Chương14: THÀNH PHỐ CỦA GIÓ VÀ NHỮNG BƯỚC CHÂN TỰ LẬP ĐẦU TIÊN

Tiếng còi tàu hú vang hồi dài cuối cùng khi đoàn tàu từ từ lăn bánh vào sân ga thành phố cảng, chấm dứt hành trình mười tiếng đồng hồ xuyên qua những cánh đồng và những dải núi mờ sương. Lâm Hạ bước xuống toa tàu, ngay lập tức bị choáng ngợp bởi một luồng gió biển nồng nàn, mang theo vị mặn của muối và mùi cá tươi đặc trưng của một vùng đất sống dựa vào đại dương. Không khí ở đây không có mùi khói bụi ngột ngạt của thủ đô, cũng không có mùi gỗ đàn hương cũ kỹ trong phòng làm việc của ba cậu;‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‍ nó phóng khoáng, ồn ào và rực rỡ dưới ánh nắng vàng như mật của một buổi chiều muộn. Lâm Hạ siết chặt quai ba lô, đôi mắt cậu ánh lên sự tò mò lẫn một chút lo âu mơ hồ khi nhìn dòng người hối hả ngược xuôi trên sân ga. Trình Phong đi ngay sát bên cạnh, tay cầm hai chiếc vali lớn, khuôn mặt hắn rạng rỡ hẳn lên khi hít căng lồng ngực bầu không khí tự do này. Hắn khẽ huých vai Lâm Hạ, giọng nói tràn đầy năng lượng: "Hạ Hạ, hít thở đi! Từ giờ phút này, không ai có thể quản chúng ta nữa rồi."

Họ bắt đầu hành trình tìm kiếm nơi nương náu đầu tiên trong một khu phố lao động nghèo nằm sâu trong những con hẻm ngoằn ngoèo gần bến cảng. Sau nhiều giờ đi bộ, họ dừng chân trước một căn phòng trọ nhỏ nằm trên tầng thượng của một ngôi nhà ba tầng đã bong tróc vôi vữa. Căn phòng chỉ rộng chưa đầy mười lăm mét vuông, trần nhà thấp và cửa sổ thì nhỏ xíu, nhưng điều quan trọng nhất là khi đứng ở ban công sắt rỉ sét, họ có thể nhìn thấy một mảng biển xanh ngắt ở phía chân trời và những cột buồm của tàu bè ngoài khơi xa. Lâm Hạ đứng giữa căn phòng trống không, chỉ có một chiếc giường gỗ cũ và một chiếc bàn nhựa đã xỉn màu, nhưng cậu cảm thấy một sự thân thuộc kỳ lạ. Đây là nơi đầu tiên cậu không thấy bóng dáng của những khung sắt bảo vệ kiên cố, không có những chiếc rèm dày ngăn cách ánh sáng. Cậu khẽ chạm tay vào bức tường vôi nhám, cảm nhận hơi nóng của buổi chiều vẫn còn vương lại, và bất giác mỉm cười. Sự nghèo nàn này đối với cậu lúc này lại mang một vẻ đẹp lộng lẫy của sự tự chủ.