Chương 220. Tôi làm cùng em.

Giọng nói trầm thấp của Tạ Cố Thương vẫn đều đều vang lên bên tai cô, không lạnh lẽo như một bậc trưởng bối nhiều năm chinh chiến, đang truyền lại cho kẻ hậu bối chút kinh nghiệm máu thịt, mà giống như nhẹ nhàng dỗ dành người ngang bướng như cô. “Nếu em không biết diễn, thì phải học cách giấu mình.” Nếu không phải hắn tính trước việc bảo vệ thông tin của cô – e rằng hôm nay, đám cáo già đó đã có thể tìm ra thân phận thật của cô. “Nếu em thật sự muốn tiếp cận lũ hồ ly già kia để lần ra kẻ từng động đến Tề gia, thì việc đầu tiên phải làm – là khiến bọn chúng tin tưởng em và dần phụ thuộc vào em. Đó là nguyên tắc sơ đẳng nhất trong mọi mối quan hệ quyền lực.” Tề Du khựng lại một nhịp. Tựa như trong lồng ngực vừa bị ai đó chạm khẽ – không mạnh, nhưng đủ để làm xao động một tầng cảm xúc sâu kín. Không phải cảm động. Không phải bối rối. Mà là… tín phục nguyên sơ, như bản năng nhận ra nơi mình có thể tựa vào. Người đàn ông trước mặt, không hề hứa hẹn sẽ thay cô chống đỡ bầu trời. Cũng chẳng buông lời hoa mỹ rằng sẽ che chở cho cô. Nhưng bằng một cách nào đó, Tạ Cố Thương đang trao cho cô điều đáng giá nhất – kiến thức sinh tồn trong chính giới. Là sự nhìn thấu cục diện,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​‍ là con đường, là điểm yếu của kẻ địch, và cả cách làm thế nào để giành lấy ưu thế mà không tổn hao nguyên khí. Người đàn ông này… không dạy cô cách dựa dẫm. Hắn dạy cô cách đứng trên chân mình, rồi nhìn xuống thế gian. Thứ vũ khí lặng thầm, sắc bén hơn mọi súng ống đạn dược trong chính trường này. Là tín nhiệm. Là trân trọng. Và cũng là... một loại chiều chuộng không mang màu sắc ràng buộc. Như cách… ba cô đã làm với mẹ cô. Một ngón tay thon dài đưa lên, nhẹ nhàng đẩy khóe môi cô nhếch lên một chút như đang vẽ lên nụ cười mà hắn muốn thấy ở cô. “Đừng căng thẳng.” giọng nói trầm thấp, thấm đẫm sự trấn an kín đáo. Nó nhuốm một tầng ôn nhu lạnh mát như gió thổi qua sa mạc đêm. “Tôi sẽ ở phía sau em. Cứ ngẩng cao đầu, tự tin mà làm.” Hắn dừng lại một thoáng, ánh mắt sắc như dao nhưng đáy mắt lại sóng sánh trầm lặng tựa rượu ủ lâu năm, khó đoán nhưng dễ khiến người say. “Tôi làm cùng em.” Một câu, không khoa trương. Không trấn an sáo rỗng. Mà là cam kết. Không phải tôi làm thay em. Mà là – tôi làm cùng em. Là đồng hành. Là bầu bạn trong bóng tối. Là tấm lưng vững vàng mang theo khí thế của thiên quân vạn mã phía sau, để khi cô quay lại sẽ luôn có người bên cạnh.

Tề Du nhìn hắn một thoáng, lòng như vừa nới lỏng một tầng phòng bị. Không ai nói cô yếu đuối. Nhưng có một người như hắn ở phía sau, dẫu trời có sập, cô cũng thấy… đỡ cô độc hơn. Ở nơi không có gia đình cô bên cạnh, thì hắn bên cạnh cô. Tề Du thấy hắn vẫn đứng yên bất động, đôi mắt hổ phách dán chặt vào cô thì khẽ chuyển chủ đề, tay tiếp tục thắt nơ, từng ngón tay cô chạm nhẹ vào cổ áo hắn, có chỗ hơi lỏng, có chỗ siết lại. “Thắt nơ cũng không biết. Không lẽ mỗi khi có dịp mặc tuxedo, Tạ tiên sinh đều phải nhờ người?” “Tôi chưa từng để ai thắt nơ cho mình… ngoài em.” Tạ Cố Thương nhếch môi, vừa mang vẻ xâm lược, vừa mang chút chiều chuộng. “Vì anh muốn thấy tôi làm việc vặt cho anh?” Dứt câu, Tề Du nghe được tiếng bật cười khẽ của hắn. “Anh cười cái gì?” Hắn lắc đầu, không nói gì. Cô tiếp tục nghiêng đầu chỉnh nơ, nhưng vừa nghiêng xuống thì tay hắn đã đặt lên eo cô, không dùng lực, chỉ khẽ giữ. “Đừng động tay động chân.” Cô cảnh cáo, giọng sắc lạnh. “Em xem, tôi khom người lâu như thế nên lưng cũng mỏi rồi.” hắn cười, ngón tay khẽ vuốt qua đường cong nơi thắt lưng áo vest cô, giọng thì thầm. “Em đã có thể thắt nơ cho tôi, không thể cho tôi tựa một chút sao?” Tề Du mím môi tính phản bác nhưng rồi thở dài một hơi, không nói nữa. Quả thật ở độ tuổi sắp ba mươi. Có lẽ xương cốt của hắn cũng… không tốt thật. Tạ Cố Thương làm sao không nhận ra ánh mắt đánh giá của cô, nhưng không sao, sau này cũng chưa muộn để chứng minh. Ngón tay thon dài của cô khéo léo thắt nút nơ satin, từng động tác như có ma lực. Khoảnh khắc này, nếu có người ngoài bước vào, chắc chắn sẽ tưởng họ là một cặp vợ chồng trẻ – người vợ chỉnh áo cho chồng trước khi bước vào một bữa tiệc trọng yếu. Tề Du siết nhẹ nút nơ, chỉnh góc một chút. “Đã xong, ngài có cần tôi cài khuy quần cho ngài luôn không?” Câu nói mỉa mai tột độ. “Vậy em có cần tôi tháo khuy quần để em cài lại không?”1 Tề Du: “...” Tạ Cố Thương bật cười, khóe môi cong lên một đường trầm thấp: “Nếu em đồng ý, tôi cũng không ngại.” “Cả đời này, chỉ để em làm. Được không?” Tề Du liếc nhìn hắn, ánh mắt như nhìn một kẻ thần kinh. Nhưng khóe môi khẽ cong. Không rõ là cười khinh hay là cười… rung động. Đến khi cô định lùi lại thì phát hiện… tay hắn vẫn chưa buông. “Buông.” cô nhìn hắn nói khẽ, giọng rõ vẻ nghiêm nghị. Tạ Cố Thương lúc này đã đứng thẳng người lên, hắn cao hơn cô một cái đầu. Tay vẫn không buông, chỉ thì thầm như dỗ dành: “Một chút nữa thôi. Chỉ một chút…” Tề Du trừng mắt nhìn hắn. Ánh nhìn đó vừa cảnh cáo, vừa phảng phất gì đó sâu xa mà chính cô cũng không muốn khai thác. Hắn nghiêng đầu nhìn cô. Hai mắt đối nhau, hắn thì yêu chiều, cô thì khó chịu. Lúc này, từ phía hành lang ngoài thư phòng, tiếng gõ cửa vang lên – thông báo đã đến giờ vào hội trường. Tề Du rút tay hắn ra khỏi eo cô, khẽ chỉnh lại áo vest, mắt không buồn liếc. “Ngài Cố vấn nên lo xuất hiện đúng giờ trước các phái đoàn. Còn mấy lời tán tỉnh ngớ ngẩn ấy, để lại sau quốc yến đi.” Cô xoay người bước ra, đôi giày cao gót nện nhẹ lên sàn gỗ – đầy dứt khoát, đầy kiêu hãnh. Tạ Cố Thương đứng trong phòng, nhìn theo bóng lưng cô khuất dần trong ánh đèn. Hắn vươn tay, tựa lên tủ sách phía sau, ngón tay vẫn lưu lại dư âm nơi từng đặt trên eo cô. Khoảng khắc cô quay đi mà không nói gì. Tạ Cố Thương thấy rõ đôi tai ửng đỏ – là dấu hiệu duy nhất hắn có thể nhìn thấy. Hắn biết, dù cô cứng miệng đến đâu… chỉ cần hắn đủ gần, đủ kiên nhẫn, một ngày nào đó, cô sẽ không còn quay lưng với hắn nữa. Khoé môi Tạ Cố Thương nhếch lên, trầm thấp lẩm bẩm: “Tề Du, chỉ cần em cho tôi một chút kẽ hở. Tôi nhất định sẽ đường đường chính chính bước vào.” *** Đồng hồ điểm 6 giờ 50 phút. Trên bầu trời Cité Soleil, ánh hoàng hôn lụi dần như một vệt máu rỉ từ vết thương chưa khép. Mặt trời lặn sau rặng đồi cháy xém phía xa, vẽ nên một khung cảnh mang sắc màu tàn tro, như một lời báo tử treo lơ lửng trên đầu hơn ba trăm sinh mạng trong trại cứu trợ. Cùng lúc đó, tại Washington D.