Ước nguyện

Lúc Thanh Lan, Yến Yến và A Thố trở về thì đêm đã khuya.Lăng Ba biết Diệp lão thái quân đã giữ họ lại. Thời gian không tha một ai, và càng vào những dịp Tết sum vầy hạnh phúc, vẻ hiu quạnh của tuổi già nơi bà cụ lại càng hiện rõ. Thế nên, bà mới cần con cháu vây quanh, hầu hạ dưới gối, để chống lại cái lạnh của năm tháng.Đây cũng là lý do xưa nay Diệp lão thái quân lại yêu quý Yến Yến đến vậy.Nhưng Diệp Lăng Ba thì lại chẳng chấp nhận điều đó. Trong ba tỷ muội, cô là người thù dai nhất. Thấy các tỷ muội về muộn, cô lộ rõ vẻ không vui. Yến Yến còn hí hửng mang một bộ trâm cài tóc ra cho cô xem:– Đây là quà của lão thái quân tặng tỷ đấy. Bà ấy mở hộp trang sức để bọn muội tự chọn, cái này do vú Ngô chọn cho tỷ, bảo là tóc tỷ dày, cài trâm là đẹp nhất.– A Thố có được chọn không? – Đó là câu hỏi đầu tiên của Lăng Ba.A Thố cho Lăng Ba xem chiếc áp tấn của mình. Đồ của lão thái quân vẫn không tồi chút nào; bộ trâm cài của cô cũng là vàng ròng khảm ngọc quý, trông vô cùng quý phái.Nhưng Lăng Ba lại hỏi:– Diệp Dẫn Chương cũng được chọn à?Thanh Lan mỉm cười:– Tuy Phan di nương độc ác, nhưng lão thái quân cũng không thể để Diệp Dẫn Chương bị xấu hổ trước mặt mọi người. ‘Họa không đến con cháu’ mà.Đời nào Lăng Ba chịu tin.– ‘Họa không đến con cháu’ ư? Lúc trước Phan di nương đâu có làm vậy với chúng ta.Cô bất mãn với Diệp lão thái quân, đến nỗi bộ trâm cũng bị vạ lây. Lăng Ba chỉ nhìn nó thêm một cái rồi quăng lại vào tráp.– Lúc trước bà ấy không giữ gìn lẽ phải, giờ mới ra mặt thì đã muộn rồi.– Muội đừng nhớ mãi chuyện năm đó nữa, với bản thân cũng không tốt chút nào, – Thanh Lan khuyên nhủ. – Tết nhất đầu năm, đừng nói những chuyện này, phải vui vẻ chứ!– Sao lại không nhớ kỹ? Muội muốn nhớ đấy chứ. Giờ không rảnh, chờ muội xử lý xong chuyện chính trong Hoa Tín yến năm nay rồi mới tìm họ tính sổ. Phan di nương, Diệp đại nhân cũng đừng hòng thoát! Khi đó muội mới thực sự vui vẻ.Thanh Lan bị cô chọc cho bật cười.– Năm nay muội lại có chuyện quan trọng gì thế? Nói cho tỷ nghe đi.Lăng Ba cũng chẳng sợ mình lỡ miệng, dù sao tâm tư Thanh Lan quá ngay thẳng nên khó lòng nhận ra những toan tính sâu xa của người khác. Nàng không hề biết Lăng Ba đang cân nhắc chuyện nối tơ hồng ngay dưới mắt mình. Chỉ có A Thố phản ứng nhanh nhạy, khẽ mím môi cười với Lăng Ba.– Nhãi con ranh ma.Cô vò đầu A Thố, thấy cô bé xinh xắn như chú búp bê, lại không nhịn được véo má A Thố một cái. Yến Yến tuy cũng xinh xắn nhưng lại không lanh lợi bằng A Thố. Lăng Ba ôm A Thố trong lòng như món đồ chơi nhỏ, ân cần hỏi:– A Thố có gan dạ không? Có sợ pháo hoa không? Tỷ chuẩn bị nhiều pháo lắm, lát nữa chúng ta cùng đốt.A Thố để mặc Lăng Ba ôm, hếch mũi đáp:– Muội chẳng sợ.– Muội cũng không sợ!Yến Yến đã sớm chạy ra ngoài, cầm một ống pháo hoa chạy trở vào, thúc giục:– Mấy tỷ cũng đừng mải nói chuyện nữa, pháo hoa ẩm hết bây giờ. Mau ra ngoài đi! Muội đốt cho‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‍ mấy tỷ xem, muội đốt pháo giỏi nhất đấy, còn giỏi hơn cả Liễu Cát ấy chứ!– Muội đúng là thiếu đòn mà! Pháo hoa mà cũng dám cầm vào trong nhà, lỡ cháy nhà thì sao hả? – Lăng Ba vừa mắng cô bé, vừa đuổi theo Yến Yến chạy ra ngoài, – Chạy chậm thôi, cẩn thận ngã đấy. Liễu Cát, không cho nó tự đốt pháo hoa, bỏng tay thì không vui đâu!Bên ngoài, bóng đêm dày đặc, nhà nào cũng vang lên tiếng pháo nổ rộn ràng. Liễu Cát dẫn theo các người hầu dùng sào dài để treo pháo lên đốt. Tiếng pháo nổ đì đùng, như xua tan những uất ức trong lòng. Từng bó pháo hoa được dựng lên, đốt sáng, nổ tung tựa những đóa hoa rực rỡ trên nền tuyết trắng.Bốn tỷ muội đứng dưới bậc thềm, Lăng Ba và Thanh Lan đứng hai bên, hai đứa nhỏ đứng chính giữa. Dương nương tử chỉ huy Dương Ngũ thúc nhóm một lò lửa thật to rồi khiêng một chiếc lò đồng ra giữa sân, rồi thưa với Thanh Lan và Lăng Ba:– Thưa tiểu thư, đã đến lúc đốt Thái Tuế rồi ạ.Đây là phong tục trong kinh thành: người ta tin rằng lửa đêm giao thừa có thể thông với thần linh, nên sẽ đốt một lò lửa cháy suốt đêm rồi thỉnh bùa Thái Tuế thả vào. Phong tục này được gọi là ‘tiễn Thái Tuế’ hay ‘đốt Thái Tuế’. Ý nghĩa là đưa tiễn những điều xui xẻo, mong năm sau thái bình như ý, vạn sự trôi chảy.Với nhiều người, đây là trách nhiệm của một chủ gia đình. Ở Ngô Đồng viện, chủ gia đình chính là Thanh Lan và Lăng Ba.Dương Ngũ thúc dâng bùa lên, Thanh Lan chỉ lướt nhìn qua rồi thả vào lư đồng để đốt. Dương nương tử đốt một bó hương đưa cho Lăng Ba. Cô chia cho bốn người, mỗi người cầm một nén hương, nhắm mắt cầu nguyện trước ngọn lửa ấm áp. Sợ A Thố không hiểu, Lăng Ba còn cẩn thận chỉ bảo:– Muội ước một điều đi, đây là điều ước năm mới, nhất định sẽ thành hiện thực.A Thố khẽ gật đầu, hai tay chắp nén hương, nhắm mắt, đứng trước ngọn lửa lặng lẽ cầu nguyện.Năm mới, cô bé mong các tỷ tỷ Diệp gia đều đạt được ước nguyện, mọi người khỏe mạnh, vui vẻ sum vầy, mãi mãi không chia xa.Hoa tuyết rơi xuống từ bầu trời thăm thẳm, đậu lên những gương mặt xinh đẹp của các thiếu nữ, tựa một nụ hôn, lại cũng như một giọt nước mắt.Mạnh phu nhân, cô cô của A Thố, chắc cũng đang theo dõi từ trên trời nhỉ? Cô cô và Diệp phu nhân đã được đoàn tụ chưa? Còn tổ phụ, hẳn đang ở bên cạnh cha mẹ cô bé.Năm A Thố mười tuổi, con vịt cô bé nuôi bị người hầu bất cẩn giẫm chết, cô bé đã khóc suốt một ngày không ăn uống gì, tổ phụ cũng bỏ bữa cùng cô bé. Tổ phụ còn vì cô bé mà đích thân xuống nông hộ hỏi xem có vịt con mới nở để bán không. Đến cả bà gánh nước ở nha phủ cũng phải cảm thán rằng, chưa từng thấy bé gái nào được yêu chiều đến vậy.Ông lão gầy gò, râu tóc bạc trắng kia lên trời đừng lo lắng cho A Thố nhé. Cô bé đã lớn rồi, đã trở nên mạnh mẽ, và cũng không còn cô đơn nữa. Cô bé đã có gia đình mới, có những người thân như tỷ muội ruột thịt. Họ sẽ cùng nhau tìm đến một tương lai viên mãn trong hai mươi tư tiết hoa năm nay..

.