Chương 27

Bên trong dịch quán phủ Nam Bình, Vĩnh Ninh công chúa được an trí viện phía Đông, vương tử Chân Qua và sứ đoàn ở viện phía Tây. Trận phục kích kia đã khiến toàn quân đoàn hộ tống thương tổn nghiêm trọng. Ngay cả chưởng sứ Lưu Kì Anh mất tích còn không rõ an nguy. Trong đoàn, binh sĩ trở nên hoang mang, sĩ khí sa sút. Hai vị võ tướng Đặng Thắng và Tề Thiện Phúc bận đến đầu tắt mặt tối, an bày cho công chúa, vương tử ngoại quốc xong còn phải sắp xếp, bố trí hành trình, lại phải an ủi, ổn định lòng quân. Và quan trọng nhất là phải làm sao báo cáo lại với triều đình. Chuyến đi này trên danh nghĩa chỉ là một chuyến du ngoạn đưa tiễn sứ đoàn Chân Qua về nước thể hiện khí độ hiếu khách của Nam Thiên nhưng không nghĩ vậy mà lại lắm cam go. Đến cả đoàn quân tại‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‍ trong cương thổ Nam Thiên còn bị phục kích thương tổn nghiêm trọng thế này. Nói thế nào cũng sẽ trở thành đề tài cho quần thần nghị luận buộc tội. Tề Thiện Phúc cố gắng liên hệ móc nối với các quan địa phương hỗ trợ tìm bắt thích khách và chủ mưu của vụ phục kích, hi vọng lấy công chuộc tội, giảm nhẹ tức giận của hoàng thượng. Đặng Thắng một mặt thì vỗ về an quân, mặt khác cũng không ngừng cho người rãi ra tìm kiếm tin tức của Lưu Kì Anh. Dù sao Lưu Kì Anh là chưởng sứ, là khâm điểm trạng nguyên, phò mã tương lai được lòng hoàng thượng vậy mà rơi vào cảnh vạn hiểm muôn nan, sinh tử chưa rõ. Đặng Thắng gã hộ tống bất lực, khó lòng tránh được con thịnh nộ của hoàng thượng, cũng cảm thấy bản thân hổ thẹn với một tiểu thư sinh tuổi trẻ bản lĩnh kia.

Trong lúc Đặng Thắng vừa về đến dịch quán an bày cho sứ đoàn xong lại hối hả chỉ đạo nhóm binh sĩ khác thay phiên tiếp tục trở lại dọc theo bờ sông tìm kiếm tung tích Lưu chưởng sứ thì ở Đông viện, hai tên cận vệ thân thiết nhất của công chúa là Thanh Nhi và Minh Hiến đang bị công chúa đuổi ra khỏi phòng, phạt quỳ trước viện. Thân phận là nô tài, bị công chúa quở phạt, hai kẻ cũng chẳng lấy làm buồn lòng, chỉ là cảm thấy có chút ngạc nhiên bâng khuâng. Bọn họ bảo vệ bất lực khiến công chúa lâm nguy, phạt họ là đáng tội, thế nhưng từ lúc công chúa về đến dịch trạm này tâm trạng vẫn còn thấp thỏm, cả ngày trầm mặc, không muốn tiếp xúc một ai. Chỉ có mỗi lúc đưa cơm, Thanh Nhi mới có thể đi vào nhìn trộm công chúa một lúc, thấy công chúa ngồi ngẩn người, trên tay cầm một xấp tranh vẽ đã bị nhòe đi vì ngâm qua nước. Thanh Nhi mơ hồ nhớ lại hôm ấy lúc thích khách bắt đi Lưu chưởng sứ có làm rơi lại một xấp giấy. Như vậy xấp giấy này là từ thích khách hay là từ Lưu chưởng sứ đây?