Vì dân trừ hại

Mặt dày vô sỉ, chẳng biết liêm sỉ là gì — dùng để hình dung người kia quả thật chẳng thể thích hợp hơn. Sở Hoài Mân nghe đến câu sau của thị nữ, khóe môi khẽ cong, lướt qua một nụ cười mơ hồ nhưng nhanh đến mức không ai trông thấy. "Nàng hẹn ở đâu?" Thị nữ vội vàng đáp: "Hẹn người đến ngõ hẻm phố Chu Tước xem hát." "Xem hát? Hát tuồng gì?" "Thanh mai trúc mã..." Hay cho một vở 'Thanh mai trúc mã', rốt cuộc đang hát chuyện ai với ai? Từ khi đến Sở quốc đến nay, những chuyện phát sinh này, quả thực đã là một hồi đại hí kịch. "Mới mấy ngày thôi mà Tần quận chúa với Tam hoàng tử đã dây dưa thành một khối, chẳng biết là điềm lành hay là tai họa." Trần Hạo lắc đầu, lại nhìn nàng một cái, thầm nghĩ bên tai Trưởng Công chúa thiếu vắng một người ồn ào, uống trà lại thấy thong thả lạ thường. "Trưởng Công chúa, vi thần có thể mạo muội hỏi một câu chăng?" Trần Hạo hơi đứng thẳng. Sở Hoài Mân ngẩng đầu, gật nhẹ. "Dẫu rằng Sở – Tống giao hảo hữu nghị, nhưng thiên hạ biến hóa khôn lường, hôm nay là địch ngày mai chưa biết chừng lại thành bạn. Người chẳng lo Tam hoàng tử và Tần quận chúa đi lại quá gần sao?" Trần Hạo‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‍ nói. Sở Hoài Mân hiểu hàm ý của hắn, nhấp nửa ngụm trà, giọng nhàn nhạt: "Gần đến đâu?" "Cái này..." Trần Hạo nghẹn lời, gãi gãi đầu, "Vi thần cũng không rõ." "Tần Cơ Hoàng chẳng qua chỉ là một quận chúa, Tống Dung cũng chỉ là hoàng tử thất thế, hai người họ không đủ sức lay chuyển cục diện thiên hạ. Dù có thân mật đến đâu cũng chẳng làm nổi cơn sóng gió." Bề ngoài nàng nói vậy, nhưng trong lòng lại không nghĩ thế. Sở Hoài Mân tâm tư sâu xa, tuyệt không dám khinh thường. Giữa lúc thế cục loạn lạc, kẻ thật sự khuấy động phong vân, thường là những người nhỏ bé không ai chú ý đến. "Lời Trưởng Công chúa rất có lý." Trần Hạo phụ họa một tiếng, lại khom mình: "Vi thần chỉ lo Tống – Tần hai nước ngày một thân cận, sẽ gây bất lợi cho Sở quốc, càng bất lợi với Trưởng Công chúa." Sở Hoài Mân mân mê chén trà, ngón tay thon dài nhẹ gõ đáy ly, không lên tiếng, cũng không vội xuất hành, chỉ ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời gay gắt bên ngoài đình. Nếu đổi sang tiết trời khác, hoặc đợi thêm vài ngày nữa, nắng bớt gắt, gió trở dịu nhẹ thì đúng là thời tiết thích hợp để đi xem hát. Còn về mối quan hệ giữa Tần và Tống—

Những năm gần đây, quan hệ giữa hai nước ấy không thân cũng chẳng lạnh. Do giữa họ còn kẹt mấy tiểu quốc, xa cách ngàn dặm, xưa nay không nhiều qua lại. Hai đại quốc bá quyền thường va chạm với nước yếu để tranh địa lợi, mở rộng cương thổ, cường thịnh thế lực. Tuy quốc quân hai bên đều tuổi trẻ, nhưng chẳng phải kẻ ngu ngốc. Nếu va chạm trực tiếp, chỉ sợ cả hai cùng tổn hại rồi bị nước khác nhân cơ hội chen chân. Ít nhất trong thời gian ngắn chưa đến mức gây hại cho Sở quốc. Nhưng không hiểu vì sao, từ lúc sứ giả Tần quốc bước vào Sở quốc, trong lòng Sở Hoài Mân cứ nảy sinh một cảm giác khó nói thành lời, xen lẫn một tia bất an mơ hồ. Theo lẽ thường, lần này đàm phán hậu chiến, Tần quốc phái người đến Sở nên kiêu căng bức bách, uy hiếp đòi đất đòi người mới đúng. Nào ngờ lại đột nhiên xuất hiện một Tần Cơ Hoàng, phá vỡ thế cục, khuấy động bình yên, lại còn công khai giở trò ly gián huynh muội, thậm chí trước mặt văn võ bá quan mà trắng trợn đòi cưới nàng hồi quốc. Nữ tử Tần quốc, xưa nay vẫn mạnh mẽ, chẳng lẽ người nào cũng hoang dã vô độ như nàng ta? "Trưởng Công chúa." Đợi một hồi, Trần Hạo không nhịn được nhắc, "Người nên đi thôi." Thật sự phải đối diện cái kẻ vô lại kia, Sở Hoài Mân đưa tay day trán, nén hết tâm tình phức tạp, đứng dậy dặn dò: "Phái người theo dõi Tần Cửu Phượng." "Tuân lệnh." "Còn nữa..." Lúc bước xuống bậc thềm, nàng khép tay áo, nói thêm: "Dặn người bên cạnh hoàng huynh luôn cẩn thận cảnh giác." "Vi thần ghi nhớ." Một lát sau, Sở Hoài Mân chậm rãi rời đình, vẫn là y phục trắng thuần, ánh mắt như nước thu, trầm lặng không gợn. "Đi thôi, đến gặp họ một chuyến." Trước khi xuất cung, nàng không quên cho người đến báo trước một tiếng với hoàng huynh. Vốn luôn hành sự kín đáo, lần này Sở Hoài Mân đeo khăn che mặt, chọn một cỗ kiệu nhỏ mà đi. Trong kiệu, nàng ngồi thẳng, rảnh rỗi giở quyển sách nhàn đọc. Thị nữ theo hầu vốn vì từng bị Tần Đường Cảnh trêu chọc mà ghi hận, nhân lúc bóp chân cho chủ tử liền làu bàu: "Trưởng Công chúa, người nói xem cái tên vô lại Tần quận chúa ấy liệu có phải người tốt không? Nghĩ mà tức, đường đường là quận chúa Tần quốc, thế mà cứ miệng năm miệng mười gọi mình là phò mã gia, chẳng coi lễ nghi ra gì!" Sở Hoài Mân không ngẩng đầu, tùy ý hỏi: