Chúng tôi có khái niệm về bữa tối khác nhau lắm

Buổi chiều tối khi Johannes hẹn gặp Crevan cuối cùng cũng đến. Đó lại là một đêm lạnh lẽo, may mắn thay không có thêm tuyết rơi. Anze đưa bàn tay đối phương lên môi mình hôn nhẹ và nói, "Cho tôi biết nếu có chuyện gì xảy ra, nhé?"Johannes khẽ cười, nhưng vẫn gật đầu đồng ý, "Tôi nhớ rồi.""Em chắc chắn về việc này chứ?" Anze lại hỏi."Ông có thể tin tôi." Johannes nháy mắt. Ông ấy sớm rời đi.Lúc đó đã bảy giờ. Anze chờ đợi một mình trong xe bên ngoài cánh cổng sắt, cũng bởi vì thái độ ghen ghét của mình mà ông ta từ chối vào trong bãi đỗ xe. Anze rùng mình. Ông ta cố gắng rũ bỏ sự căng thẳng đang đè nặng trên vai, ấy nhưng vẫn không thể ngăn được sự thấp thỏm đang trườn bò dưới da mình. Ông ta nghĩ mình có thể gãi tay điên cuồng vì sốt ruột mất."Ngu ngốc, Anze ngu ngốc! Mày đúng là đồ ngu!" Ông ta tự rủa xả, vừa lầm bầm vừa dập đầu xuống vô lăng. "Bên trong là một lão già bẩn thỉu thật sự đấy, Anze, mày đáng lẽ phải ngăn em ấy lại chứ..."Nói đoạn, ông ta rên rỉ thành tiếng và dậm dựt một mình. Với tất cả lo lắng đang chèn ép lồng ngực, Anze thở một hơi dài thườn thượt, lặng nhìn làn sương khói vởn quanh trước mắt.Johannes được hướng dẫn vào phòng ăn, nơi vị chủ nhà đang ngồi uống một mình và hẳn đang chờ đợi. Cung cách niềm nở của ông ta vẫn thật xuất sắc khi nhận thấy Johannes, và ông ta mời ông ngồi đối diện mình bên chiếc bàn ăn vuông vắn trang nhã. Vị chủ nhà bắt đầu:"Thật là một vinh hạnh khi em chấp nhận lời mời của tôi." Ông ta rót một ít rượu vang vào ly để mời khách, và Johannes lịch sự đón nhận. Crevan tiếp, "Tôi cứ sợ ông bạn Afanas nóng tính của chúng ta thuyết phục em điều ngược lại.""Tôi thay mặt xin lỗi vì thái độ của‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​‍ ông ấy vào tối qua, thưa Ngài Demir," Johannes đáp, "nhưng cũng xin ngài thứ tha và thông cảm, bởi ông ấy chỉ hơi suy nghĩ quá mức.""Chẳng phải thi thoảng ông ấy đều như vậy sao?" Crevan vỗ đùi mà cười, nói. "Ông ấy là một người bạn tốt, nhưng đúng là nhiều lúc ông ấy làm tôi cũng phát điên lên. Và làm ơn, cưng ạ, cứ việc gọi tôi là Crevan.""Tôi không nghĩ việc đó phải phép cho lắm. Ngài thấy đấy, chúng ta chỉ vừa gặp nhau hôm qua.""Em có vẻ hơi căng thẳng quá." Crevan chép miệng, phủi tay. "Thư giãn đi, tôi chỉ muốn buổi trò chuyện của chúng ta diễn ra theo cách thoải mái nhất thôi.""Tôi hiểu rồi." Johannes ngâm dài, ngồi bắt chéo chân. "Tôi sẽ ghi nhớ."Một người phục vụ xuất hiện từ phía sau và chuẩn bị khăn ăn cho họ, và một người phục vụ khác đặt lên bàn hai đĩa thức ăn thơm phức và được trang trí đẹp mắt. Crevan nói khi người làm của ông ta đều đã rời đi:"Tôi hy vọng tư gia khiêm tốn này vẫn có thể giúp em ngon miệng.""Ngài cứ nói quá... Crevan, thế này đã hơn cả tuyệt vời rồi." Johannes cười, đáp. "Nhưng tôi cũng mong mình không cảm phiền ngài, bởi tôi không thể dùng thức ăn bình thường được. Thật xin lỗi khi quên cho ngài biết sớm hơn."Crevan mở to mắt, "Tôi không thấy phiền chút nào. Nhưng tại sao?""Tôi mắc phải một thứ bệnh được biết đến với cái tên là hội chứng SMA [1]." Johannes thở dài, thốt ra lời nói dối ấy như thể đó là điều tự nhiên nhất. Crevan gật đầu và đưa một ánh nhìn thông cảm:"Tôi có nghe qua. Thật tiếc khi em phải chịu tình trạng như vậy. Em bao nhiêu tuổi?"Johannes ngạc nhiên trước câu hỏi không ngờ đến. Nhưng ông dễ dàng giấu đi sự bối rối của mình, và bằng một giọng đủ lạnh lùng, ông đáp, "Ba mươi lăm."

"Hẳn là khổ sở lắm khi phải chống chọi với bệnh tật như vậy khi còn quá trẻ.""Ngài cứ đùa, thưa ngài, bởi tôi chẳng còn trẻ đâu." Johannes chậc lưỡi. Crevan chỉ bật cười:"Tin tôi đi, so với tôi và cả ông bạn Afanas đáng mến kia, thì em vẫn còn trẻ và non lắm." Ông ta vô tư cười, lời bình phẩm khiến Johannes chỉ muốn rùng mình và phỉ nhổ. "Em có cần gì không? Biết đâu có thứ gì tôi có thể bù đắp.""Không cần." Johannes phủi tay, giọng nghiêm nghị chắc chắn. "Tôi đến đây không phải để ăn. Ngài cũng biết rõ còn một thứ khác tôi quan tâm hơn từ buổi nói chuyện này.""Tất nhiên là tôi hiểu. Thế thì, em cứ tự nhiên dùng rượu nhé." Crevan gật đầu. "Em có phiền tôi không?" Ông ta chỉ vào đĩa của mình. Johannes nhún vai:"Không hề.""Em thấy buổi gặp mặt hôm nay thế nào?""Thật lòng tôi có hơi ngạc nhiên, khi một người giàu có và có tiếng như ngài lại sắp xếp một bữa tiệc tối chỉ dành cho hai người. Tôi cứ nghĩ hôm nay sẽ... đông đúc một chút.""Ôi chà!" Người kia cười lớn, vớ lấy dao nĩa và nhanh chóng ngấu nghiến bữa ăn. "Những bữa tiệc như thế đã trôi vào dĩ vãng rồi. Bây giờ tôi chỉ mời ăn tối kiểu đó với một vài người bạn cũ mà thôi. Vả lại, chẳng lẽ tôi chưa nói với em đây là một buổi gặp mặt riêng tư sao?""Tôi e rằng ngài chưa." Johannes chậc lưỡi."Ôi chà chà, vậy thì tôi xin lỗi rất nhiều vì đã làm em thất vọng với sự kiện chán ngắt này. Nhưng nếu em suy nghĩ kỹ, thì chẳng phải tốt hơn sao nếu chỉ có hai chúng ta bàn bạc về... ừm thì, em biết rồi đấy?""Cũng có lý. Và tôi hy vọng ngài có thể giúp chúng tôi với vấn đề được đề cập đến hôm qua.""Sự thật thì, tôi có thể." Crevan khẳng định, lấy từ trong túi xách ra hai gói giấy nhỏ. "Thứ em cần đây, đủ để tạo ra một màn pháo hoa ra trò đấy, tôi nói cho em biết..." Ông ta chỉ tay vào một gói. "Và gói này là quà của tôi.""Là thứ gì vậy, nếu tôi được phép hỏi ngay bây giờ?""Em đã bao giờ nghe đến Fegabit [2] chưa?""Tôi tin ý ngài là thứ thuốc diệt cỏ đã bị hạn chế lưu thông trong vài năm gần đây?""Một người có học thức! Phải!" Crevan liến thoắng. "Đây là một trong những mẻ hiếm của tôi đấy."