Chương 51

Cỏ Lục Chu không đưa ra câu trả lời chắc chắn: "Đây chỉ là một suy luận. Sau khi tôi phát hiện ra vấn đề ẩn chứa trong chiếc mũ bảo hiểm không lâu, có người từ văn phòng ông chủ đến nói muốn lấy chiếc mũ bảo hiểm đi, để tiến hành một số 'kiểm tra cơ bản', tôi đã lấy lý do 'đồ bỏ đi đã xử lý xong rồi' để từ chối."Điều này có thể coi là "có tật giật mình", thu dọn hậu quả, nhưng cũng có thể nói Sếp chỉ là cẩn thận đề phòng mà thôi.Chỉ là việc‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‍ động tay động chân vào chiếc mũ bảo hiểm, nếu không phải do Sếp làm, thì trong công ty còn ai có khả năng như vậy, đưa tay vào tận Trung tâm Nghiên cứu? Hay là Trung tâm Nghiên cứu đến giờ vẫn thèm khát Hastur, nên đã gắn chức năng giám sát vào chiếc mũ bảo hiểm được gửi đến?Hắn đang suy nghĩ, Cỏ Lục Chu đột nhiên tiến lại gần vài bước, vỗ vai hắn. Đầu tiên, anh ta nói nhỏ một câu "hãy cẩn thận", sau đó trở lại giọng bình thường, mỉm cười:

"Đừng nghĩ sẽ tiếp tục trốn việc ở chỗ tôi nữa, nhìn kìa! Đồng đội của cậu đến tìm cậu rồi."Giọng nói hi hi ha ha quen thuộc của kỹ thuật viên T vang lên từ phía xa sau lưng: "Ồ đừng để chúng tôi làm phiền cuộc nói chuyện của các anh! Chỉ là hôm nay nhiệm vụ kết thúc sớm, nên đội trưởng dẫn chúng tôi về để nếm thử quầy cao cấp của nhà ăn công ty, tôi chỉ muốn gọi Hastur đi cùng ưm ưm ưm!"Các đồng đội tay chân lúng túng giữ chặt cái loa to mồm ồn ào này.Đội trưởng vừa dùng tay kẹp cổ T đang lôi kéo hắn đi xa, vừa ngượng ngùng gật đầu với Cỏ Lục Chu: "Xin lỗi, tên này thiếu một sợi dây thần kinh. Nếu các anh vẫn chưa nói chuyện xong, xin đừng để ý..."Hastur nhìn các đồng đội đang đùa giỡn, cảm thấy nếu những phản ứng sống động này chỉ là diễn kịch, thì hắn thực sự không thể tin tưởng bất kỳ ai trong công ty nữa.Nhưng hắn không hề do dự hay lùi bước vì những suy nghĩ này, ngay sau đó đã sải bước về phía đồng đội: "Không, chúng tôi nói chuyện xong rồi."Cỏ Lục Chu rõ ràng không muốn tiếp xúc nhiều với đám người có hồ sơ trống không này, sau khi lịch sự gật đầu thì quay lưng rời đi.Đội trưởng Z sau khi buông T đang gần lòi mắt ra, phớt lờ tiếng ho khan tủi thân của người đồng đội, nhanh chóng liếc nhìn bóng lưng Cỏ Lục Chu đang đi xa, rồi mới thận trọng nhìn lại Hastur: "Thực ra chúng tôi đến tìm cậu, là có một chuyện khác muốn hỏi.""Vẫn còn nhớ cái thiết bị hình hộp đã nói trước đây không? Cái được đặt trên bàn thí nghiệm của tiến sĩ Watson đó?""?" Hastur nghĩ làm sao có thể không nhớ, một tháng nay hắn cứ xoay quanh Hộp Pandora kìa, "Các anh có tiến triển gì rồi à?""Ờ..." Đội trưởng Z ngượng ngùng xoa tay, dường như biết những lời tiếp theo không dễ nói, "Xin lỗi, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về thứ đó... nên mới muốn đến hỏi cậu, cậu có phiền không nếu chúng tôi phản hồi vấn đề này cho cấp trên?""..." Hastur không khỏi nghiêng đầu.Đây thực sự là một câu trả lời vượt quá dự đoán của hắn, chẳng lẽ chuyện về Hộp Pandora, Z vẫn chưa kịp báo cáo cho Sếp?Nói cách khác, Sếp vẫn chưa biết sự tồn tại của Hộp Pandora?Hastur suy nghĩ đủ kiểu trong đầu, từ từ nói: "Nếu tôi nói là phiền thì sao?""Vậy chúng tôi sẽ tôn trọng sự lựa chọn của cậu." Ánh mắt Z nhìn hắn hiền lành và đáng tin cậy. Đôi khi Hastur cũng tự hỏi liệu người này có bao giờ tức giận không, "Dù sao thì đây cũng là chuyện riêng của cậu, chúng tôi chỉ thay mặt điều tra thôi."Hastur không ngửi thấy mùi dối trá. Ít nhất là trong chuyện này, Z đã không nói dối.Giọng nói bên trong đã lâu không xuất hiện đột nhiên vang lên một cách thâm sâu: *Tại sao không nói cho Sếp biết, Hastur? Có lẽ ông ấy có thể giúp chúng ta dọn dẹp mọi rắc rối không đáng có...*[Rồi Sếp sẽ xử lý Hộp Pandora như thế nào? Ném cho Trung tâm Nghiên cứu? Chiếm lấy làm của riêng?]Hastur cảm thấy không vui: [Nó có thể có ý thức độc lập, có lẽ là một sinh vật phi nhân loại giống như tôi, thậm chí nó còn sinh ra tôi. Bất kể xét từ góc độ lý trí hay cảm tính, tôi cũng không thể để nó rơi vào tay bất cứ ai.][Tôi sẽ...]Sẽ làm gì đây? Mang chiếc hộp đến thế giới khác? Chẳng lẽ ở thế giới khác lại không có người thèm muốn chiếc hộp sao?Trong thoáng chốc, Hastur dường như nghe thấy một tiếng thở dài, nhưng khi nghĩ lại, hắn lại nghĩ đó có lẽ là tiếng gió thổi qua rừng cây.Hắn gần như nổi da gà vì ảo giác trong chốc lát này, nhưng ngay sau đó lại nhận ra mình hiện tại không phải là hình dạng con người, không có da gà để nổi.Ngược lại, T ở bên cạnh hắt hơi một cái thật mạnh, xoa xoa cánh tay rồi giục: "Nhanh lên, nhanh đi nhà ăn thôi. Đứng ở bãi đất trống hóng gió trong cái thời tiết lạnh như thế này, nếu tôi mà ốm thì xem ai sẽ làm thêm giờ thay tôi đây!"Cùng lúc đó.Trong "trò chơi".Finnian dẫn các thành viên trong băng chiến thắng trở về, khi vào thị trấn Silent thì đã nhận thấy có điều không ổn. Anh ta túm lấy một thành viên của băng Dismer đang vội vã đi ngang qua: "Sao trên đất lại có nhiều máu bẩn thế kia— còn những vết sẹo trên mặt anh là sao?!"Người bị anh ta túm lấy run rẩy, lắp bắp kể lại nhanh chóng tất cả những gì đã xảy ra trong thị trấn Silent khi Finnian đi vắng: "...Sau đó, lưỡi hái của Thần Chết đã xuất hiện trên bầu trời, ngay ở đó--"Finnian sau khi nghe tin "có người đã phóng khí độc vào thị trấn Silent, ngài Raymond có thể đã trúng độc" thì máu dồn lên não. Không đợi thành viên kia nói hết, anh ta đã đẩy người đó ra, sải bước đi về phía nơi ở của lão Raymond.Khi anh ta thô bạo phá cửa xông vào, lão Raymond đang xử lý hậu quả của cuộc hỗn loạn trong thị trấn Silent:"...Hãy điều tra xem trong vòng một năm trở lại đây, có những ai đã từng đến gần nhà thờ, đặc biệt là mái nhà thờ. Và những vết máu trên mặt đất, hãy lập tức cho người dọn sạch!"Những thành viên băng nhóm nhận được chỉ thị ngay lập tức rời đi.Finnian nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Adolph đâu, chỉ có thể tiến lại gần vài bước: "Sương mù độc là sao?! Viện trưởng đã chữa khỏi cho ông chưa?"Lão Raymond không trả lời câu hỏi của Finnian, chỉ dùng đôi mắt sắc bén nhìn sâu vào Finnian: "Chữa khỏi thì sao? Không chữa khỏi thì sao? Nói cho ông biết, Finnian, cháu đã phải trả giá gì?""?" Ông cụ này đang nói gì thế, Finnian nhất thời không hiểu, "Cháu đang hỏi virus trên người ông đã được chữa khỏi chưa."Lão Raymond không nhượng bộ: "Ông đang hỏi cháu đã phải trả cái giá nào để trở thành 'người thân cận của Thần Chết', để Ngài ấy đến cứu người?"Tính cách bướng bỉnh và nóng nảy được truyền lại của dòng họ Dismer đã thể hiện một cách rõ ràng và nhuần nhuyễn trên hai ông cháu, không khó để tưởng tượng ngày xưa Vera Dismer đã nói những lời quan tâm với lão Raymond như thế nào, kết quả là cãi nhau đến mức mấy chục năm không gặp lại.Nhưng may mắn là nay đã khác xưa, lão Raymond, người suýt chút nữa trải qua lần mất mát thứ hai không còn bướng bỉnh như trước nữa, và Finnian cũng vì mỗi ngày phải nuôi dạy Huslu mà kiên nhẫn hơn trước.Trước khi khói bụi của cuộc cãi vã sắp bùng lên, họ gần như đồng thời mở miệng:Finnian: "Cháu đang lo cho ông, ông ngoại."Lão Raymond: "Cháu làm ông rất lo, Luci."Hai người vừa nói xong lời thật lòng của mình, lại bị lời thật lòng của đối phương làm cho bối rối không biết phải làm sao. Một lúc lâu sau, lão Raymond mới ho khan một tiếng: "Như cháu thấy đó, virus trên người ông đã được Thần Chết chữa khỏi rồi... có lẽ còn cả các tế bào ung thư da nữa.""—?!" Finnian đột nhiên ngoài ý muốn vui mừng khôn xiết!Ca ngợi Viện trưởng! Ca ngợi sứa lòng đỏ trứng! Nếu Viện trưởng ở đây, anh ta chắc chắn sẽ giơ sứa lòng đỏ trứng lên như giơ Simba vậy— Ồ, không phải. Suýt quên. Bây giờ Viện trưởng đã có hình dạng con người rồi, cao hơn anh ta 20cm... Vậy thì thôi.Sự thay đổi cảm xúc của Finnian, từ vui mừng phấn khởi rồi đột nhiên buồn bã, lọt vào mắt lão Raymond, lại trở thành bằng chứng cho việc "Luci chắc chắn đã phải trả cái giá rất lớn": "Nói cho ông biết, Luci. Cháu đã giao dịch gì với Thần Chết?"Nếu không phải vừa trải qua một cuộc chia ly sống chết, suýt nữa không thể gặp lại Finnian, thái độ của lão Raymond tuyệt đối sẽ không ôn hòa như hiện tại, chỉ là nhấn mạnh thêm vào lời nói mà thôi.Mặc dù vậy, trong lòng ông ta vẫn nén một cơn giận rất lớn: "Tại sao? Cháu còn trẻ như vậy, tại sao có thể vì ông mà làm một cuộc giao dịch... như vậy?" Ông ta nhịn đi nhịn lại, nuốt hai chữ "ngu ngốc" vào trong."Một cuộc giao dịch không đáng?""?" Finnian hoàn toàn không theo kịp cảm xúc của ông cụ. Nói thật, lồng ngực anh ta bây giờ vẫn tràn ngập niềm vui ngây ngô khi nghĩ "ông ngoại bây giờ có muốn chết cũng không chết được". "Giao dịch gì? Cháu và Viện trưởng có thể có giao dịch gì? Ông đang nói về việc hàng ngày giúp anh ấy nấu cơm, giặt quần áo, tiện thể sai bảo anh ấy thỉnh thoảng làm giá phơi quần áo, hoặc giơ tay lên xua tan những đám mây đen vào những ngày mưa?""..." Sắc mặt lão Raymond thay đổi liên tục, cuối cùng không nhịn được: "Viện trưởng?? Tên cao ráo đi cùng cháu đến bữa tiệc lần trước, là Thần Chết ư?? Cháu và Ngài ấy— cháu— cháu—"Lão Raymond muốn nghẹt thở.Ôi trời! Ban đầu ông ta còn nghĩ cuộc giao dịch của Finnian với Thần Chết chẳng qua là về tuổi thọ, linh hồn, không ngờ lại có chuyện... như vậy...Finnian ngơ ngác không thể hiểu được vài giây, sau đó chợt nhận ra ông ngoại đã hiểu lầm chuyện gì: "— Ông đang nghĩ linh tinh gì thế?? Viện trưởng đã có người yêu rồi, chẳng lẽ ông không thấy người đàn ông tóc bạc đã kéo anh ấy đi sau đó ư?"Anh ta còn đổ ngược lại cho ông ngoại: "Nói cho cùng vẫn là lỗi của ông. Nếu ông nói rõ quan hệ của chúng ta ngay từ đầu, cháu có cần phải đưa Viện trưởng đi dự tiệc, rồi còn tạo ra thân phận bạn trai cho anh ấy không?"Lão Raymond ngay lập tức há miệng, rõ ràng là còn một bụng câu hỏi muốn hỏi.Finnian dứt khoát ngắt lời trước: "Những chuyện tầm phào không quan trọng này, có thể đợi sau này hẵng nói không? Hãy nói về chuyện chính trước đã."Khí độc là một chiêu không ai ngờ tới. Hastur ban đầu đoán rằng kẻ phản bội sẽ cố gắng tìm một lý do hợp lý để ở lại thị trấn Silent, để có thể trực tiếp giành quyền lực trong lúc hỗn loạn.Nhưng "Judas" làm như vậy, toàn bộ kế hoạch "đánh cá" đều coi như đổ sông đổ bể.Finnian đợi người quản gia bên cạnh thấp giọng kể tóm tắt tình hình chiến trường, rồi hỏi với chút hy vọng: "Chúng ta còn có khả thông qua phản ứng của Jenny và Simon năng nhìn ra ai trong số họ khả năng là kẻ phản bội không?""..." Lão Raymond liếc nhìn Finnian với ánh mắt "cháu nói xem", "Nhưng bất kể có bắt được kẻ phản bội hay không, hành vi ám sát người kế nhiệm của hai người họ, đều không thể dung thứ.""Đây là hành vi chống lại mệnh lệnh của ta. Trong băng Dismer, có thể coi là tội phản bội cực kỳ nghiêm trọng."Sắc mặt Finnian hơi thay đổi: "Ông muốn giết họ?""Không, nhiều nhất cũng chỉ là quất vài roi." Lão Raymond thản nhiên nói, một tay chống vào tay vịn sofa đứng lên.Thân hình của ông ta thực ra khá cao. Có lẽ là do thời trẻ chưa từng lơ là tập luyện, dù đã ốm nặng nhiều năm, lưng của ông ta vẫn không bị còng.Bộ vest được cắt may vừa vặn, mái tóc bạc được chải vuốt gọn gàng, đôi mắt màu xám bồ câu linh hoạt, cộng thêm dáng đi thẳng thớm và thong thả, khiến ông ta có một phong thái và sức hấp dẫn đặc biệt của một người lớn tuổi:"Ta nghĩ cuộc roi phạt này sẽ khiến 'Judas' càng thêm căm hận và bất mãn, từ đó đẩy nhanh hành động ám sát ta lần thứ hai."Lão Raymond khẽ mỉm cười: "Vì đã chọn 'đánh cá' rồi, thì đừng để những con cá trong nước có cơ hội khôi phục lại sự bình yên."