Xin trời xanh!! Phân rõ trung gian!!"

Lão già nhỏ bé từ trong đám đông lao vọt ra, quỳ xuống bên cạnh Đường Lại kiểm tra một lượt. Chỉ mất hai giây, ông ta đã kết luận ngay: "Thang đại nhân bị cá viên mắc nghẹn rồi!" Trong đầu Tống Kiệm lập tức lóe lên một từ—phương pháp Heimlich!Mao thái y hiển nhiên rất có kinh nghiệm trong chuyện này. Chưa đợi Tống Kiệm mở miệng, ông ta đã nói ngay: "Ta đến đây!" Nói rồi, lão già nhỏ con ấy bắt đầu khởi động: ép chân trái, ép chân phải, vặn eo, vung tay, sau đó sải một bước lớn tới phía sau Thang Lại, hai tay chuẩn xác đặt vào giữa rốn và xương sườn của ông ta. "He!" "He!" "He!" … "He dốc sức!" Cuối cùng, vào khoảnh khắc nào đó, Thang Lại bật ho mạnh một tiếng, viên cá b.ắn ra khỏi cổ họng như một ám khí, *bốp* một tiếng đập vào đâu đó, rồi rơi xuống đất. Đám đông xung quanh vỡ òa, vỗ tay hoan hô vang dội. "Hay quá! Hay quá!" "Sống rồi! Sống rồi!" "Thần y đấy!" Thang Lại yếu ớt mở mắt, được người đỡ ngồi sang một bên. Tống Kiệm: "Nhờ có ngài cả đấy, Mao thái y!" Mao thái y khoát tay: "Chuyện nhỏ thôi, Tống đại nhân không cần khách sáo." Khoảnh khắc này, Tống Kiệm cảm thấy Mao thái y tỏa ra một luồng ánh sáng rực rỡ. Rất lâu sau, ánh sáng ấy vẫn chưa tắt, Tống Kiệm mới nhận ra—hóa ra là vì Mao thái y đang đứng ngay trước một chiếc đèn lồng lớn. Hắn vội vàng dịch bước sang bên, lại chợt nhớ đến cách Mao thái y tự giới thiệu lúc nãy, không nhịn được mà hỏi: "Mao thái y, có một chuyện không biết có nên hỏi không." Mao thái y: "Cứ hỏi đi." Tống Kiệm: "Ngài có phải tên thật là… Mao Lợi?" Mao thái y trợn tròn mắt: "Tống đại nhân mà cũng nhớ tên lão phu sao?" Tống Kiệm: "…" Chà. "Ngài có cái tên rất là hiện đại đấy." Dĩ nhiên, theo nghĩa là hiện đại kiểu Đông Doanh. Thang đại nhân vừa đi dạo một vòng Quỷ Môn Quan về, lúc này vẫn chưa hoàn hồn, Tống Kiệm cũng không tiện hỏi thêm gì nữa. Hắn thanh toán tiền mì, đợi Thang Lại nghỉ ngơi một chút rồi đỡ ông ta rời khỏi Túy Tiên Lâu, sau đó gọi xe ngựa đưa ông ta về phủ. Bên kia, Mao thái y cũng đã rời đi từ lâu. Dọc đường đi, ông ta cứ suy nghĩ mãi—Sao Tống đại nhân của Thiên Sát Ty lại có dính dáng đến Thang đại nhân của Lại Bộ? Lẽ nào đây là ý chỉ của Hoàng thượng? Nhưng Hoàng thượng lại vì sao phải để Tống đại nhân hẹn gặp Thang đại nhân trong Túy Tiên Lâu vào đêm khuya? Không lẽ là… Ông ta vừa đi vừa nghĩ ngợi lung tung, bên tai vang lên tiếng trống của tuần đêm. "Đông!—Đông!" "Đông!—Đông!" "Đông!—Đông!" "Trời khô hanh! Cẩn thận lửa cháy!"Đây là canh đầu tiên của đêm, tượng trưng cho việc giờ Tuất đã qua. Mao thái y lắc đầu, tăng tốc bước chân về nhà. Không biết đã đi bao lâu, ông đột nhiên chậm lại, khóe mắt thoáng nhìn thấy gì đó. Ông quay đầu nhìn sang, mới phát hiện mình đã đi đến trước cổng Thang phủ. Điều đáng sợ hơn là trước cửa phủ lại treo đầy bạch lệnh và màn vải trắng, gia nhân đứng ngoài cửa khóc lóc thảm thiết: "Lão gia ơi——" Mao thái y: "？？？" Chưa dừng lại ở đó, điều kỳ dị hơn là khi ông quay đầu nhìn sang, liền trông thấy Thang Lại vừa bước xuống‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‍ từ xe ngựa. Thang Lại sắc mặt tái nhợt, hướng Mao thái y nở một nụ cười hòa nhã: "Mao thái y, hôm nay..." Mao thái y hét lên một tiếng: "Ma quỷ a!!" Sau đó trợn trắng mắt, ngất xỉu tại chỗ. ---Trong hoàng cung, một ám vệ đi theo Tống Kiệm từ Túy Tiên Lâu rời đi, đã đến Ngự Thư Phòng trước một bước. Hắn không bỏ sót một chữ nào, tường trình lại toàn bộ hành trình của Tống Kiệm trong tối nay. Tiêu Ứng Hoài không ngẩng đầu lên: "Ngươi nói hắn đứng chờ người ở Ngọ Môn nhưng lại nhận nhầm Thang Lại thành Cao Khai Tế?" Ám vệ: "Vâng." Tiêu Ứng Hoài tiếp tục viết trên giấy. Hồi lâu sau, hắn lại hỏi: "Vậy rồi hắn chỉ mời Thang Lại ăn một bát mì?" Ám vệ sửa lại: "Bẩm bệ hạ, là sư phụ tự tay kéo siêu cấp ngon mì cá viên." Tiêu Ứng Hoài: "?" Có thể ngon đến mức nào? Hắn lại hỏi: "Mì có độc sao?" Ám vệ đáp: "Trước khi ngất đi, Thang đại nhân đúng là đã hét lên như vậy, nhưng sau đó Mao thái y xuất hiện." "Kết luận chẩn đoán là—bị mắc nghẹn cá viên." ---Sáng hôm sau, giờ Mão, trước Ngọ Môn.Hàng ngũ các đại thần chờ vào triều thấp thoáng vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Cao Khai Tế đứng ở hàng đầu, sắc mặt hôm nay càng thêm quái dị. Hắn liên tục quay đầu nhìn trước ngó sau, không biết đang tìm cái gì. Mãi đến khi trên lầu chuông vang lên ba hồi, đám đại thần mới lập tức im lặng, xếp hàng từ hai bên cửa hông tiến vào. Bên trong Kim Loan Điện.Lễ bái triều vừa kết thúc, Cung Đức Phúc ghé sát tai hoàng đế, thấp giọng bẩm báo: "Bệ hạ, Thang đại nhân hôm nay thân thể không khỏe, sáng sớm đã sai người đến cáo bệnh." Tiêu Ứng Hoài nâng mắt quét qua, không hỏi gì thêm, chỉ dặn dò: "Sau khi bãi triều, bảo Mao thái y đến phủ xem thử." Cung Đức Phúc có chút khó xử, không biết nên giải thích thế nào. Do dự một lúc, ông ta mới lên tiếng: "Mao thái y đêm qua cũng ở Thang phủ... hiện cũng đang bệnh, nghe nói là bị trúng tà." Tiêu Ứng Hoài nhướng mày: "Hửm?" Bên dưới, các đại thần đã không kìm được mà bắt đầu dâng tấu về chuyện này. "Bệ hạ! Thang đại nhân xưa nay thân thể cường kiện, vậy mà đêm qua lại đột nhiên bệnh nặng, suýt chút nữa mất mạng, việc này hết sức kỳ quái, mong bệ hạ minh xét!" "Mao thái y y thuật cao minh, vậy mà cũng gục ngã trước cửa Thang phủ, nhất định có kẻ đang giở trò!" "Bệ hạ!""Bệ hạ! Đêm qua khi rời khỏi hoàng cung, Thang đại nhân vẫn còn sắc mặt hồng hào, giọng nói sang sảng! Xin bệ hạ làm chủ cho Thang đại nhân!" Điện Kim Loan ầm ĩ chẳng khác nào một trại nuôi gia súc, Tiêu Ứng Hoài tiện tay chỉ một người. "Cao đại nhân, khanh nói đi." Cao Khai Tế: "?" Ta mở miệng lúc nào vậy? Vị hoàng đế trẻ tuổi trên long ỷ nhìn chằm chằm vào hắn. Cao Khai Tế suy nghĩ một lát rồi đáp: "Bẩm bệ hạ, thần chỉ biết tối qua sau khi hạ triều, Tống đại nhân có tìm gặp Thang đại nhân." Tiêu Ứng Hoài khẽ đặt ngón tay lên tóc mai, ra hiệu: "Nói tiếp." Cao Khai Tế bực bội: "Như thể muốn nói xấu thần vậy!" Tiêu Ứng Hoài im lặng giây lát, linh cảm có điềm chẳng lành. Quả nhiên, ngay giây tiếp theo— Cao Khai Tế lớn tiếng:

"Bệ hạ! Thần sinh ra từ bùn lầy mà không nhiễm bẩn, tắm trong dòng nước trong mà không trở nên yêu mị!