Chương 79

"Anh thật sự không đi cùng bọn tôi sao, Fryderyk? Tôi đảm bảo lần này sẽ lái xe ngựa thật êm, tuyệt đối không như hôm qua nữa đâu."Charoline vẫn chưa chịu bỏ cuộc, giọng cô đầy tha thiết như đang cố vớt vát lần cuối."Không đâu, Lorraine. Tôi bị cảm nhẹ rồi. Nếu giữa đường cơ thể tôi đột nhiên trở chứng, khiến mọi người bối rối thì chẳng hay chút nào cả." Chopin hơi tiếc nuối nhìn cô, rồi dịu giọng an ủi: "Có Franz đi cùng cô, tôi rất yên tâm. Hãy tận hưởng không khí trong lành sau cơn mưa nhé —"Nhìn thấy nét thất vọng trong mắt cô gái, Chopin không đành lòng, đành bước tới ôm nhẹ cô một cái tạm biệt. Khi buông ra, anh nghiêng đầu dặn thêm Liszt: "Tất nhiên, Franz, anh phải trông chừng cô ấy đấy. Lái xe cẩn thận.""Cứ yên tâm, bạn của tôi," Liszt mỉm cười, cũng tiến lên ôm Chopin, rồi khẽ nói bên tai anh: "Cũng vì lý do ấy mà tôi mới muốn đi cùng cô ấy.""Thôi nào, các anh đủ rồi đấy," Delacroix dựa vào khung cửa, giọng pha chút ghen tuông. "Chẳng phải chia xa mấy năm trời, có cần làm to chuyện như vậy không? Fryderyk, một cái vẫy tay là đủ rồi."Chopin chỉ khẽ cười, không đáp lại.Liszt lập tức phản pháo: "Ồ, thôi đi nào, Eugène đáng ghét, anh chỉ đang ghen vì không được Chopin ôm thôi."Nói xong, anh còn cố tình ôm lại Chopin lần nữa, rồi ngẩng đầu liếc nhìn Delacroix đầy đắc ý.Lại nữa rồi... Charoline chỉ biết đưa tay lên trán, thở dài nặng nề, cố kiềm chế cơn thôi thúc muốn lôi Liszt ra khỏi đó cho khuất mắt.Ngay trước khi anh chàng họa sĩ kịp nổi đóa, nữ chủ nhân của trang viên cuối cùng cũng xuất hiện. Sand bước ra, giữ cửa mở, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên trước bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm. Sau khi đảo mắt nhìn quanh, cô dứt khoát phớt lờ đám đàn ông và đi thẳng về phía Charoline."Thiên thần nhỏ của tôi, đây là địa chỉ và phiếu nhận hàng. Trong này còn có danh sách chi tiết nữa. Tiền đã thanh toán rồi, cô chỉ cần dựa theo đó mà lấy đủ mọi thứ là được." Sand nói bằng giọng đầy biết ơn, rồi không kìm được mà ôm chầm lấy Charoline, cọ nhẹ vào vai cô như một đứa trẻ.Hôm nay là ngày trang viên Nohant phải ra thị trấn lấy hàng nhu yếu phẩm đã đặt sẵn. Nhưng tối qua, người đánh xe lại say rượu và ngã gãy tay đúng lúc trời đổ mưa lớn. Sáng ra nghe tin ấy, Sand tức đến mức ném dĩa và dao ăn sáng, rồi vào thư phòng châm điếu xì gà cho bình tĩnh lại.Trang viên lúc này chỉ còn vài người hầu, đầu bếp và lao công. Nếu không phải vì đang có khách, chắc cô đã tự cầm cương lên đường từ lâu. Nhưng giờ muốn thuê người giúp thì cũng khó. Điếu thuốc sắp tàn, mà hàng mày của cô vẫn chưa giãn ra.Đúng lúc ấy, cô gái phương Đông bước vào, nói rằng nếu cô không ngại đi chậm một chút, cô ấy có thể giúp mang đồ về.Với Sand, đó là câu nói dễ nghe nhất trong cả buổi sáng.Sau khi buông Charoline ra, cô dặn kỹ địa chỉ và đường đi đến tận ba lần, cho đến khi cô lặp lại trôi chảy. Nhìn dáng vẻ tự tin của cô, nhà văn không khỏi thốt lên: "Cô làm tôi vừa xấu hổ vừa cảm động đến chẳng biết nói gì cho phải. Cảm ơn cô, Charoline, thật lòng đấy.""Chỉ là chuyện nhỏ‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​‍ thôi, George. Tôi còn được dịp ngắm cảnh Nohant sau mưa, cũng là niềm vui mà." Charoline giơ tờ giấy trong tay, rồi quay sang Chopin, ánh mắt ngập ngừng: "Vậy... Fryderyk, tôi đi nhé. Franz, đi thôi, ta tranh thủ quay về sớm."Cô gái nhanh nhẹn leo lên ghế xe, cầm lấy dây cương. Liszt nhẹ nhàng lên ngồi cạnh, tiện tay rút tờ giấy trong tay cô rồi bỏ vào túi áo mình như một điều tự nhiên.Anh nhìn thẳng phía trước, vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì. Charoline chỉ khẽ cười, giơ roi chuẩn bị xuất phát. Nhưng Chopin như sực nhớ điều gì đó, vội vàng bước tới ngăn họ lại."Chờ đã, Lorraine."Anh tiến đến khóm hoa, hái một bông hồng phớt vừa hé nở. Lau sạch những giọt nước mưa còn vương, anh nhẹ tay gỡ hết gai và lá."Cúi đầu xuống." Chopin khẽ nói khi đã đến bên ghế lái.Cô ngoan ngoãn cúi người, để mặc anh khẽ vén vài sợi tóc mai, cài bông hồng lên bên tóc cô."Xong rồi. Hãy để nó thay tôi đồng hành cùng hai người. Tôi vẫn luôn ở bên hai người. Đi đi, Lorraine."Anh lùi lại vài bước, mở đường cho xe ngựa. Charoline không nói gì thêm, chỉ khẽ mím môi, giật cương một cái, cỗ xe bắt đầu lăn bánh, mang theo một Liszt vẫn còn ngẩn ngơ chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra."... Lorraine, hay tôi cũng hái một bông nữa, cài bên kia cho cân?""... Franz, tôi nhớ là gu thẩm mỹ của anh cũng khá tốt mà đúng không?""Tất nhiên rồi.""Thế thì bỏ ngay cái ý tưởng tệ hại đó đi. Giữ chặt nhé, tôi tăng tốc đây."...Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa đã khuất sau rặng cây. Delacroix liếc sang Chopin vẫn đang nhìn theo, trêu chọc: "Này, ngài Chopin, dùng chiêu của tôi một cách công khai thế này, có phải nên trả phí bản quyền không?""Anh nói gì cơ? Tôi không chắc mình hiểu ý anh, thưa ngài." Chopin bình thản lau đôi tay như thể chẳng hề nghe ra ẩn ý."À há, hai quý ông tao nhã kia đã cướp hoa từ vườn tôi, lại còn dùng để tán gái, chẳng lẽ không nên đền bù gì sao?" Sand chống hông, giả vờ giận dỗi."Ồ, tôi chợt nhớ là còn bức tranh đang dang dở," Delacroix lập tức nói, "Xin phép rút lui, hẹn gặp hai người vào bữa trưa nhé, George, Fryderyk." Anh nói xong là mất hút trong đại sảnh."Vậy thì, thưa phu nhân Sand, cho phép tôi ra khu vườn sau của cô ngồi một lát, và gửi đến cô lời khen chân thành nhất về gu thẩm mỹ tuyệt vời ấy." Chopin cúi chào nhã nhặn, rồi thong dong đi qua bên cạnh cô, định lên lầu lấy sách.Sand đứng ngẩn ra một lúc, rồi ôm đầu bất lực trước màn kịch đang diễn ra ngay trong nhà mình. Dường như sực nhớ điều gì, cô vội vã quay lại thư phòng, viết vài dòng nguệch ngoạc trên một tờ giấy.Cô rung chuông. Người hầu nhận lấy mảnh giấy, nhanh chóng đi truyền tin theo chỉ thị. Khi cánh cửa khép lại, Sand rút thêm một điếu thuốc rồi châm lửa.Khói thuốc mờ ảo lan ra, cô lặng lẽ nhìn về phía dãy núi xa. Sau cơn mưa đêm qua, những đường viền tuyệt đẹp của chúng bị sương mờ che khuất. Tim cô khẽ giật mình, linh cảm mách bảo rằng, có lẽ cô vừa đưa ra một lời hứa và quyết định không mấy sáng suốt.Khi ý nghĩ hối tiếc bắt đầu trỗi dậy, người hầu đã đi được một lúc lâu.

Lá thư đã gửi đi — và chẳng thể nào lấy lại được nữa.Mặc dù Chopin vẫn không mấy để tâm đến con người mang tên George Sand ấy, nhưng anh phải thừa nhận người phụ nữ có vẻ ngoài chẳng giống phụ nữ đó lại có gu thẩm mỹ tinh tế đến bất ngờ trong một vài khía cạnh.Ví như khu vườn nhỏ xinh này, thanh nhã, ấm áp và được chăm chút tỉ mỉ đến mức khiến Chopin không khỏi có chút thiện cảm hơn với nữ văn sĩ.Không khí sau mưa trong trẻo đến lạ. Chopin cảm thấy từng hơi thở của mình như được thanh lọc, khiến lá phổi yếu ớt của anh cũng thấy dễ chịu hơn. Anh yên tâm ngồi trong chiếc đình nhỏ giữa vườn, mở tập sách trên tay và bắt đầu buổi đọc yên bình.Chỉ cần nghĩ đến bông hoa ấy, môi anh lại khẽ cong lên. Hình như Chopin đã bắt đầu thích tặng hoa cho cô nàng chơi vĩ cầm. Từ khi nhận được vòng hoa cô tặng ngoài cánh đồng hôm qua, anh cũng âm thầm kết một chiếc khác để đáp lại — một việc nhỏ thôi, nhưng khiến tâm trạng anh vui đến mức quên cả đóng cửa sổ khi đi ngủ.