Chương12: ĐÊM TRƯỚC BẢN ÁN VÀ ÁNH SÁNG CUỐI ĐƯỜNG HẦM

Chuyến xe buýt cuối cùng trong ngày đưa Lâm Hạ và Trình Phong trở lại thành phố khi trời đã sụp tối. Ánh đèn đường vàng vọt hắt qua cửa kính xe, vẽ lên khuôn mặt mệt mỏi nhưng thanh thản của Lâm Hạ những vệt sáng tối đan xen. Cậu tựa đầu vào vai Trình Phong, cảm nhận hơi ấm vẫn còn tỏa ra từ lớp da thịt sạm nắng của hắn. Mùi muối biển nồng nàn dường như vẫn còn quẩn quanh trong kẽ tóc, trong từng thớ vải của chiếc áo sơ mi đã khô cong vì nắng gió. Dù đôi chân đã mỏi nhừ sau một‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‍ ngày dài rong đuổi trên bãi cát, nhưng trong lòng Lâm Hạ, sự bình yên mà cậu vừa nếm trải giống như một liều thuốc tê, giúp cậu tạm thời quên đi bản án đang đợi mình phía sau cánh cửa gỗ sồi nhà Giáo sư Lâm. Trình Phong nắm chặt lấy bàn tay gầy gò của cậu, những ngón tay thô ráp đan xen vào nhau như một lời thề không lời. Hắn biết, sau đêm nay, sóng gió sẽ thực sự nổi lên, và hắn đang chuẩn bị tất cả dũng khí để trở thành tấm khiên vững chãi nhất cho người ngồi bên cạnh.

Khi chiếc xe buýt dừng lại ở đầu ngõ, không gian bỗng chốc trở nên đặc quánh và tĩnh lặng đến lạ thường. Tiếng ve sầu của tháng Tám đã thưa thớt hơn, nhường chỗ cho tiếng gió thổi qua những kẽ lá sấu già cỗi, nghe hun hút như tiếng thở dài của thời gian. Lâm Hạ đứng khựng lại trước cổng nhà mình, nhìn lên cửa sổ tầng ba – nơi khung sắt đen ngòm vẫn đứng đó như một lời nhắc nhở nghiệt ngã về sự kìm kẹp. Căn nhà tối om, chỉ có ánh đèn hắt ra từ phòng làm việc của ba cậu, tạo thành một vệt sáng sắc lạnh trên sân gạch. Lâm Hạ cảm thấy tim mình đập mạnh, một nỗi sợ hãi nguyên thủy trỗi dậy, nhưng ngay lập tức, hơi ấm từ bàn tay Trình Phong truyền sang đã giúp cậu trấn tĩnh lại. Trình Phong đứng sát bên cậu, giọng hắn trầm thấp nhưng kiên định giữa bóng tối: "Cứ vào đi. Tớ sẽ đứng ở ban công nhìn cậu. Nếu có chuyện gì, cứ ra hiệu, tớ sẽ sang ngay lập tức."