Chương 12

Cuộc giao tranh đã kết thúc, nhưng những ảnh hưởng do nó gây ra vẫn còn tiếp diễn.Một vài xúc tu của Hastur vẫn run rẩy vì hưng phấn, hắn nâng bàn tay hình lưỡi hái, dùng sống lưỡi hái chạm nhẹ vào mặt mình.*Mặt? Mặt?! Chúng ta chưa bao giờ có thứ đồ này!*Giọng nói trong lòng rít gào trầm thấp:*Hắn khiến mày yếu đi! Hastur! Nhìn mày bây giờ mà xem, trông như một con quái vật bạch tuộc bò ra từ tiểu thuyết kinh dị hạng ba vậy.**Đây chính là mục đích của hắn: biến mày từ một thực thể cổ xưa vô hình vô dạng, không thể nhận biết, thành một thực thể cấp thấp có da thịt, có thể bị tổn thương!*Hastur đương nhiên biết loại tấn công giảm chiều không gian này có ý nghĩa gì, nhưng xét đến việc hắn cũng làm điều tương tự với G8273, hắn bình tĩnh hơn giọng nói bên trong rất nhiều, chỉ kiểm tra xem ảnh hưởng tồi tệ này sẽ kéo dài liên tục bao lâu, dự kiến không quá 6 giờ, rồi an‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‍ tâm thoải mái thu tay về.Hệ thống như thể đúng hẹn, kêu "đinh dong" một tiếng ngay khoảnh khắc hắn buông tay.[Nhiệm vụ: Hai đầu của sự tiến hóa · Một (Đã hoàn thành)][Phần thưởng nhiệm vụ: Điểm tự do +5; Mặt nạ nhợt nhạt ×1][Có muốn gửi vật phẩm vào kho không?[Có/Không]]Hastur không nghĩ nhiều, tiện tay chọn "có", giây tiếp theo, cái bóng mờ cánh tay cuộn trong xúc tu đột nhiên biến mất."...?" Hastur không ngờ thứ này cũng được coi là "Đạo cụ", nhưng so với việc nghiên cứu cánh tay bị đứt của kẻ địch, hắn quan tâm hơn đến số điểm tự do mới nhận được.Sau trận chiến tối nay, hắn và G8273 chắc chắn sẽ nắm bắt mọi cơ hội để nâng cao sức mạnh đến mức tối đa. Hắn nhớ rằng sau khi mình hoàn toàn thu hút sự chú ý của G8273, Finnian lại tạo ra không ít điểm cho hắn.Bảng chỉ số từ từ mở ra, Hastur theo thói quen dồn tất cả điểm kỹ năng vào tinh thần, rồi mới tiếp tục xem kỹ:

[Nhân vật: HasturTinh thần: 45 (Khi nhập mộng, có lẽ bạn sẽ mơ thấy hồ nước ấm áp đó)Trí lực: 3 ((Bạn có não, nhưng không nhiều, dù manh mối nhảy múa trước mặt bạn, bạn cũng chỉ thấy một cục không khí))Sức mạnh: 30 (Bạn khỏe đến mức có thể tay không tháo cửa, như tháo bánh quy!)Sinh mệnh: 30 (Khi bạn có hack khóa máu, sinh mệnh tăng lên có ý nghĩa gì? Cung cấp sức bền lâu hơn cho trận chiến tiếp theo?)Phòng thủ: 30 (Nếu bạn cần phẫu thuật, tốt nhất nên thử lưỡi cưa vonfram tổng thể)Nhanh nhẹn: 10 (Bạn nhanh nhẹn... ít nhất là khi nhảy xuống cầu thang chắc chắn sẽ không ngã)]Tin tốt! Sức mạnh, sinh mệnh, phòng thủ của hắn không biết vì sao đột nhiên tăng gấp mấy chục lần.Tin xấu: Trí lực của hắn vẫn không nhúc nhích, thậm chí nhanh nhẹn còn giảm một nửa.Hastur trừng mắt nhìn bảng, giống như người chơi phát hiện một trang bị nào đó của mình vừa có chức năng "tăng thuộc tính A" lại vừa có chức năng "giảm thuộc tính B", dù thuộc tính A có tăng nhiều đến mấy, con số giảm trên thuộc tính B vẫn khiến người ta rất để tâm.Giọng nói trong lòng lại tìm thấy lời giải thích huyền bí hợp lý:*Cơ thể tinh thần của chúng ta trở nên khổng lồ hơn, Hastur. Mày không thể mong đợi một thực thể vừa sở hữu sự khổng lồ, lại vừa sở hữu sự nhanh nhẹn, đúng không?*Đúng cái gì? Hastur quyết định sẽ phân bổ 10 điểm tự do tiếp theo cho nhanh nhẹn.Hắn đóng bảng chỉ số, nhìn sang phần thưởng nhiệm vụ khác.Hệ thống đúng lúc hiện ra lời nhắc:[Có muốn trang bị vật phẩm: [Mặt nạ nhợt nhạt] không?]Một cảm giác kỳ quái đột nhiên dâng lên khoang mũi và cổ họng, hắn không tự chủ được mà há miệng... ngáp một cái nhỏ.*...Đó là cái gì?? Đó là cái gì??*Giọng nói trong lòng gần như đang hét lên:*Mày đang—ngáp!? Đó là hành động của sinh vật gốc carbon cấp thấp thôi! Chúng ta không bao giờ mệt mỏi!*Hastur gán cái ngáp này cho hiện tượng bình thường trong trạng thái tiêu cực 6 giờ, không hề nao núng tiếp tục nhấn [Có].Da mặt hơi lạnh, có thứ gì đó cứng rắn bao phủ lên mặt.Hastur nhìn ra ngoài qua lỗ mắt của mặt nạ, và thấy —Trước mắt đột nhiên phủ một lớp sương mù ảo ảnh.Khi sương mù tan đi, tầm nhìn trở nên rõ ràng trở lại, Hastur nhìn thấy... một hồ nước đen, vô tận.Những vì sao đen lơ lửng phía trên mặt hồ, những bóng thành phố rộng lớn nhấp nhô dưới ánh trăng.Hắn nhìn thấy những ngọn tháp cao vút, nhìn thấy những con đường phủ đầy tro bụi...Cảnh tượng ảo ảnh trước mắt đột nhiên tan biến.*Đó là gì?*Giọng nói trong lòng gần như thở dài, lẩm bẩm như đang mơ sảng: *Ta cảm thấy... thật quen thuộc.*Hastur không thể đưa ra lời giải đáp.Hắn giơ tay tháo mặt nạ xương, định đeo lại lần nữa, xem liệu có thể nhìn thấy ảo ảnh đó lần nữa không -"Cạch."Tiếng súng lên đạn vang lên phía sau hắn.Hastur dừng động tác, quay người nhìn về phía sau. Liền thấy thám tử Dustin cả người thảm hại, như vừa chui ra từ đám cháy, tóc tai và quần áo lộn xộn đều có vết khói đen ám vào."Rốt cuộc anh là... cái gì?" Khẩu súng trong tay thám tử Dustin chỉ thẳng vào Hastur, ánh mắt nghi hoặc không ngừng xen lẫn giằng xé, "Tại sao lại chủ động đi cùng tôi điều tra vụ mất tích?""Anh nghiêm túc đấy à?" Finnian bám vào mái nhà thò đầu xuống, giọng điệu ngạc nhiên, "Anh vừa rồi vì cứu Viện trưởng mà chạy đi phá cột tín hiệu, bây giờ cuối cùng cũng cứu thành công, anh lại chạy về chĩa súng vào hắn? Anh mâu thuẫn quá đấy, thám tử."Hastur có thể hiểu được nguyên nhân mâu thuẫn của Dustin, suy cho cùng, đó vẫn là vì sự chính trực trong lòng vị thám tử này.Hắn chịu ơn Hastur, và cho rằng Hastur chưa từng làm điều sai trái, vì vậy không thể trơ mắt nhìn Hastur cùng kẻ địch đồng quy vu tận.Nhưng hắn lại phải chịu trách nhiệm về sự an toàn tính mạng của vô số người dân khu Phoenix, vì vậy hắn phải rút súng chĩa vào Hastur.Hastur không hề ghét sự chính trực này, thậm chí còn hy vọng sự chính trực này có thể giữ được lâu hơn nữa.Dù sao thì trong công ty ở thực tế, những người hiếm có như vậy thường chỉ là thoáng qua, đôi khi thậm chí còn chưa kịp xuất hiện, nụ hoa yếu ớt đã bị những đợt sóng tính toán lạnh lùng đánh nát thành bọt biển.Hơn nữa, thám tử Dustin vừa nãy thực sự đã cứu hắn."Tôi không biết mình là gì." Hastur trả lời thành thật, "Đó là lý do tôi đi cùng anh điều tra vụ mất tích. Tôi nghĩ Giáo phái Cái Nôi có thông tin tôi cần.""—?" Đôi mắt xám nhạt của thám tử Dustin hơi mở to.Không hiểu vì sao, đôi mắt lạnh lùng này đặt trên người y, dù lúc này ánh mắt tràn đầy cảnh giác và kinh ngạc, vẫn như cũ đáng tin cậy và trong sáng:"Anh nói—anh nghĩ—anh có thể là một trong những vị thần mà Giáo phái Cái Nôi tôn thờ??"Thám tử Dustin chợt nhớ ra, trước đó khi chạy trốn, lão Neil quả thật đã lẩm bẩm điều gì đó về "Hastur", "Hoàng Y Vương" khi nhìn H.J:"...Điều này không thể nào... Điều này không thể là... Những gì Giáo phái Cái Nôi tuyên truyền, đều là thật sao?? Anh là Hastur? Hastur, vị thần có hóa thân là Hoàng Y Vương đó sao??"Hastur vừa định gật đầu, thì nghe thám tử Dustin nói: "Vậy - hôm đó tấn công tôi thật sự là Nyarlathotep? Cụ tổ của anh sao?"Hastur: "..."Giọng nói trong lòng: .........Thám tử Dustin luôn có thể khiến Hastur câm họng chỉ bằng một câu nói, đây chẳng phải là một loại siêu năng lực sao.Hastur: “...Điều đó là không thể nào.” Giọng điệu của hắn đột ngột trầm xuống, thậm chí có phần cứng nhắc, “Nếu Nyarlathotep thật sự có vai vế cao hơn ta nhiều đến thế, thì Ngài đã không phải chật vật đến vậy để giết một người.”Cái quái gì đã xuất hiện ở phố Vanilla tối hôm đó vậy...! Hastur cảm thấy mất mặt vô cùng: “Đừng bàn về vấn đề này nữa. Tóm lại là đó không phải.”Thám tử Dustin theo bản năng đáp lời, khẩu súng trong tay hạ xuống được một nửa thì chợt bừng tỉnh, nâng lên trở lại:“Vậy anh đến trạm điện bỏ hoang tối nay để làm gì? Tôi cứ tưởng anh không định đi điều tra cùng tôi vì có việc quan trọng khác phải bận?”Hastur lúc này mới chợt nhớ ra mục đích ban đầu của mình khi đến đây: “—Ồ, càn quét, và đổi tiền thưởng truy nã.”Finnian bên cạnh đạp xác Gavin từ trên mái nhà xuống: “Đúng vậy. Rất vui vì anh đã nhớ ra mục đích ban đầu của chúng ta, Viện trưởng. Vậy thì, nhanh hành động đi? Viện trưởng? Thám tử? Xác chết sẽ không tự mình đi vào xe container đâu.”Hastur nghe tiếng liền nhìn xung quanh.Cứ điểm nguyên bản từng "nhộn nhịp" giờ chỉ còn lại hắn, Finnian và Dustin còn sống sót.Những thành viên còn lại của băng Zain, bao gồm cả những vệ sĩ áo đen không may bị cuốn vào cuộc chiến, đều đã nằm dài trên mặt đất, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.Lão Neil đã đi rồi, có lẽ sau khi bị thám tử Dustin đẩy ra xa, ông ta đã chạy thoát khỏi trạm điện để bảo toàn mạng sống.Tuy nhiên, Hastur không lo lắng về điều này – hắn tin rằng sau tất cả những gì đã xảy ra tối nay, chỉ cần hắn xuất hiện trước mặt lão Neil, lão Neil chắc chắn sẽ vô cùng hợp tác mà kể hết mọi thứ.Thám tử Dustin còn muốn hỏi gì đó thì bị Finnian khoác tay qua vai, bán cưỡng chế kéo đi. Hastur vẫn có thể nghe thấy Finnian thao túng tâm lý thám tử Dustin:“...Sao lại phải thù địch với quái vật? Đây là phân biệt chủng tộc à?”“Viện trưởng cũng đâu có làm gì vi phạm pháp luật đâu, anh dùng chip não mà sở cảnh sát cấp cho anh quét những kẻ chết này xem, có phải đều là những tên tội phạm truy nã có tên trong danh sách của sở cảnh sát các anh không?”“Nói thật, tối nay làm một cú lớn như vậy, hình như là anh đấy thám tử Dustin? Thám tử phá cột tín hiệu, chậc chậc...”Hastur nghe thấy thám tử Dustin phát ra một tiếng nức nở muốn chết, có lẽ vì không biết làm thế nào để dọn dẹp đống hỗn độn này, và ước tính xem mình có thể trả hết nợ trong phần đời còn lại hay không.Finnian vừa đánh vừa xoa: "Nhưng chỉ cần chúng ta không nói, ai mà biết cột tín hiệu là do ai phá? Cứ nói là do nội chiến của băng Zain đi, thám tử. Tối nay anh đã làm tốt nhất rồi."Thám tử Dustin còn phải quay lại cảm ơn Finnian, khiến Hastur chỉ muốn nói một câu "tên trùm xã hội đen xảo quyệt".