Chương1

Tuyết rơi trắng xóa phủ lên những mái ngói cong vút của cung Trường Lạc, nuốt chửng sự náo nhiệt vốn có của đêm giao thừa. Bên trong điện, mùi trầm hương thanh khiết hằng ngày đã bị thay thế bởi mùi máu tanh nồng nặc đang xộc lên từ phía cổng thành. Thẩm Diệu ngồi bất động trên phượng tọa, đôi bàn tay gầy guộc đan chặt vào nhau, ánh mắt‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‍ dại đi nhìn về phía khoảng sân gạch men nơi những thi thể của người thân đang bị quân lính kéo đi như những bao tải vô tri. Phụ thân nàng, vị Quốc công một đời tận trung, giờ đây chỉ còn là một cái xác không toàn thẹn. Ca ca nàng, người từng hứa sẽ bảo vệ nàng suốt đời, cũng đã ngã xuống dưới lưỡi kiếm của kẻ mà nàng gọi là phu quân.

Tiếng bước chân thanh mảnh vang lên trên sàn đá lạnh lẽo, phá tan sự im lặng chết chóc. Thẩm Ngọc bước tới, vạt áo lụa hồng cánh sen thướt tha lướt qua những vệt máu chưa kịp khô. Trên môi ả nở một nụ cười rạng rỡ, vẻ đẹp thanh thuần thường ngày giờ đây lại mang theo sự độc địa khiến người ta phải rùng mình. ả cầm trên tay một khay bạc, bên trên đặt một bình rượu bằng ngọc bích và một chiếc chén duy nhất. Thẩm Ngọc khẽ cúi người, giọng nói dịu dàng như gió xuân nhưng từng chữ lại như kim châm vào đại não của Thẩm Diệu. ả thầm thì rằng hoàng thượng có lòng ban cho hoàng hậu một chén rượu ấm để bớt lạnh trong đêm đông này, và cũng để nàng sớm được đoàn tụ với gia đình dưới suối vàng.