xong ruộng nữa.""Ai, đừng kéo ta! Chờ chút, ta....."Chu Tú Liên còn định nói thêm gì đó thì đã bị Hách Vũ Lan kéo đi, mấy phụ nhân xung quanh cũng lên tiếng khuyên nhủ."Chuyện gì bỏ qua được thì nên bỏ qua, sao lại tranh giành chút lợi lộc với trẻ nhỏ chứ?""Ngày thường cãi nhau với Tầm Xuân thì thôi đi, sao giờ lại cãi cả với tiểu phu lang mới về? Người ta da mặt còn mỏng, ngươi xem ngươi chửi thậm tệ như vậy, vạn nhất người ta không chịu nổi, chẳng phải ngươi làm hỏng duyên lành nhà người ta sao?"Chu Tú Liên tức giận không chịu được, lớn tiếng cãi: "Rõ ràng là cậu ta chọc ta trước, khiêu khích ta trước! Cái miệng cậu ta nhọn thế cơ mà, sao lại đổ lỗi cho ta được? Các ngươi không biết thôi, hôm nọ Thẩm lão bá còn nói với cha ta, bảo tân phu lang này cãi nhau với ông ấy, không hề có chút hiếu thuận nào cả!"Mụ hoàn toàn quên mất việc mình là người đào bờ ruộng trước, trong lòng chỉ khăng khăng cho rằng Lâm Việt khiêu khích mình, tự cho là bản thân chẳng hề làm sai.Mới đi được vài bước, tiếng nói chuyện của các nàng vẫn rất to, Lâm Việt phía sau nghe rõ từng lời, liền lập tức nói lớn: "Thẩm, sao thẩm có thể nói năng hồ đồ, bịa đặt để hủy hoại thanh danh của cháu như vậy? Ngay cả tiếng xấu bất hiếu cũng muốn gán lên đầu cháu. Cháu tuy là tiểu bối, nhưng hôm nay nhất định phải làm rõ chuyện này!"Lâm Việt đã sớm biết việc hôm đó cãi nhau với Thẩm lão nhân chính là một mối nguy tiềm ẩn. Giờ đây nhân cơ hội này nói ra cũng tốt, tránh việc cứ phải lo lắng mãi. Hơn nữa, với sự có mặt của Thẩm nãi nãi và hình tượng tân phu lang của mình, cậu tự tin đến bảy, tám phần rằng chuyện bất hiếu sẽ không bị lan truyền.Quả nhiên, Hách Vũ Lan mang theo nghi hoặc mở miệng: "Thật vậy sao? Hai hôm trước thím Thẩm còn tình cờ gặp chúng ta, bà ấy khen cháu hết lời, bảo rằng cháu là tôn phu lang vừa ngọt ngào lại hiếu thuận, đúng là phúc khí của Hoài Chi. Chẳng lẽ thím Thẩm lại nói dối?"Nghe xong, Chu Tú Liên sững sờ tại chỗ. Không thể nào! Hai ông bà già đó sao lại thay đổi lời nói như vậy?Lâm Việt nghe được liền thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ vẻ đau thương: "Hôm đó cháu đến ra mắt gia gia thì ông ấy không thích cháu, cũng không biết cháu đã làm gì khiến ông ấy không vui. Đều là lỗi của cháu cả, ai....."Lâm Việt không nói thêm gì, nhưng nhóm người Hách Vũ Lan tự động suy diễn. Họ nghĩ rằng Thẩm lão bá chắc chắn vẫn còn hậm hực chuyện phân gia năm xưa, không dám trách chính chủ nên lại quay sang làm khó tôn phu lang. Đúng là hoàn toàn không biết suy xét.Hách Vũ Lan lên tiếng: "Tú Liên, có lẽ là ngươi nhớ nhầm rồi. Với lại, cãi nhau đôi ba câu cũng là chuyện bình thường, nhà nào chẳng có lúc ồn ào, sao có thể gán cho người ta tiếng bất hiếu? Từ giờ đừng nói bừa nữa."Lúc này, Tống Tầm Xuân tiến lên một bước, kiên định nói: "Chu Tú Liên, ngày thường chúng ta cãi nhau gay gắt thế nào là chuyện giữa chúng ta. Nhưng nếu ngươi còn dám nói nhăng nói cuội về tiểu bối, chúng ta sẽ không để yên chuyện này đâu. Việt ca nhi là đứa trẻ tốt như vậy, không thể để ngươi làm tổn thương chỉ bằng cái miệng của ngươi."Chu Tú Liên cũng bắt đầu hoài nghi, chẳng lẽ thực sự mình nhớ nhầm? Dù sao thì thím Thẩm vốn không phải loại người tùy tiện bịa chuyện. Nhưng lúc này, mụ không thể thừa nhận sai lầm, bèn cố gắng giữ giọng điệu cứng cỏi, nói: "Ai mà biết thật hay giả, nhìn bộ dáng miệng lưỡi sắc bén của cậu ta, ai mà tin được."Lâm Việt vẫn giữ thái độ bình tĩnh, đáp lại nhẹ nhàng: "Đa tạ thẩm khen ngợi. Miệng lưỡi sắc bén thật sự không dám nhận. Chỉ là vì không muốn bị người khác bắt nạt mà thôi. Còn đối với bề trên, đương nhiên phải hiếu thuận, chu đáo. Trước mặt thẩm, cháu sao có thể giống được?"Chu Tú Liên nhất thời nghẹn lời, không biết phải phản bác thế nào. Trong lúc mụ còn ngơ ngác, đã bị Hách Vũ Lan cùng mấy người khác kéo đi."Đừng nói thêm nữa, đều là người trong thôn, nếu vì đôi ba câu cãi vã mà gây thù thì không hay đâu.""Ta thấy phu lang của Hoài Chi không phải loại người như vậy. Ngươi cũng vậy, sao lại nói bừa làm tổn thương tình cảm chứ?"Đợi nhóm người đi xa, Lâm Việt mới thở dài, tuy nói cãi nhau thắng, nhưng cậu không hề cảm thấy vui vẻ. Trong lòng thầm quyết tâm rằng từ nay về sau phải chú ý lời ăn tiếng nói hơn.Dù nói trong thôn, tranh cãi là chuyện thường ngày, nhưng mình vừa mới gả đến, vẫn nên giữ bộ dạng ôn hòa để tránh làm ảnh hưởng đến thanh danh của Lâm gia.Tống Tầm Xuân đứng bên cạnh thấy cậu im lặng, liền lên tiếng: "Việt ca nhi, con đừng nghĩ ngợi nhiều. Hai nhà chúng ta thường xuyên cãi nhau, người trong thôn đều quen rồi, chẳng có gì đáng ngại đâu."Lâm Việt nghe vậy, trong lòng cảm thấy Tống Tầm Xuân không nắm được trọng điểm. Cãi nhau nhiều lần như vậy đủ để khiến người khác nhìn ra cậu có phần đanh đá. Dù nói là vì bênh vực Thẩm gia, nhưng chẳng lẽ bà không lo nghĩ về việc sau này cứ mãi phải cãi vã với người khác sao?Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‍ đầu Lâm Việt một giây, rồi nhanh chóng bị cậu gạt đi. Không có thì càng tốt, như vậy mới dễ sống hòa thuận với mọi người."Nương, con vừa nhìn bên kia mương vẫn còn nước, hay là mình dẫn nước vào ruộng trước đi, kẻo chiều nay lại lỡ cấy mạ."Tống Tầm Xuân vỗ trán, nói: "Ôi trời, suýt chút nữa quên mất, may mà con còn nhớ. Đi, đi, đi, chúng ta làm nhanh rồi về nhà ăn cơm."Hai người cùng đào một lỗ nhỏ, dẫn nước từ mương vào ruộng. Sau đó, họ đi quanh ruộng một vòng, kiểm tra những chỗ thấp trũng để nước trải đều rồi mới quay về nhà.Lúc này, ba cha con Thẩm Chính Sơ vẫn còn đang làm việc ngoài ruộng. Lâm Việt cũng không nghỉ ngơi lâu, mà cùng Tống Tầm Xuân chuẩn bị đồ ăn, đun nước nóng, xách rổ thức ăn rồi đem ra ruộng.Cả nhà ngồi trên bờ ruộng ăn trưa xong, mỗi người vác một sọt mạ ra ruộng để bắt đầu cấy.Khi Lâm Việt chuẩn bị gánh sọt, Thẩm Hoài Chi đi tới, hạ giọng nhắc: "Mạ hơi nặng, em chỉ nên gánh ít thôi, đừng cố quá."Lâm Việt không phản đối, vì cậu biết sức mình không lớn: "Vậy để ta gánh nửa sọt trước. Nếu không đủ thì lát nữa quay lại lấy thêm."Thẩm Hoài Chi còn đưa áo tơi của mình cho Lâm Việt, nói: "Em khoác cái này đi. Cái áo này lớn hơn một chút, như vậy quần của em sẽ không bị ướt."Nhà có tổng cộng bốn chiếc áo tơi, hai cái lớn, hai cái nhỏ. Ngày thường thì đủ dùng, nhưng khi cả nhà cùng làm việc thì lại thiếu một chiếc. Lâm Việt da dẻ mềm mại, khi gánh vật nặng, vai cậu thường bị đỏ lên. Vừa rồi Thẩm Hoài Chi thấy cậu xoa vai mới nhận ra vấn đề này, nên lập tức đưa áo tơi cho cậu để bảo vệ.Động tác trên tay Lâm Việt khựng lại, cậu nói: "Huynh gánh sọt đầy như vậy, không có áo tơi thì làm sao được? Ta chỉ gánh nhẹ thôi, không cần dùng cái này đâu."Thẩm Hoài Chi không nói nhiều, liền phủ áo tơi lên người cậu, cười đáp: "Da ta dày, thịt ta béo, càng không cần dùng áo tơi. Em cứ mặc đi, không nói nữa, ta qua bên kia lấy thêm mạ đây." Nói xong, y sải bước đi ngay.Nhìn bóng dáng y, trên mặt Lâm Việt hiện lên nụ cười, người này thật đúng là săn sóc.Hôm nay mương nhiều nước, nhưng người dẫn nước vào ruộng lại không đông lắm. Lúc cả nhà ăn cơm, nước đã được dẫn đầy ruộng. Lâm Việt lấp kín lỗ dẫn nước, rồi xắn ống quần, xắn tay áo, đội nón cói, chuẩn bị xuống ruộng cấy mạ.Ánh mặt trời giữa trưa nắng gay gắt, nhưng nước trong ruộng lại lạnh buốt. Đôi chân trần giẫm xuống bùn khiến cậu hơi lạnh, lâu lâu còn có lươn hoặc đỉa bơi ngang, không biết là người ăn cơm no nê hay chúng nó được bữa no nê.Thẩm Hoài Chi và Thẩm Chính Sơ kéo căng dây để đánh dấu đường thẳng, rồi dùng lực cắm chặt cọc dây vào mép bờ ruộng. Sau đó, hai người bắt đầu cấy từ mép bờ ruộng vào phía trong.Ba người Lâm Việt bắt đầu từ giữa ruộng, lần lượt cấy theo thứ tự. Họ khom lưng, cúi đầu, tay trái nắm một nắm mạ, tay phải nhanh nhẹn cầm từng hai, ba cây cấy thẳng vào ruộng. Cứ thế, họ di chuyển dọc theo hàng, tạo nên từng hàng mạ thẳng tắp, gọn gàng.Việc cấy mạ rất chú trọng kỹ thuật. Nếu cắm mạ quá sâu, tay sẽ đau, mà cũng không tốt cho sự phát triển của mạ. Ngược lại, nếu cắm quá nông, mạ sẽ không bám rễ được, dễ bị nước làm trôi đi. Tuy nhiên, mọi người trong nhà đều đã quen tay, làm việc vô cùng nhanh nhẹn. Độ sâu cấy mạ được kiểm soát vừa phải, từng hàng mạ thẳng tắp, gọn gàng.Lâm Việt đứng ngay bên cạnh Thẩm Hoài Chi, mơ hồ nghe thấy y đang lẩm nhẩm điều gì đó, không nhịn được, cậu tiến lại gần hỏi: "Huynh đang lẩm nhẩm cái gì thế?"Thẩm Hoài Chi quay sang nhìn cậu, hạ giọng nói: "Ta đang ngâm nga kinh thư. Lúc bận rộn dễ mất tập trung, ngâm nga như vậy giúp ta kiểm tra chỗ thiếu sót."Lâm Việt gật đầu ra vẻ hiểu, rồi lặng lẽ lùi ra xa một chút, không muốn làm phiền y "đọc kinh".Cả nhà bận rộn suốt buổi chiều. Mãi đến khi mặt trời lặn, họ mới cấy xong thửa ruộng này. Ba người Lâm Việt thu dọn đồ đạc, xếp chồng những sọt tre lại gọn gàng. Thẩm Chính Sơ và Thẩm Hoài Chi thì gánh sọt cùng chỗ mạ còn thừa về nhà.Việc cấy mạ nhìn qua có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sau một ngày làm việc, Lâm Việt cảm thấy eo mình như rời ra, đau nhức không chịu nổi. Trên đường về nhà, cậu liên tục xoa eo.Thẩm Lăng Chi đi bên trái cậu cũng có cùng động tác, than thở: "Ca ca, lát nữa chúng ta ấn lưng cho nhau đi, eo đệ đau quá."Lâm Việt liếc nhìn Thẩm Hoài Chi, rồi đáp: "Được thôi. Ăn cơm xong chúng ta sẽ xoa bóp lưng, tiện thể ngâm chân luôn. Tối nay ngủ sớm một chút, mai còn nhiều việc phải làm."Vừa bước chân vào cửa, Tống Tầm Xuân đã phẩy tay nói: "Hai đứa nghỉ ngơi đi, tối nay để ta nấu cơm. Giờ không kịp đun nước ấm, các con ra lu nước múc rửa tạm trước, nước ngoài ruộng không sạch đâu, cẩn thận kẻo sinh bệnh. Tối sẽ đun nước ấm cho các con tắm rửa kỹ."Thẩm Lăng Chi hào hứng đáp lời, kéo tay Lâm Việt chạy về phía bên kia.Lúc Thẩm Hoài Chi từ ngoài ruộng trở về, y liền thấy Lâm Việt và Thẩm Lăng Chi đang ngồi xổm trong sân rửa mặt. Trước khi y kịp lên tiếng, Lâm Việt đã phát hiện ra y, ngẩng đầu lên, khuôn mặt lấm tấm nước nhìn y cười rạng rỡ.Thẩm Hoài Chi như bị sững lại, đầu óc thoáng chốc trống rỗng, ánh mắt ngơ ngác, khóe môi bất giác cong lên nở một nụ cười."Mau tới đây rửa đi! Huynh còn xách cái sọt đứng đó làm gì?" Lâm Việt lên tiếng gọi.Thẩm Hoài Chi nhìn chằm chằm Lâm Việt, ánh mắt không rời, nói: "Các em rửa trước đi, ta sẽ tới ngay. Ta nhặt được hai hòn đá nhỏ ngoài ruộng."Lâm Việt liếc qua chân Thẩm Hoài Chi, không thấy dấu vết gì khả nghi, liền hỏi:

"Huynh không bị thương chứ?""Không sao, chỉ là vài viên đá nhỏ, không gây thương tích được."Thẩm Lăng Chi ngó đông ngó tây, cuối cùng tự kết luận, bật cười ha ha. Cậu ấy nghĩ, tự nhiên bản thân đứng đây làm bóng đèn, thật không biết điều chút nào. Nếu biết trước, vừa rồi khi đại ca bước vào cậu ấy đã trốn rồi.Bên ngoài, ba người—không đúng, chỉ còn hai người—nói chuyện náo nhiệt. Trong bếp, Tống Tầm Xuân đang bận rộn tới mức không ngơi tay. Vì hôm nay đã muộn, bà càng phải làm nhanh hơn, nếu không cả nhà sẽ phải thắp đèn mới được ăn cơm.Mặt trời hoàn toàn khuất sau núi, trong nhà bắt đầu tối om. Hôm nay cả nhà đã làm việc cả ngày, ai nấy đều đói meo. Tống Tầm Xuân không chuẩn bị món ăn cầu kỳ, chỉ nấu món đơn giản, nhiều và nhanh, đảm bảo cả nhà được ăn no bụng.Nhìn hai món đơn giản trên bàn, Tống Tầm Xuân cũng có chút ngượng ngùng, nói: "Chờ làm xong việc mấy ngày này, ta sẽ nấu bữa tử tế cho cả nhà."Lâm Việt lắc đầu, mỉm cười: "Nương, thế này cũng rất tốt rồi, ăn rất ngon mà.""Thôi đừng khen ta! Ta tự biết khả năng của mình thế nào. Ăn xong thì các con nhanh đi rửa mặt rồi ngủ sớm. Sáng mai ta sẽ làm bữa sáng phong phú hơn, chúng ta dậy sớm làm xong việc để rảnh rỗi được vài ngày."*Việc ngoài ruộng kéo dài suốt ba, bốn ngày, cuối cùng cũng hoàn thành việc cày bừa và cấy mạ. Nhưng mùa vụ vẫn chưa kết thúc, còn hàng loạt việc như làm cỏ và bón phân đang chờ.Mãi đến cuối tháng 4, mùa vụ mới hạ màn, chỉ còn lại vài việc lặt vặt. Lúc này, Thẩm Hoài Chi cũng đến ngày trở lại tư thục để tiếp tục học. Tiết Tiểu Mãn vừa qua, tiết Mang Chủng cũng gần kề.Đêm đó, Thẩm Hoài Chi nằm trên giường cùng Lâm Việt, nhắc đến việc ngày mai bắt đầu đi học, rồi hỏi: