Chương 295

Nơi tận cùng phương Bắc, giữa lòng Moscow đông đúc, đêm buông xuống một nhánh Tạ viên như một tấm lụa đen vắt ngang trời. Bầu không trung nặng trĩu, tầng mây dày đặc như tơ dệt, nuốt trọn cả ánh trăng non còn chưa kịp tỏa sáng. Thứ ánh bạc yếu ớt còn sót lại rơi vãi trên mái ngói cong cong của dinh thự, phản chiếu sắc lạnh tựa lưỡi dao lướt qua mặt hồ mùa xuân. Trong đại sảnh cổ uy nghi, đèn tường hắt thứ ánh sáng vàng nhạt lên những cột khảm vàng, gợi cảm giác vừa xa hoa vừa u tịch. Hương trầm từ lư đồng bạc phả lên từng lớp khói mờ, quyện cùng mùi gỗ đàn lâu năm,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‍ thoang thoảng thêm vị rượu thượng hạng chưa kịp cạn. Tất cả hòa lẫn, tạo nên thứ không khí nồng đượm đến mức khiến người ta lầm tưởng đang lạc giữa cơn say, chẳng rõ đâu là thật, đâu là ảo. Khuôn viên giữa đêm yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tro tàn rơi xuống nền đá lạnh. Trong thứ tĩnh mịch ấy, dường như chỉ có hương trầm là còn sống, cuộn mình lên, len lỏi qua từng khe sáng, mang theo mùi quyền lực và bí ẩn. Giữa gian chính, Tạ Lăng Hạo - một trong ngũ đại trưởng lão ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, ánh mắt sâu như giếng cổ, giọng nói chậm rãi: "

Tạ Cố Thương, một kẻ mang dòng máu thứ thất, nay quyền hành lại vượt cả các lão đầu ta rồi. Các vị trưởng bối, thử nghĩ xem, đây là phúc hay là họa cho Tạ gia?