Chương15: Những vì sao lạc lối tại Greenwich

London đón Victor Sterling trở về bằng một cơn mưa phùn dai dẳng, thứ mưa không đủ để làm sạch những con phố nhưng đủ để khiến sương mù thêm đặc quánh, bám chặt lấy những cỗ xe ngựa và những cột đèn gas như một lớp da thứ hai. Đây là thời kỳ mà nhân loại bắt đầu ngước nhìn lên bầu trời với một‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‍ tham vọng mới; những kính thiên văn khổng lồ được xây dựng để đo đạc sự vô tận, và đài quan sát Greenwich đứng đó như một pháo đài của thời gian, nơi kinh tuyến gốc chia đôi thế giới. Tuy nhiên, giữa những phép tính chính xác về quỹ đạo các hành tinh, một sự hỗn loạn chết người đã xảy ra.

Giáo sư Alistair Thorne, người đang dẫn đầu dự án chụp ảnh các thiên hà xa xôi bằng kỹ thuật nhũ tương bạc mới, đã được tìm thấy chết ngay trên bục quan sát của kính thiên văn khúc xạ lớn nhất London. Điều kỳ quái là thi thể của ông hoàn toàn khô héo, giống như toàn bộ lượng nước trong cơ thể đã bị rút cạn trong nháy mắt, dù nhiệt độ đêm đó ở Greenwich xuống dưới mức đóng băng.