Bùi Chiếu

Đến tận hôm sau, Lăng Ba mới có cơ hội thảo luận với Thẩm Bích Vi về vấn đề A Thố hỏi.– Cô có người mình thích chưa?Vừa đến, Lăng Ba đã hỏi ngay.Lúc đó Thẩm Bích Vi đang bảo dưỡng cây cung của mình. Lăng Ba quan sát Thẩm Bích Vi làm việc này đã nhiều năm, nên cũng hiểu được đôi chút. Bình thường, khi không sử dụng, dây cung đều được tháo xuống. Cứ nửa tháng, cô nàng phải bảo dưỡng nó một lần: bôi nhựa thông, cung khảm sừng thì bôi dầu, cung gỗ thì bôi sáp.Thẩm Bích Vi vẫn không ngẩng đầu, giữ nguyên vẻ thờ ơ với câu hỏi này.– Chưa có, – Cô nàng kéo căng một sợi dây cung ở góc bàn, – Sao vậy?– Vậy từng có ai thích cô chưa?– Cũng có vài người, sao đột nhiên cô lại hỏi chuyện này vậy? – Thẩm Bích Vi nhấc mắc lên nhìn cô, – Cô để ý ai rồi à?– Không để ý ai cả, A Thố đột nhiên hỏi ta chuyện này, ta đang nghĩ phải dạy muội ấy thế nào.Lăng Ba ghét bỏ đẩy cây cung Thẩm Bích Vi dùng để nâng cằm mình ra, làm cô nàng phì cười.– Cô ấy hả? Dạy người khác. Toàn lý luận suông.Lăng Ba lập tức phản bác.– Chẳng lẽ cô thì không?– Thì ta thấy ông lão nhà ta đấy, – Thẩm Bích Vi đáp. – Cô chưa nghe thuyết thư tiên sinh kể sao? Năm đó, ông lão nhà ta đánh người Man (*) ở sông Đoạn Long, cả người cứng đờ vì lạnh. Ngoại tổ mẫu đã đi theo người ta để tìm xác ông ấy, gắng gượng cõng ông ấy suốt một đêm dài, giữ lại chút hơi ấm trong lòng mà cứu sống. Từ đó, ông lão nhà ta nghe lời tổ mẫu răm rắp, bảo đi hướng đông không dám đi hướng tây. Trong kinh thành này, có mấy ai được như vậy?(*) Man tử: phiên âm là man zi, ban đầu chỉ tước vị Tử tước của tộc Mán thời Đông Chu Xuân Thu, sau này dùng để chỉ chung các bộ lạc, cũng là từ cũ người phương Bắc dùng để chế nhạo người phương Nam (muộn nhất được sử dụng ở thời Tống Cao Tông), sau này trở thành cách xưng hô của người dân ở Bắc Trung Quốc dưới sự cai trị của quý tộc Mông Cổ với nhà Nam Tống và cư dân dưới sự cai trị của họ với hàm nghĩa xấu. Sau đó lại trở thành xưng hô của Mãn Châu với người Hán. Cũng có thể dùng để chỉ nam giới theo cách miệt thị.– Như Dũng quốc công gọi là tình thâm nghĩa trọng, cả đời không nạp tiểu thiếp cũng không tục huyền là độc nhất vô nhị trong giới vương hầu rồi. Bằng không sẽ không chỉ có mẫu thân cô là nữ nhi duy nhất.– Nghe giọng điệu của cô kìa, thực dụng quá, cứ như cả đời người chỉ xoay quanh chuyện sinh con trai vậy.Thẩm Bích Vi đáp.– Ông lão nhà ta thực sự không để ý chuyện con trai hay con gái. Tình yêu ông dành cho ngoại tổ mẫu không chỉ vì điều đó, họ vốn là thanh mai trúc mã. Ông ấy từ nhỏ đã cứng đầu, bị đánh gãy không biết bao nhiêu roi mà vẫn cười hề hề. Ngoại tổ mẫu thương ông ấy chịu đau mà khóc mãi. Ông ấy không sợ trời, không sợ đất, chỉ sợ nước mắt của ngoại tổ mẫu. Bà ấy mất khi mới bốn mươi tuổi, ông ấy thúc ngựa suốt ba ngày ba đêm mới về đến nơi. Vừa về đến nhà, thấy cả phủ treo khăn tang trắng, ông ấy đã ngã quỵ từ trên lưng ngựa. Cái con người cả đời chưa từng rơi lệ ấy đã khóc đến chảy máu mắt. Đến tận bây giờ, mỗi khi đông về, ông ấy vẫn đau đầu.Lăng Ba mím môi không nói gì.Cô là người có phụ thân, cũng từng gặp vương hầu trong kinh thành, đương nhiên biết sức nặng của đoạn chuyện cũ này.– Cô hỏi ta đã từng thấy chân tình chưa? Ta đã thấy rồi, nhưng có lẽ sẽ không còn nữa. Tình là gì ư? Đó là thứ chỉ những người thực sự có tình có nghĩa mới có được. Những vương tôn quý tộc ở kinh thành này, từ khi sinh ra đã quen với cơm ngon áo đẹp, được bao bọc kỹ lưỡng trong những hậu viện sâu kín. Đến tuổi trưởng thành, họ chỉ biết đến thú vui tao nhã, dạo chơi kỹ viện, nuôi dưỡng tình nhân, rồi động phòng hoa chúc. Thật ra, họ vốn chưa trưởng thành, chỉ là những đứa trẻ ngông cuồng và đầy tham vọng, chẳng xứng mặt đàn ông. Cả đời chưa từng trải qua chuyện sinh tử, chưa từng nếm trải gió sương nơi biên ải, chưa từng ngắm ánh trăng Giang Nam, chưa từng tự tay làm nên một việc gì đáng kể, càng chưa từng gánh vác trách nhiệm chăm sóc ai khác, thì làm sao hiểu được tình yêu là gì?Hiếm khi thấy Thẩm Bích Vi trải lòng nhiều đến vậy, khiến Lăng Ba cũng im lặng lắng nghe. Bản thân Thẩm Bích Vi lại tỏ ra thản nhiên, tiếp tục ngắm nghía cây cung một lát. Thấy Lăng Ba cúi đầu im lặng, cô lên tiếng:– Được rồi, đừng buồn nữa, ta dẫn cô ra ngoài chơi.– Lại đi cưỡi ngựa nữa hả? Ta không đi đâu, xóc nảy đau hết cả chân! – Lăng Ba càu nhàu.– Yên tâm, lần này không cưỡi ngựa đâu, – Thẩm Bích Vi nhại lại giọng Lăng Ba. – Thẩm đại nhân đang mở tiệc ở biệt uyển để chiêu đãi các tướng lĩnh quân Trấn Bắc, dẫn cô đến xem náo nhiệt.Lăng Ba lập tức nhíu‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​‍ mày.– Quân Trấn Bắc tuy là miếng bánh thơm nhưng cũng là củ khoai nóng bỏng tay, phụ thân cô là quan văn, sao có thể tùy tiện giao thiệp…– Còn cần cô nhắc sao? Thẩm đại nhân là người từng trải… – Thẩm Bích Vi mỉm cười. – Trong quân Trấn Bắc cũng chia bè kết phái. Anh rể hụt của cô là người thân tín của Ngụy nguyên soái, một phe đã có đến hai vị Hầu gia, thế lực của Ngụy nguyên soái đang quá lớn. Bệ hạ muốn dùng kế sách cân bằng lực lượng, Thẩm đại nhân đang dò đường giúp người. Nhóm tướng lĩnh này thuộc phe phái khác, ta cũng không quen biết, nhưng số lượng cũng không ít. Yên tâm, chúng ta sẽ không xuống dưới, chỉ đứng trên lầu quan sát thôi. Vừa hay ta bắt được hai con chim nhỏ, cô mang về cho Yến Yến chơi nhé.Lăng Ba theo Thẩm Bích Vi lên lầu ngắm cảnh. Quả nhiên, có một bữa tiệc lớn đang diễn ra trong biệt uyển của Thẩm gia. Tất cả đều là các tướng lĩnh, giáo úy của quân Trấn Bắc, nhưng không một gương mặt nào quen thuộc. Không chỉ Thôi Cảnh Dục và Ngụy nguyên soái vắng mặt, mà ngay cả tên khốn Ngụy Vũ Sơn cũng không thấy đâu.– Quân Trấn Bắc chia làm Sơn tự doanh, Hỏa tự doanh, còn có Lâm tự doanh là quân dự bị. Thôi Cảnh Dục thuộc Sơn tự doanh. Quân doanh này đa phần là người xuất thân từ kinh thành, hoặc có gốc gác trong quân đội, hoặc là con cháu của các thế gia suy tàn. Hỏa tự doanh là binh lính được tuyển mộ công khai, trong đó có cả sơn tặc, thủy tặc, đều là xuất thân tầng chót, cực kỳ hỗn tạp, trước giờ vốn không hòa hợp với Sơn tự doanh. Lâm tự doanh là thân binh của Ngụy nguyên soái, Ngụy Vũ Sơn cũng ở trong đó, võ công của hắn không tệ, đáng tiếc Ngụy nguyên soái đã đạt đến đỉnh cao, Bắc Nhung cũng bị chúng ta đánh phục, sắp tới có chiến sự cũng không dùng nhà họ Ngụy, đời này của hắn chỉ làm một tiểu hầu gia nhàn tản thôi… – Thẩm Bích Vi giảng giải.Cô nàng tiếc cho Ngụy Vũ Sơn, không biết ai tiếc thương cho cô nàng đây?Lăng Ba không để ý những chuyện vô bổ trong quân, chỉ chỉ vào người ngồi ở vị trí chủ tọa trong biệt uyển :– Đó là ai?– À, đó là Bình quận vương. Tên cầm đầu đám tay sai bên cạnh hắn có ngoại hiệu là Triệu tẩy mã, còn tên thật thì ta quên mất rồi. Hắn là một tôn thất sa sút, đến tước vị cũng chẳng có, nổi tiếng ăn chơi trác táng và cờ bạc. Bây giờ hắn đang làm người hầu bên cạnh Bình quận vương. Từ khi phất lên, gã còn giở trò cho vay nặng lãi. Hai hôm trước, chính vì chuyện này mà gã bị nha môn Kinh Triệu Doãn bắt, nhưng lại được Bình quận vương sai người cứu ra. Thẩm đại nhân là vậy, hòa đồng lắm, thích chiêu nạp những người như thế…Lăng Ba khẽ nheo mắt. Cô vốn có giác quan nhạy bén với những kẻ nhanh nhẹn, khéo léo và giỏi giao thiệp. Giống như việc cô có thể dễ dàng tìm được kẻ giỏi hỏi thông tin trong đám hạ nhân trong phủ vậy.Bình quận vương vừa xuất hiện, Thẩm đại nhân đích thân nghênh tiếp, các tướng lĩnh dồn dập đến nịnh nọt, Triệu tẩy mã đi bên cạnh cũng nhờ đó mà phất lên, nghênh ngang đi lại trong đám đông.Lăng Ba bỗng nhìn thấy một người.Ban đầu cô còn không nhận ra, chỉ cảm thấy bóng dáng mặc cẩm bào xanh có hơi quen mắt. Điều khiến cô chú ý là Triệu tẩy mã hống hách gọi mấy người, muốn tìm chỗ mở sòng bạc, từ xa hình như sắp đụng phải mấy người khác.Một người trong đó nhìn thấy Triệu tẩy mã từ xa bèn lập tức quay người bỏ đi.Con đường trong biệt uyển vốn chật hẹp, chỉ có duy nhất một lối đi. Người kia nhanh chóng lách mình trốn vào rừng cây, dường như vẫn chưa yên tâm, hắn còn trèo thoăn thoắt lên một cái cây cao đến cả một tầng lầu mới dừng lại. Nào ngờ, vừa xoay người, hắn liền đối diện với Lăng Ba đang đứng trên lầu quan sát.Lăng Ba lập tức nhận ra chàng.Chính là vị tướng lĩnh đã đi cùng Thôi Cảnh Dục vào cái ngày Ngụy Vũ Sơn chặn xe ngựa nhà cô. Dung mạo chàng tuấn mỹ đến lạ thường, thuộc kiểu dễ dàng được chọn làm phò mã. Đôi mắt hoa đào lấp lánh vẻ đa tình, đến cả dáng vẻ leo cây chật vật cũng toát lên vẻ phong lưu phóng khoáng. Lúc cười, đuôi mắt cong cong, khiến người ta không khỏi xao xuyến.Chàng nhìn thấy Lăng Ba đứng phía sau Thẩm Bích Vi, rõ ràng không muốn làm kinh động đến chủ nhà, liền khẽ đưa ngón tay lên môi, ra hiệu suỵt với Lăng Ba.Có lẽ chàng nghĩ Lăng Ba là một tiểu thư khuê các e dè, thấy người lạ liền sợ hãi.– Bích Vi, xuống lầu hái giúp ta cành hoa mai, ta muốn vẽ bức tranh, – Cô nói, – Đừng sai họ đi, cô hái đẹp hơn.Thẩm Bích Vi đương nhiên ngoan ngoãn làm theo, cũng có lúc cô nàng rất chiều Lăng Ba.Thấy Lăng Ba dám sai bảo Thẩm Bích Vi, chàng có phần kinh ngạc trước sự táo bạo của cô.– Huynh tên là gì? – Lăng Ba hỏi.

– Bùi Chiếu.Chàng dứt khoát ngồi hẳn lên một cành cây, cười híp mắt nhìn Lăng Ba. Lá thông xanh biếc rũ lên gương mặt chàng, người đẹp làm gì cũng đẹp cả.Rõ ràng chàng cũng đang chờ Lăng Ba xưng tên, nhưng đương nhiên cô sẽ không dại dột tiết lộ thân phận cho một quân nhân lai lịch bất minh.– Sao huynh lại phải trốn Triệu tẩy mã? – Lăng Ba hoàn toàn không bị vẻ ngoài quyến rũ của chàng làm cho xao động, hỏi thẳng – Nợ hắn tiền à?”Bùi Chiếu chỉ cười mà không đáp.– Nợ bao nhiêu? – Lăng Ba hỏi?Bùi Chiếu vô cùng thẳng thắn giơ tay lên lắc lắc một cái, ngón tay thon dài tựa như bàn tay của văn sĩ, nhưng Lăng Ba biết ý là “một trăm” thì cười lạnh.Quân Trấn Bắc vào kinh, bệ hạ thưởng lớn, chàng là tướng lĩnh, bổng lộc hẳn không thua kém Ngụy Vũ Sơn. Thế mà mới vào kinh ba ngày đã hết sạch, còn nợ Triệu tẩy mã một trăm lạng, cũng cỡ chi tiêu một năm của mười gia đình rồi. Chẳng trách phong lưu tiêu sái như vậy, hóa ra là dân cờ bạc.– Cành mai này thế nào? – Thẩm Bích Vi cầm cành mai lên lầu ngắm cảnh, Lăng Ba ngoái lại nhìn thì trên cây đã không còn bóng người..