Cùng nhau ăn trưa.

Tiết Tư Ðồng không giỏi nói dối, nên cô không đáp lại lời của Trình Yến, chỉ quay sang nói với Lộc Miêu Miêu: “Cũng muộn rồi, tớ phải về nhà đây”, rồi nhanh chóng rời khỏi cổng trường. Kim Thành Nhã Cư cách Nhất Trung Nam Du không xa, cộng thêm việc Tiết Tư Ðồng cố tình bước nhanh, chỉ mất khoảng mười phút là cô đã về đến nhà. Vừa về đến nơi, cô thay giày rồi vào phòng làm bài tập. Hứa Tần với chiếc bụng bầu to đang ngồi xem tivi trên ghế sofa, thấy Tiết Tư Ðồng vội vã đi thẳng vào phòng ngủ thì gọi cô lại: “Ðồng Ðồng.” Tiết Tư Ðồng dừng bước quay đầu lại: “Mẹ.” Hứa Tần vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh: “Lại đây, mẹ có chuyện muốn nói với con.” Chưa cần nghĩ nhiều, Tiết Tư Ðồng cũng đoán được Hứa Tần muốn nói chuyện gì. Quả nhiên, cô còn chưa kịp ngồi xuống sofa thì đã nghe Hứa Tần hỏi: “Hôm nay ở trường thế nào?” Tiết Tư Ðồng nhẹ giọng đáp: “Cũng khá ổn ạ.” Ánh mắt Hứa Tần trầm xuống, tiện tay vặn nhỏ âm lượng tivi: “Khá ổn là thế nào? Quan hệ với bạn bè ra sao?‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‍ Bài vở có theo kịp không? Ngày kia là thi rồi, con có tự tin không?” Tiết Tư Ðồng siết chặt chìa khóa trong tay, mím môi rồi trả lời thành thật: “Lớp học thêm có dạy lại những phần con bị hổng nên hôm nay áp lực không lớn lắm, con vẫn theo kịp. Còn bài thi tuần sau… chắc là cũng không vấn đề gì.” Cô cố tình lướt qua câu hỏi về mối quan hệ với bạn cùng lớp, vì cả ngày cô chỉ nói chuyện được vài câu với Lộc Miêu Miêu, ngoài ra là hai nam sinh gặp ở cổng trường tối nay. Hứa Tần chỉ quan tâm đến thành tích học tập, nên cũng chẳng hỏi thêm về chuyện cô bỏ qua: “Mẹ đã nói với con rồi, làm gì cũng đừng dùng từ ‘chắc là’. Thi được là được, không được thì là không được, cái gì mà ‘chắc là thi được’?” Mặc dù Tiết Tư Ðồng đỗ vào trường trọng điểm Nam Du với điểm cao 865, nhưng bản thân cô vẫn chưa thật sự tự tin. Một phần là vì phải thích nghi với môi trường mới, phần khác là do áp lực học tập, vì thế cô không dám đảm bảo với mẹ là kỳ thi sắp tới sẽ làm tốt.

Hứa Tần nhìn ra suy nghĩ trong lòng cô, thở dài một tiếng, chống lưng ngồi thẳng dậy: “Mẹ cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi. Xã hội bây giờ rất khắc nghiệt, không có kiến thức, không có bằng cấp thì sau này sẽ bị đào thải. Mẹ và ba con đã cho con những điều tốt nhất, chỉ mong con có chí tiến thủ, thi được một trường đại học tốt, kiếm một công việc ổn định, con hiểu chứ?” Tiết Tư Ðồng gật đầu: “Con biết rồi, mẹ.” Sắc mặt Hứa Tần vẫn nhàn nhạt: “Ði học đi, cơm xong mẹ gọi.” Tiết Tư Ðồng đứng dậy về phòng: “Vâng ạ.” Tuổi thơ của cô không có những trò chơi vui vẻ giống như những đứa trẻ cùng trang lứa. Ngay từ nhỏ cô đã được kỳ vọng rất cao. Hứa Tần đăng ký đủ loại lớp học năng khiếu cho cô: thư pháp, múa, piano, cổ tranh, nghệ thuật nói… những gì có thể học được đều đã học qua. Khi vào tiểu học, những lớp học ấy dần chuyển thành lớp văn hóa, mỗi ngày tan học cô lại phải chạy qua đủ các trung tâm học thêm.