Chương 56

Gió xuân*Về việc mẹ mình phải nhập viện phẫu thuật, Khương Mẫn vốn không định nói cho ai biết. Nhưng không ngờ, sau khi đồng nghiệp lâu năm đầu tiên của Bùi Như Nghi đến thăm, tin tức như có "đôi chân", nhanh chóng lan ra, nhiều người xung quanh đều biết. Định An vốn là một huyện nhỏ, chỉ bé bằng bàn tay, người với người đều quen biết nhau. Từ sáng thứ Bảy, đồng nghiệp cũ, học trò của Bùi Như Nghi, cùng người thân trong gia đình lần lượt đến thăm. Khương Mẫn vừa cùng mẹ làm các xét nghiệm, vừa phải tranh thủ thời gian tiếp đãi người thân và bạn bè, cả ngày thứ Bảy có thể nói là mệt mỏi đến mức kiệt sức. Ngay cả bố ruột của cô, người được gọi là "vãn sinh quý tử", cũng gọi điện hỏi tình hình cụ thể, cuối cùng còn thở dài đầy tiếc nuối: "Mẹ con cũng không muốn gặp bố. Thôi được, bố cũng không đến nữa. Nếu có chuyện gì, A Mẫn, con lập tức gọi cho bố nhé." Khương Mẫn không hiểu bố nàng đang diễn trò tình cảm gì, liền lướt qua vài câu cho xong chuyện, rồi gác máy. Sau một ngày bận rộn như vậy, trời đã tối. Trong phòng bệnh xếp đầy hoa tươi, giỏ trái cây mọi người gửi, thậm chí còn bị nhét lộn vài phong bao lì xì. Khương Mẫn lần lượt ghi lại, kiểm tra. Những ân tình này đều là nợ, với tính cách của Bùi Như Nghi, sớm muộn gì cũng phải trả. Bùi Như Nghi thấy con gái bận rộn, nhẹ giọng nói: "Ngày mai con về Minh Xuyên đi. Mẹ biết con còn công việc. Đi mà lo việc đi, mẹ ổn mà." Khương Mẫn ngẩng lên, ánh mắt đầy tội lỗi: "Con... sẽ ở lại ăn trưa với mẹ rồi mới về." "Cũng được." Bùi Như Nghi gật đầu. "Ninh Nhu nói sáng mai sẽ qua đây. Đứa nhỏ này, cuối tuần có hai ngày, mẹ bảo nó đừng bôn ba, nhưng nó vẫn muốn đến." "Em ấy lo lắng cho mẹ, sao mà khuyên được." Bùi Như Nghi lộ ra nụ cười mệt mỏi, ánh mắt hướng lên khoảng không. Nghĩ đến Ninh Nhu, bà tự nhiên lại nhớ đến Ninh Chi Lan. Bao năm rồi, Chi Lan một mình ở dưới chắc cũng cô đơn lắm. Nếu không phải vẫn còn để ý đến con gái mình, và cả con gái của bà ấy nữa. Thật ra... sớm xuống thăm cô ấy cũng tốt. Chi Lan thấy bà, chắc sẽ rất vui. Khương Mẫn sắp xếp xong đồ đạc, mới nhận ra mẹ đã ngủ từ lúc nào, khóe môi bà cong lên, gương mặt đầy nếp nhăn còn vươn hai vệt lệ. Cô đứng lặng một lúc, rồi bước nhẹ nhàng đến, đắp chăn gọn gàng lại cho mẹ. Vào ngày thứ Sáu khi có kết quả kiểm tra, Khương Mẫn đã nhờ một người bạn cấp ba giúp đỡ, người này cũng là học trò của Bùi Như Nghi, không cần giải thích gì thêm, đã lo được một phòng bệnh cao cấp, phòng đơn, không phải lo ồn ào. Lúc này, Bùi Như Nghi đã ngủ, cả căn phòng trở nên yên tĩnh. Tường bệnh viện màu trắng, giường trắng, áo bệnh nhân cũng trắng. Khương Mẫn chỉ thấy màu trắng ấy chói mắt, lặng lẽ bước ra ngoài, xuống tầng để hít thở không khí. Bên ngoài mưa vẫn rơi lất phất. Không khí ở bệnh viện luôn yên tĩnh và nặng nề. Cô nhìn đồng hồ, chín giờ rưỡi. Vẫn còn hai tin nhắn chưa đọc. Lâm Sáng Sáng: "Xong việc chưa? Có thời gian nói chuyện không?" Như sợ tạo thêm gánh nặng cho cô, nàng lại nhắn thêm một câu: "Nếu không được cũng không sao đâu, không cần trả lời." Đầu ngón tay Khương Mẫn gõ lướt trên bàn phím, gõ ra hai chữ rồi lại xóa đi. Cô vốn không quen tâm sự với người khác. Hơn nữa, cô tự nhủ, giữa cô và nàng... vẫn phải giữ một khoảng cách. Cuối cùng, cô không trả lời, bấm thoát. * Sáng Chủ‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‍ nhật. Bác sĩ lại đến thăm khám, Khương Mẫn trao đổi xong, lại dặn dò bảo mẫu mới về những điều cần lưu ý trong vài ngày tới, coi như tạm thời sắp xếp xong mọi việc ở đây. Thời gian phẫu thuật tạm định vào sáng Chủ nhật tuần sau. Trong hai ngày này còn hai kết quả xét nghiệm chưa có, phải đợi các chỉ số đều bình thường mới có thể tiến hành phẫu thuật đúng lịch. Sau khi Khương Mẫn trao đổi xong với bác sĩ, tiễn bác sĩ ra cửa, vừa nhìn thấy Ninh Nhu đứng ngó nghiêng ở hành lang. "Qua đây, Ninh Nhu." Khương Mẫn gọi. "Chị A Mẫn." Ninh Nhu vội đi tới, "Dì thế nào rồi ạ?" "Vừa mới tỉnh, vào đi." Ninh Nhu đẩy cửa bước vào, Bùi Như Nghi vừa nhìn thấy cô ấy đã vui mừng khôn xiết: "Tiểu Nhu à, lâu lắm rồi dì không gặp con. Sau Tết chắc cũng đã một, hai tháng rồi nhỉ? Qua đây cho dì xem xem, sao lại gầy đi chút vậy?" Giọng bà chan chứa sự dịu dàng và lo lắng, Ninh Nhu đỏ mắt, đặt đồ xuống, ngồi xuống mép giường bệnh, nắm lấy tay bà: "Dì đừng lo cho con nữa. Ngược lại, dì... cơ thể không khỏe, sao lại không nói với bọn con chứ." Nói xong câu cuối, Ninh Nhu khẽ nức nở. "Ôi, khóc gì vậy. Dì không sao đâu, dì ổn mà. Đừng khóc nữa, khóc nhiều trông sẽ không đẹp đâu." Bùi Như Nghi lau nước mắt cho cô ấy, ánh mắt chan chứa yêu thương. Hai người nắm tay nhau, trò chuyện một lúc lâu. Ninh Nhu bình tâm lại, ngồi bên Bùi Như Nghi trò chuyện. Cô ấy nói năng nhẹ nhàng, dịu dàng, rất biết cách tâm sự với người lớn, kể vài mẩu chuyện đời thường vui vẻ, khiến Bùi Như Nghi bật cười mấy lần. Khương Mẫn đứng một bên, mỉm cười, lắc đầu. Đôi khi cô cảm thấy, thực ra Ninh Nhu còn phù hợp để làm con gái của Bùi Như Nghi hơn mình. Cô không nói gì, chỉ thu dọn túi xách của mình. Ăn xong bữa trưa, cô sẽ lái xe về Minh Xuyên. Ninh Nhu ngồi bên Bùi Như Nghi trò chuyện khá lâu, rồi dừng lại: "Xem ra con nói nhiều quá, làm cho chị A Mẫn bị bỏ bê rồi." "Không sao." Khương Mẫn liếc đồng hồ, "Bữa trưa muốn ăn gì, chị xuống mua cho." "Ra phía đường bên kia, đi quán Vương Ký mua chút thịt bò, là quán Tiểu Nhu thích ăn đấy. Còn mẹ, ăn gì cũng được, mua gì cũng được." Khương Mẫn gật đầu: "Vâng." Cô không đi xe mà trực tiếp đi bộ, chỉ hơn một cây số. Liên tục ở bệnh viện mấy ngày, cô hiếm khi ra ngoài, coi như là hít thở không khí. Một lượt đi về cũng mất hơn nửa tiếng. Trước khi quay lại phòng bệnh, cô nghe thấy trong phòng có tiếng người khá ồn ào. Khương Mẫn nhíu mày, đẩy cửa bước vào. Trong phòng đứng khá nhiều người. Đó là gia đình Ninh Nhu: ông nội Ninh, cùng với cô và dượng của cô ấy. Còn có cả Triệu Duyên. Sao anh ta cũng đến đây? Xem xét có người lớn ở đó, Khương Mẫn nhẫn nại, chào hỏi các bậc trưởng bối, rồi mới chuẩn bị bữa trưa. Cô nhìn thấy thần sắc căng thẳng của Ninh Nhu, nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy. Bùi Như Nghi vốn luôn coi trọng lễ nghĩa, dù trong lòng không muốn tiếp chuyện với mọi người, vẫn gắng gượng trò chuyện một lúc lâu. Khương Mẫn nhìn ra mẹ đang cố giữ tinh thần, liền nói: "Xin lỗi mọi người, có lẽ mẹ tôi muốn nghỉ ngơi một chút, cảm ơn vì đã đến thăm bà." "Không sao đâu, Như Nghi à, con nghỉ ngơi đi." Ông Ninh vẫy tay, "Bọn ông đi trước. Tiểu Nhu, con cũng theo về đi, A Duyên cũng đến nhà làm khách rồi, con về cùng cậu ấy đi." Triệu Duyên cong môi, ý cười thâm thuý. Ninh Nhu vô thức nắm chặt gấu áo.

... Cô ấy không ngờ Triệu Duyên lại đến Định An. Mấy ngày qua, Giản Yến Bình từng nói rằng anh ta sẽ không quấy rối cô ấy nữa. Cô ấy cũng thật sự chưa từng gặp lại anh ta. Nhưng bây giờ mới thấy, lời hứa của người đó chỉ còn giá trị ở Minh Xuyên... chứ không bao gồm cả Định An. Bùi Như Nghi nhận ra sự kháng cự và bất an của cô ấy, vội nói: "Chú Ninh, lâu lắm mới gặp được Tiểu Nhu, xem như vì con, để con bé ở đây thêm một chút đi." Ông nội Ninh không tiện từ chối, nhìn Ninh Nhu rồi lại nhìn Triệu Duyên. Triệu Duyên cười láu lỉnh: "Được thôi, cháu ở đây chờ Tiểu Nhu, lát nữa bọn cháu cùng về nhà." "Hôm nay con không về đâu." Ninh Nhu bỗng quyết tâm nói, "Con ở lại bệnh viện một lúc, chút nữa sẽ về Minh Xuyên." "Sao lại gấp về Minh Xuyên? Sao thế, lần trước họ Giảng...?" "Anh nói bậy gì vậy!" Ninh Nhu giật mình, vội cắt ngang, "Anh..." "Tao nói bậy à?" Triệu Duyên bỗng nổi giận, giọng gắt lên: "Ninh Nhu, hôm nay mày có đi hay không?!" "Đủ rồi!" Khương Mẫn nghiêm giọng cắt ngang anh ta: "Triệu Duyên, đây là bệnh viện. Nếu cậu muốn nổi điên thì ra ngoài mà nổi." "Ông nội Ninh, đây chính là người tốt mà các ông chọn cho Ninh Nhu đấy, nhìn xem thế nào rồi?" Ông nội Ninh cũng không giấu nổi vẻ bối rối. Dù sao đây là trong phòng bệnh, Triệu Duyên cư xử quá bất lịch sự, lỗi thuộc về anh ta trước. Cuối cùng ông nói: "Được rồi, Triệu Duyên. Để Tiểu Nhu bên Như Nghi đi." Triệu Duyên liếc Ninh Nhu đầy hằn học, còn muốn nói gì đó nữa, nhưng vì ngại ông nội Ninh, cuối cùng chỉ để lại câu "hẹn gặp sau" với nụ cười gượng gạo, rồi miễn cưỡng rời đi. Ninh Nhu không nói gì, nắm chặt tay, móng tay gần như cắt vào lòng bàn tay. Bùi Như Nghi vẫn đang bệnh, còn phải lo lắng cho cô ấy. Cô ấy chưa từng căm ghét sự nhút nhát của bản thân đến thế. Sau khi màn kịch này kết thúc, Khương Mẫn thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh giọng nói: "Ăn trưa thôi. Muộn nữa là nguội mất." Bùi Như Nghi đáp hai tiếng, rồi gọi Ninh Nhu ngồi xuống. Khương Mẫn chẳng còn cảm giác thèm ăn, chỉ vội vã ăn vài miếng, chờ hai người ăn xong, dọn xong hộp cơm, nhắc nhở nhân viên chăm sóc bệnh nhân cẩn thận lần nữa, rồi chuẩn bị đi. Bùi Như Nghi vẫy tay với cô: "Đi đường cẩn thận nhé." Khương Mẫn nhẹ nhàng vâng một tiếng, không nói thêm gì nữa. Ninh Nhu nắm chặt tay Bùi Như Nghi, rất lưu luyến, nói chuyện một lúc lâu mới xuống cùng Khương Mẫn. Khương Mẫn tập trung lái xe, mắt nhìn thẳng về phía trước. Cả quãng đường im lặng. Ninh Nhu vài lần nhìn sang gương mặt bên cạnh Khương Mẫn, định nói gì đó nhưng lại thôi. Đến khi đến trung tâm thành phố Minh Xuyên, cô ấy nói: "Chị thả em xuống đây đi." Khương Mẫn quay sang nhìn cô ấy: "Ở đây vẫn còn cách nhà em một quãng, đúng không?" "Em không về nhà. Em... có chút việc." "Được, tối về sớm nhé." Ninh Nhu tháo dây an toàn, bước xuống xe hai bước, rồi quay lại. Khương Mẫn vừa muốn nổ máy, thấy cô ấy quay lại, hạ kính xe: "Sao vậy? Để quên gì à?" "Không." Ninh Nhu nhìn cô, trong mắt thoáng ẩn lệ, cười: "Em chưa kịp nói lời tạm biệt với chị mà." "Đã bao nhiêu tuổi rồi, chạy về chỉ để nói lời tạm biệt sao?" Khương Mẫn vẫy tay: "Được rồi, đi đi, còn phải lo việc nữa. Một ngày đi đi về về giữa Minh Xuyên và Định An chắc cũng mệt lắm rồi." "Không sao, em không mệt." Ninh Nhu dừng lại một chút, rồi hỏi tiếp, "Mấy hôm trước em gặp chị Tuyết Tư, nghe nói công việc của các chị giờ cũng gặp chút khó khăn, đúng không?" "Không có gì đâu." Khương Mẫn mỉm cười an ủi cô ấy, "Đừng lo cho chị." "Em biết rồi." Ninh Nhu vẫn cười, giọng điệu có chút trang trọng lạ thường: "Chị A Mẫn, tạm biệt nhé." Khương Mẫn hạ kính xe: "Tạm biệt." * Mấy hôm trước trời còn mưa, giờ thì trời đã quang. Những đám mây xám dày bị gió thổi tan, lộ ra một mảng trời xanh thẳm. Gần bốn giờ chiều, nắng lại trở nên rực rỡ. Gió xuân ấm áp, khiến người ta có cảm giác hơi mệt mỏi. Gần đến nhà, Khương Mẫn giảm tốc độ xe. Những đoá tường vi hồng rực rỡ leo lên bức tường trắng, dưới ánh nắng còn lóng lánh những giọt sương. Cô nhìn những cụm hoa xuân này, nghĩ rằng rẽ qua góc phố là đến nhà. Bỗng nhiên, một dáng người quen thuộc, cao gầy, hiện ra trong tầm mắt cô. Lâm Tự Thanh nghe tiếng còi xe, khẽ nép vào trong. Nhưng ngay sau đó, nàng nghe thấy tiếng bánh xe ma sát với mặt đường khi xe phanh. Nàng quay lại, nhìn thấy chiếc xe quen thuộc ấy. Gần như ngay trong khoảnh khắc, nàng hối hận vì sao mình lại xuất hiện ở đây. Nàng vốn luôn biết Khương Mẫn là người như thế nào.