Ngoại truyện 13

Tháng hai, tiết trời vẫn còn se lạnh. Thôn Khê Liễu cứ vào đông là quanh năm chìm trong sương mỏng, mưa rơi rả rích, Hà Thập Bát xách một con cá vược tươi men theo đường nhỏ về nhà. Vừa đi đến dưới gốc cây lê trơ trụi, tiếng cửa "két" một tiếng, một cái đầu nhỏ lông xù thò ra từ khung cửa. Thấy ông, đôi mắt to tròn đen láy của Giang Thời lập tức sáng lên, giọng nói của cậu bé giống hệt ông, nói năng còn hơi ngọng nghịu, tám tuổi rồi mà vẫn còn phảng phất giọng sữa. “Bố, bố mang gì về thế?” Hà Thập Bát lắc lắc con cá trong tay:“Cá vược, sáng nay cậu con bắt dưới hồ lên đấy, tối làm cá vược hấp cho con ăn.” Một bàn tay từ trong khung cửa vươn ra, túm lấy cái mũ đầu hổ trên đầu Giang Thời lôi cậu bé vào:“Đứng ở cửa làm gì, hơi ấm khó khăn lắm mới có trong nhà lại bị con làm bay hết ra ngoài rồi.” Trẻ con không sợ lạnh, nhưng Giang Tuyết sợ cậu bị cảm, bọc ba lớp trong ba lớp ngoài, trên người mặc bộ quần áo mới mua hồi Tết, đỏ rực, trông như một cái đèn lồng đỏ di động. Tay chân nhỏ bé của Giang Thời nhét trong bộ quần áo dày cộp, đối mặt với "móng vuốt" của Giang Tuyết, cậu muốn giãy giụa nhưng cũng chỉ khó khăn duỗi tay ra được một chút, cậu đá đá chân:“Mẹ, bố về rồi, bố mang về một con cá to lắm.” “Về cái gì mà về…” Giang Tuyết bực bội nói: “Ông ấy dọn sang nhà cậu con ở luôn đi cho rồi, ngày nào cũng đánh bài, không biết đã ăn hết bao nhiêu lạc rang nhà người ta rồi nữa.” Hà Thập Bát vừa bước qua ngưỡng cửa nghe vậy thì chột dạ sờ mũi: “Chẳng phải là chán quá sao, trời lạnh thế này, cũng chẳng có việc gì khác để làm.” Giang Tuyết lườm một cái: “Thế cũng không thể ngày nào cũng sang nhà người ta, anh không phiền thì người ta cũng phiền. Nếu thích đánh bài, anh bảo cậu của Giang Thời ấy, kêu cậu ấy gọi người đến nhà mình, em có hầm một nồi đậu nành luộc, vừa hay để mấy người làm mồi nhậu.” Hà Thập Bát bèn ngoan ngoãn đứng ở cửa nghe cô nói. Giang Tuyết cầm cái kẹp gắp củi: “Anh đói không? Em nướng khoai tây này, anh ăn…” Lời còn chưa dứt, cửa không đóng chặt, gió thổi qua, "rầm" một tiếng mở tung. “Hà Thập Bát anh muốn chết à, đóng cái cửa cũng không xong…” Giang Thời ôm một cái xô từ nhà trong chạy ra, "bịch" một tiếng đặt xô trước mặt Hà Thập Bát: “Bố, bỏ cá vào đây, không nó chết mất.” Giang Tuyết nói: “Con trai anh còn tinh ý hơn anh nhiều.” Hà Thập Bát đóng cửa lại, bỏ cá vào xô rồi xoa đầu Giang Thời: “Tuyết này, anh đã nói với em rồi, nói chuyện phải dịu dàng một chút, Thời còn nhỏ thế này, lỡ học thói xấu của em thì sao?” “Anh nói bậy.” Giang Tuyết nói: “Con trai em ngoan thế này cơ mà, học xấu chỗ nào? Em thấy anh lấy con ra làm lá chắn thì có.” Giang Thời kéo áo Giang Tuyết: “Mẹ, con có ngoan không?” “Ngoan, mẹ bóc cho con củ khoai tây to.” Giang Thời nói: “Vậy con ra ngoài chơi được không? Cao Tân Hòa cứ gọi con ra ngoài chơi với cậu ấy.” Cậu bé mới hết cảm hai ngày trước, sợ lại bị gió, Giang Tuyết mãi không cho ra ngoài. Giang Thời cảm thấy mình như con chim bị nhốt, ngày nào cũng ghé mắt qua khe cửa khao khát thế giới tự do bên ngoài. Giang Tuyết vẫn không muốn: “Trời vẫn đang mưa kìa, bên ngoài ẩm ướt có gì vui? Ngoan ngoãn ở nhà sưởi ấm đi.” Giang Thời chớp chớp mắt, nước mắt lưng tròng:”Rõ ràng hôm kia mẹ nói chỉ cần con không ho nữa là cho con ra ngoài chơi, mẹ lừa con.” “Ôi…” Giang Tuyết‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‍ gãi gãi mặt: “ Đó là mẹ…” Củ cải nhỏ Giang Thời "oa" một tiếng nhào vào lòng Hà Thập Bát khóc. Người trí thức duy nhất trong nhà, Hà Thập Bát đành nói: “Tuyết à, chúng ta làm cha mẹ không thể nói mà không giữ lời, Thời còn nhỏ, lỡ học thói xấu thì sao.” Giang Tuyết véo ông một cái: “Suốt ngày học thói xấu, làm gì có chuyện dễ học xấu thế? Anh nhìn xem cả cái thôn này, có ai mà không khen em bé nhà ta vừa xinh vừa lễ phép.” Cô nhìn ra ngoài thấy mưa đã tạnh, trong lòng có chút lung lay, chưa kịp nói gì thì đã nghe một giọng nói lanh lảnh gọi ngoài cửa. “Giang Thời! Giang Thời! Chúng mình ra ngoài chơi đi!” Mặt Cao Tân Hòa tèm lem nước mũi đẩy cửa bước vào, thấy Giang Thời trắng trẻo mềm mại, cậu ta "sụt" một tiếng, đưa cái tay áo đen kịt lên quẹt một cái. “Dì ơi, con đến rủ Giang Thời ra ngoài chơi.” Mắt Giang Thời long lanh nhìn cô, Giang Tuyết không nỡ từ chối nữa:“Tân Hòa, ăn cơm chưa? Ăn củ khoai tây rồi hẵng đi nhé?” Cao Tân Hòa sụt sịt mũi:“Vâng ạ.” Hai củ cải nhỏ ngồi bên đống lửa, Cao Tân Hòa nói với Giang Thời: “Tôi bắt bố tôi mua cho một viên bi cực đẹp, là bi màu, hôm qua lúc chơi bị Lưu Thịnh cướp mất rồi.” Giang Thời mở to mắt:“Nó cướp đồ của cậu à?” Nhắc đến chuyện này, Cao Tân Hòa lại muốn khóc:“Ừ, lúc đó nó lăn về phía cậu ta, Trình Tung cũng nhìn thấy, rõ ràng là bị Lưu Thịnh nhặt đi mà cậu ta không thừa nhận, Trình Tung cũng nói không thấy, tức chết tôi rồi.” Giang Tuyết nhét vào tay mỗi đứa một củ khoai tây to: “Thì thầm to nhỏ gì thế?” Cô dặn dò:“Giang Thời, con là anh, ra ngoài chơi phải chăm sóc Tân Hòa, không được bắt nạt em. Còn nữa, hai đứa không được chơi nước, trời tối nhớ về ăn cơm.” Giang Thời cầm củ khoai tây:“Biết rồi biết rồi…” Cậu kéo Cao Tân Hòa ra khỏi cửa. Bên ngoài lạnh buốt, nhưng may là không mưa. Cao Tân Hòa vừa cầm khoai tây gặm, mặt quẹt mấy vệt tro: “Giang Thời, tôi nghe nói bọn nó đang chơi nhảy ô ở dưới gốc cây đa, chúng mình qua đó chơi đi.” Giang Thời giẫm lên chân Cao Tân Hòa một cái: “Đã bảo rồi, ra ngoài phải gọi tôi là gì?” Cao Tân Hòa không cam lòng lắm:“Thầy giáo bọn mình bảo, mọi người ở Trung Quốc đều bình đẳng…” Một tay Giang Thời cầm khoai, một tay thò vào áo sờ sờ móc ra một viên kẹo Hà Thập Bát cho cậu hồi Tết:“Xem đây là gì?” Mắt Cao Tân Hòa lập tức sáng lên:“ Anh lấy đâu ra kẹo thế?” “Cậu đừng quan tâm, nói đi có muốn không?” “Giang Thời Đại Vương…” Cao Tân Hòa đáng thương nói: “Cho tôi một viên kẹo đi mà…” “Lòng cậu không thành…” Giang Thời giơ cao viên kẹo:“Cậu phải quỳ xuống, giống như trên TV ấy, nói Giang Thời Đại Vương vạn vạn tuế, cầu xin ngài cho tôi kẹo.” Cao Tân Hòa quanh năm bị tiểu bá vương Giang Thời nô dịch, căn bản không có thứ gọi là lòng tự trọng, tìm một đám cỏ khô trông có vẻ sạch sẽ, "bịch" một tiếng quỳ xuống, giơ cao hai tay, hét lớn: “Giang Thời Đại Vương vạn vạn tuế, cầu xin ngài cho tôi ăn kẹo.” Giang Thời hài lòng hừ một tiếng, đặt viên kẹo vào lòng bàn tay Cao Tân Hòa, vừa ngẩng mắt lên thì thấy một cậu con trai đeo gùi đang đi lên từ ngã rẽ, dùng ánh mắt có phần cạn lời nhìn hai đứa. Cao Tân Hòa nhét kẹo vào miệng rồi mới đứng dậy. Cậu ta ghé sát vào Giang Thời, dùng giọng mà cậu ta tự cho là rất nhỏ nói: “Trình Dã đến kìa, chúng ta mau chạy thôi.” Giang Thời lại hừ một tiếng thật kêu:“Tôi mới không sợ cậu ta.”

.