Chương 106

Giai điệu vĩ cầm du dương vang lên trong căn phòng, mỗi nốt nhạc tựa như ánh sáng lấp lánh trên viên kim cương. Chúng nhảy múa trên những biến tấu của một giai điệu, dần dần hội tụ thành một bầu trời đầy sao rực rỡ.Dưới tuyệt kỹ điêu luyện, những âm thanh dịu dàng ấy lại toát lên vẻ đẹp của một cuộc sống bùng cháy đến tận cùng, như đóa hồng cuối cùng nở rộ, rồi một mùa hè rực rỡ lại khép lại, để lại một nỗi buồn man mác.Bazzini cầm bản nhạc và lắng nghe người bạn chơi bản etude này cho mình nghe, một bản nhạc được gọi là "tập luyện" nhưng lại đủ khiến bao nghệ sĩ vĩ cầm phải hổ thẹn. Ngoài chính người bạn ấy ra, có lẽ chỉ có Paganini mới có thể biến mỗi sợi dây đàn thành cổ họng của chính mình một cách tự nhiên đến vậy, để cất lên những thanh âm tuyệt mỹ nhất.Chỉ là, thế giới không còn Paganini nữa rồi...Nhìn người bạn đắm chìm trong khúc nhạc, những âm thanh kia tựa như tiếng lòng của người nghệ sĩ vĩ cầm lúc này. Nỗi buồn chất chồng dâng lên từng đợt như thủy triều. Trái tim Bazzini thắt lại, anh hoàn toàn bị cuốn vào giai điệu xúc động ấy, thậm chí còn cảm thấy mình đang chứng kiến không phải sự nở rộ, mà là sự tàn lụi của đóa hồng cuối cùng trong mùa hè.Khúc nhạc kết thúc. Người nghệ sĩ vĩ cầm đặt cây đàn Guarneri của mình xuống, quay lại phía người bạn đang ngồi trên ghế, không nói một lời.Đôi mắt chứa đầy nỗi đau không thể hóa giải, môi anh mím chặt, những lọn tóc mai trên‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​‍ trán xoăn một cách hơi rối răm. Thời gian chỉ để lại trên anh sự chín chắn và vững vàng, anh đã để râu, toàn thân toát lên khí chất của một nghệ sĩ đa sầu.Khi Paganini dần rút khỏi làng nhạc vì bệnh tật, mọi người không còn nghi ngờ gì về chàng trai trẻ này nữa, anh đã chinh phục đôi tai của tất cả bằng âm thanh và kỹ thuật, Heinrich Ernst chính là người kế thừa xuất sắc nhất của Paganini."Một bản nhạc phi thường, Heinrich."Bazzini biết người bạn mình đang vô cùng đau buồn trước sự ra đi của huyền thoại, nên đã không vỗ tay tán thưởng màn trình diễn. Anh ấy đã tự nhốt mình trong phòng nhiều ngày liền. Giờ nghe thấy anh ấy kéo đàn, phải chăng anh ấy đã vượt qua rồi?Suy nghĩ một lúc, anh vẫn cẩn thận dò hỏi: "Động lực để anh sáng tác khúc này... có phải là vì Paganini không?"Bàn tay Ernst đang đặt đàn khựng lại, câu hỏi của bạn khiến anh bắt đầu nhớ lại mọi thứ về bản nhạc, anh đã viết nó trong hai ngày qua, xuất thần đến mức chính anh cũng ngạc nhiên. Mỗi khi kéo đàn luôn có một cảm giác quen thuộc như đã diễn tập nghìn lần, anh có thể cảm nhận được những ngón tay bấm lên dây đàn tạo ra âm sắc thật trôi chảy và tự nhiên.Anh nhắm mắt lại, lặng lẽ hồi tưởng, dường như nghe thấy một khúc hát. Giọng nữ ấy trong trẻo như chim họa mi, lời ca tựa tiếng thở dài mỏng manh như giấc mộng, hóa thành âm vang hư ảo trong tâm trí anh:Khi trái tim chân thành úa tàn, người mình yêu thương ra đi

Còn ai muốn ở lại, cô đơn nơi thế gian lạnh lẽo, hoang vu này?"Hình như... là một bài hát?" Heinrich hơi nhíu mày, không chắc chắn, quay sang trả lời.Anh như thấy vào một buổi chiều, khi anh kéo vĩ cầm, một nàng họa mi với ánh mắt lấp lánh bày tỏ sự yêu thích với anh, còn anh thì lại ngượng ngùng bỏ chạy một cách không ra sao.Ánh nắng quá rực rỡ, khiến anh không nhìn rõ khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ ấy. Anh đưa tay muốn nắm lấy cô, nhưng cô chỉ mỉm cười rồi tan biến.Người này là ai?"Heinrich, sao anh lại khóc?" Bazzini đứng bật dậy, lục tìm khăn tay trong người một cách hoảng hốt, "Xin lỗi, tôi không nên khiến anh nhớ lại chuyện buồn."Buồn ư?Không, đó là một điều gì đó rất dịu dàng, là đóa hồng mà anh một lần nữa đánh mất."Hình như... tôi đã quên một người rất quan trọng, quên mất một ký ức rất đẹp..."Lời thì thầm nhẹ như tiếng nói trong mơ.Giọt nước mắt trên đầu ngón tay là thật, nỗi đau âm ỉ trong tim không phải giả dối, nhưng phần ký ức về "cô ấy" trong tâm trí Ernst đã trống rỗng.Người nghệ sĩ vĩ cầm đón lấy chiếc khăn tay bạn đưa, lau đi những giọt nước mắt vô cớ ấy. Anh ngập ngừng, kìm nén sự trống trải trong lòng, rồi như có ma lực nào đó, thốt lên một câu: "Bản nhạc này thuộc về anh... Bazzini, tôi xin đề tặng nó cho anh."*Cỗ xe ngựa băng qua cửa ngõ Paris, bánh xe lăn trên những viên đá lát đường tạo thành một giai điệu quen thuộc, đó là âm thanh của Paris, là khúc nhạc chào mừng trở về nhà.Thời tiết hơi oi bức, Liszt nới lỏng khuy áo khoác ngoài, sửa lại mái tóc vàng không còn bóng mượt, hy vọng mình trông có vẻ tươi tỉnh hơn.Sau một loạt các buổi hòa nhạc gây quỹ cường độ cao liên tiếp, cuối cùng anh cũng có thể tạm nghỉ ngơi. Sau khi giao lại toàn bộ thu nhập cho chính quyền, anh chuẩn bị lên đường trở về.Nghĩ đến người mẹ lúc nào cũng nhắc nhở về hôn nhân của mình, Liszt định về Hungary thăm Anna, đồng thời thông báo rằng mình đã cầu hôn thành công, lần sau sẽ đưa người vợ hợp pháp về cho bà gặp.Thế nhưng kế hoạch đã định rõ ràng lại bị phá vỡ bởi sự nhiệt tình bất ngờ của đồng bào. Đầu tiên là phái đoàn nghênh đón, thị trấn cổ kính Pest một lần nữa mở cửa chào đón nghệ sĩ dương cầm thiên tài này. Những người dân nhiệt thành xếp hàng chờ đợi cỗ xe của anh trên cầu reo hò tên anh, các nghị viên cũng đứng ở hàng đầu để đón tiếp.Đây là nơi hai mươi năm trước anh lần đầu tổ chức hòa nhạc, giây phút này anh chợt nhớ ra khởi đầu âm nhạc của mình đến từ mảnh đất mà anh đã rời xa lâu nay. Anh không thể từ chối tiếng gọi của quê hương với một kẻ tha hương, anh chỉ có thể đáp lại những con người đáng yêu ấy bằng những buổi độc tấu dương cầm liên tiếp.Những lời khen ngợi và danh hiệu trao tặng sau đó khiến anh cảm thấy một chút mệt mỏi, trái tim anh giờ đây đã quen với sự đồng hành yên bình hơn là những ồn ào phù hoa. Sau khi dùng hết kỹ năng cả đời để từ chối các lời mời của giới quý tộc, anh lặng lẽ trở về Raiding, chỉ muốn sum họp với mẹ thật vui vẻ.Tiếc là tin tức bị lộ, ngôi làng nhỏ chưa bao giờ nhộn nhịp đến thế. Liszt một lần nữa bị vây quanh bởi sự nồng nhiệt của người dân Hungary. Anh có thể từ chối những thứ xa hoa, nhưng không thể từ chối những khuôn mặt mộc mạc này. Nếu âm nhạc của anh có thể khiến họ vui, đối với anh, đó còn là vinh dự lớn lao hơn việc làm hài lòng một vị quý tộc.Anh lưu lại Raiding một thời gian khá dài, nơi đây chất chứa đầy ký ức của anh. Những hình ảnh ẩn sâu trong ký ức lại ùa về: cây đàn dương cầm đầu tiên, cuốn tập tô chữ, những bản thảo nhạc ghi nét bút nguệch ngoạc thuở nhỏ, giàn nho trong sân, nhà thờ nơi anh từng cầu nguyện...