Đôi mắt hiếu động và không trung thực

Apollo.Mái tóc như dòng suối vàng rực, mang theo chiếc cung bạc không bao giờ chệch mục tiêu, chỉ cần nâng tay là có thể chữa lành vết thương—không khác gì những truyền thuyết. Nhất định, người này chính là Apollo.Daphne đứng gần đến mức có thể cảm nhận rõ áp lực thần thánh từ vị thần, suy nghĩ của nàng bất giác tạm ngừng.Đây không phải lần đầu tiên nàng đối diện với thần linh của thế giới này. Xét về lý thuyết, mẹ nàng là Đất mẹ Gaia, cha là thần sông, trong cơ thể tạm bợ này cũng chảy dòng máu thần thánh. Nhưng từ khoảnh khắc nàng chào đời, chỉ có một tiếng thở dài dịu dàng vang lên bên tai, ngoài ra nàng chưa từng được gặp người mẹ cổ xưa tôn quý ấy.Còn về cha nàng, Ladon—trong mắt mười hai người con gái với cá tính khác biệt, ông chẳng hề giữ được dáng vẻ uy nghiêm nào, ngược lại, thường xuyên bị làm cho rối tung lên, trông chẳng khác gì một người cha phàm trần nuông chiều con cái.Nhưng Apollo thì khác.Hắn là thế hệ thần mới có nơi cư ngụ trên đỉnh tuyết Olympus. Sức mạnh, địa vị, sắc đẹp, huyết thống, tài phú—hắn sinh ra đã có tất cả những thứ mà cả phàm nhân lẫn thần linh khác đều ao ước. Với hắn, việc nhìn xuống chúng sinh trên mặt đất tối tăm là điều hiển nhiên, ngoại trừ người cha Zeus, có lẽ hắn chưa từng cúi đầu trước bất kỳ ai.Vậy mà ngay lúc này, Apollo đang chăm chú nhìn nàng với ánh mắt không chút biểu cảm, đôi mắt xanh thẳm tựa hồ có thể nhìn thấu tương lai xa xăm.Daphne vốn không phải người nhút nhát, nhưng sức ép khi bị thần linh Olympus nhìn thẳng ở khoảng cách gần như vậy vượt quá giới hạn lý trí có thể chịu đựng. Đây là khoảng cách giữa thần cư ngụ trên bầu trời và tinh linh trú ngụ trong đầm nước, cũng là hương thơm thiêng liêng tỏa ra từ người hắn, dày đặc như rượu tiên, khiến cơ thể Nymph theo bản năng muốn khuất phục.Không chỉ vậy, đôi mắt hắn, cả gương mặt và vóc dáng đều đẹp đến mức phi thực, khiến Daphne muốn dời ánh nhìn nhưng không thể, cảm giác lạnh lẽo khó mà chế ngự trào dâng trong lòng.Nàng cảm thấy mình chẳng khác gì một con thiêu thân vô tình bay vào tầm mắt của Apollo, bị ánh nhìn lơ đãng của hắn ghim chặt giữa không trung, có thể bị ánh hào quang thần thánh thiêu rụi bất cứ lúc nào.Để có cơ hội được tái sinh, nàng phải khiến vị thần siêu phàm này yêu mình sao?Không chỉ vậy, tình yêu đó còn phải sâu sắc đến mức vượt qua cả sự miễn nhiễm với tổn thương.Lần đầu tiên, Daphne thực sự nhận ra nhiệm vụ mà Eros giao cho nàng khó khăn đến mức nào.Nhưng Apollo đột nhiên vươn tay về phía nàng.Đầu ngón tay hắn lướt qua má nàng, vương lại một vệt đỏ sẫm—là máu của con rắn.Daphne khẽ run lên, thoát khỏi trạng thái ngỡ ngàng như bị mê hoặc, ngay lập tức bị sự bực bội vì kế hoạch đổ vỡ chiếm lấy suy nghĩ.Nàng lờ mờ nhớ lại một số ấn tượng rập khuôn về thần thoại Hy Lạp trong kiếp trước—nguồn cơn của những mối quan hệ lãng mạn nơi đây phần lớn đều bắt đầu từ ngoại hình hấp dẫn. Trong suốt những năm sống với tư cách con gái của thần sông, những gì nàng nghe và thấy đều chứng thực điều này: ngoại hình là hiện thân của phẩm chất nội tại, thế giới này ưu ái cái đẹp và khắc nghiệt với cái xấu.Vì thế, để hoàn thành ủy thác của Eros, ấn tượng đầu tiên với Apollo quan trọng hơn bất cứ điều gì.Với ngoại hình xuất sắc của cơ thể này, Daphne đã cẩn thận lập ra nhiều kịch bản, cố gắng tận dụng tối đa hoàn cảnh và ưu thế của mình để có một màn xuất hiện ấn tượng trước Apollo.Thế mà, dưới sự‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‍ trêu đùa của ba nữ thần Định Mệnh, nàng lại gặp hắn theo cách này.Thật là thảm hại.Eros đúng là một chủ thuê vô trách nhiệm, chỉ bảo nàng đến Delphi mà chẳng nói nơi đây có quái vật chiếm giữ.Dù nhìn theo hướng tích cực, có thể coi là tình huống "anh hùng cứu mỹ nhân", nhưng theo kịch bản kinh điển, mỹ nhân dù có bị giam trong hang quái vật cũng không tổn hại chút nào đến vẻ đẹp tuyệt trần.Nhưng nàng thì sao?Chẳng có dáng vẻ kiều diễm nào cả.Một giây trước còn vung con dao nhuốm máu giãy giụa để sinh tồn, một giây sau đã lảo đảo ngã trước chân mục tiêu nhiệm vụ, đầu tóc rối bù, mặt mũi lem luốc, trên người lại ám đầy mùi tanh của máu.Apollo khẽ mấp máy môi, dường như nói gì đó, nhưng Daphne không nghe rõ."Xin hãy thứ lỗi, ngài vừa nói gì sao?"Đối phương không trả lời, chỉ khẽ nhíu mày, như thể nghĩ đến điều gì khó chịu, rồi hỏi ngược lại với giọng điệu đầy cảnh giác: "Ngươi là ai? Tại sao lại ở đây?"Giọng điệu nghi vấn của hắn khiến Daphne liên tưởng đến một lãnh chúa đang thẩm vấn kẻ xâm nhập khả nghi. Ánh mắt hắn nhìn nàng cũng thay đổi một cách đột ngột—quá đột ngột.Sự chuyên chú như thể có thể nuốt chửng nàng bằng đồng tử ban nãy giờ đã biến mất hoàn toàn.Nàng từ một con thiêu thân rực rỡ rơi thẳng xuống thành một cây cỏ dại chẳng ai bận tâm.Thậm chí, nàng có thể cảm nhận Apollo thấy nàng đứng quá gần. Dù hắn không nói ra, nhưng hiển nhiên là đang mong nàng có đủ tự giác để lui lại phía sau một khoảng cách phù hợp.Nhưng rõ ràng, người chủ động bước tới trước lại chính là hắn.Điều đáng ghét hơn là nàng lại không thể trưng ra vẻ mặt khó chịu với Apollo—ít nhất là tạm thời không thể."Ta là Daphne, con gái của Gaia và thần sông Ladon. Nghe nói gần đây có một suối nước thiêng ngon ngọt, nên ta đã tìm đến. Nhưng trước khi kịp thấy suối, ta đã không may bị quái xà tấn công."Daphne lùi lại hai bước, giữ giọng cung kính, nói: "Cảm ơn ngài đã cứu giúp. Xin hãy thứ lỗi cho sự suy đoán đường đột của ta, nhưng có phải ngài chính là người con vinh quang của nữ thần Leto?""Ta chính là Apollo, con trai của Zeus và Leto."Giọng điệu của hắn vẫn lạnh lùng một cách rõ ràng. Hắn thản nhiên đeo lại cung bạc sau lưng, không thèm nhìn nàng, lại ném ra một câu chất vấn: "Sông Ladon chảy qua Arcadia, cách nơi này rất xa. Tại sao ngươi lại một mình băng qua một quãng đường dài như vậy?"— Để gặp ngài.Dù không phải theo cách mộng mơ như nàng đã tưởng tượng.Daphne nhanh chóng tìm một cái cớ hợp lý.Nhưng đúng lúc đó, Apollo quay lại nhìn nàng.Ánh mắt hắn sâu thẳm đến kinh ngạc, không có những vệt sáng như đá quý thường thấy ở đôi mắt xanh, mà là một màu xanh thuần khiết đến mức chỉ có hóa chất thời hậu thế mới có thể đạt được.Ánh mắt ấy khiến nàng có cảm giác—bất kỳ lời nói dối nào cũng sẽ bị bóc trần ngay lập tức.Tim nàng khẽ siết lại, từ bỏ ý định bịa chuyện, thay vào đó là một vẻ mặt lưỡng lự.Một lúc lâu sau, nàng mới trả lời: "Khác với các chị em của ta... từ khi sinh ra, ta rất khó hấp thu sức mạnh từ sông suối, không thể thi triển thần thuật như họ."Nàng nhìn vào lòng bàn tay mình, thoáng cười tự giễu, rồi khẽ cúi đầu: "Cha nói rằng những suối nước linh thiêng được ban phước có thể nuôi dưỡng thần lực, nhưng những dòng suối ở Arcadia—quê hương của ta—lại không có tác dụng với ta. Vậy nên, ta rời khỏi đó, lang thang tìm kiếm một suối nước vô chủ để hấp thu sức mạnh..."Nàng chưa từng nói dối, cũng không hề nói thật.

Quả thực, Daphne không thể tùy ý điều khiển sức mạnh của dòng sông như các chị em của nàng. Nàng chẳng thể thao túng dòng nước theo ý muốn, cũng chẳng thể ngâm mình dưới nước quá lâu mà không cần trồi lên để hớp thở. Cùng lắm, nàng chỉ có thể bước đi trên mặt nước mà thôi.