Chương 54

《 12.4 》Bệnh tình của Lục Lệnh Chương cứ tái đi tái lại, cuối cùng Hoàng hậu cũng đồng ý cho cậu nghỉ ngơi một thời gian. Lục Lệnh Tùng bên này đã nhận được giấy thông hành, hắn dùng tên "Tạ Phụng" giả làm phụ tá bên cạnh anh rể của Lý Kỳ là Trịnh Kiêu, ngày ngày chui vào trong doanh trại. Lần này thấy Tạ Cánh cũng rảnh rỗi, hắn cứ nài nỉ ỉ ôi mãi, rốt cuộc cũng dụ được y đi theo mình vài ngày. Tạ Cánh đứng trước cửa phòng, trên người khoác chiếc áo bào cổ tròn chất vải bông. Y kéo dây thắt lưng xuống thấp một chút, vạt áo khoác được nới lỏng ra, đùn ở quanh eo, vừa đủ che đi phần bụng hơi nhô lên. Y quay đầu hỏi Lục Lệnh Tùng: "Nhìn có thấy gì không?" Lục Lệnh Tùng nhìn từ đầu xuống chân y rồi lắc đầu. Tạ Cánh lại hỏi các thị nữ đứng chờ lệnh quanh gian chính: "Thật sự không thấy gì sao?" Mấy cô gái cũng lắc đầu, Ngân Trù đứng cạnh cười đáp: "Chỉ là dung mạo Vương phi trông quý phái quá, nhìn cứ như lấy trộm áo của ai mặc thôi." Dù không phải trộm thật, nhưng bộ đồ này quả thật không phải của y. Mấy năm trước, khi Lục Lệnh Tùng đi theo đội buôn của nhà họ Ngô, vì ngại phô trương nên hắn dùng vải thô cắt may một bộ quần áo kiểu cũ, kích cỡ hơi nhỏ. Bây giờ Tạ Cánh mặc vào vừa khít. Lục Lệnh Tùng ngắm nghía y một lúc rồi nói: "Đúng vậy, nhất là mái tóc này." Vừa nói, hắn vừa vuốt gọn mái tóc dài được buộc cao của Tạ Cánh. "Nhìn là biết được nuôi nấng trong yêu chiều rồi, nhà bình thường làm sao chăm ra nổi." Tạ Cánh xoay người nhìn vào gương, thấy dù đã buộc gọn thành đuôi ngựa nhưng mái tóc chấm lưng của y vẫn nhẹ nhàng đung đưa: "Vậy phải làm sao đây? Em nuôi biết bao lâu rồi, không cắt đâu, thôi vậy." Nói rồi y định đưa tay cởi cúc áo, nhưng Lục Lệnh Tùng đã nhanh chóng ngăn lại, nói: "Đừng mà, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, mai kia Lệnh Chương khỏe lại, em lại phải bận rộn rồi." Tạ Cánh cau mày, vẻ mặt như muốn nhìn thấu suy nghĩ của hắn: "Lục Tử Phụng, đó là Tây đại doanh, không phải vườn hoa sau Vương phủ. Qnb tự ý ra vào không nói, còn dám mặt dày nhờ anh rể nhà họ Lý lấy việc công làm việc tư. Anh cứ thử để người ta tâu lên trong cung mà xem, khéo bị phạt đến nơi." Lục Lệnh Tùng không thèm nghe lời phân bua của Tạ Cánh, cứ thế đẩy y đi thẳng ra ngoài: "Bọn họ đều là lính mới đến từ Hoài Tứ, không nhận ra ta đâu mà lo. Vả lại, ta đang lo xa giúp em đấy thôi. Lỡ như có ngày em được điều về Binh bộ, không biết chút gì về quân vụ cũng không tiện làm việc, đúng không?" Tạ Cánh bị hắn lừa lên "thuyền giặc", đến nơi, Lục Lệnh Tùng dẫn y vào lều Trung quân gặp Trịnh Kiêu, trên đường hễ gặp ai là hồ hởi xưng huynh gọi đệ, hoàn toàn vứt bỏ hình tượng đứng đắn của Chiêu vương điện hạ, hồn nhiên chẳng khác nào một tên lính lưu manh, vô tình khiến cho Tạ Cánh bên cạnh trông vô cùng lạc lõng, thu hút sự chú ý của mọi người: "Tạ giáo úy, đây là người nhà đến thăm cậu sao?" Lục Lệnh Tùng đáp: "Đây là em trai tôi, tên Ngô Chỉ, người quê Giang Bắc, lên kinh bái sư cầu công danh. Tạm thời chưa có chỗ ở trong thành nên tạm trú mấy hôm ở lều của tôi." "Là em trai ruột thật à, sao cậu họ Tạ mà em trai lại họ Ngô, trông hai người cũng chẳng giống nhau chút nào." Lục Lệnh Tùng liếc nhìn Tạ Cánh, Tạ Cánh nhìn lại, chờ xem hắn sẽ giải thích thế nào. Y cũng muốn biết tại sao anh trai ruột của mình họ Tạ mà mình lại họ Ngô. "Y là con vợ cả, tôi là con thứ, bị đưa đến nhà khác nuôi làm con thừa tự, bọn tôi đều có nét giống mẹ ruột của mình hơn. Thằng nhóc này ở nhà quen được nuông chiều, lại lâu rồi chưa gặp tôi, mấy ngày này đi theo tôi chăm sóc tiện bồi đắp tình cảm, có khi sẽ ít ra ngoài gặp các anh em, mong mọi người bỏ qua cho..." Tạ Cánh không biết nếu để Lục Lệnh Tùng nói tiếp, hắn sẽ bịa ra chuyện kỳ quái đến đâu nữa, vội ngắt lời: "Đi thôi, anh." Rời khỏi đám đông, đến chỗ vắng vẻ, Tạ Cánh vừa định tra hỏi thì thấy Lục Lệnh Tùng đột ngột tiến lại gần, chăm chú quan sát y một hồi, nhìn lâu đến mức khiến y hơi hoảng, hắn hỏi: "Thật sự không giống chút nào sao?" Tạ Cánh trừng mắt: "Em với anh làm sao mà giống nhau được?" "Chưa chắc mà. Họ Tạ nhà em từ xưa đến nay cũng đâu thiếu phi tần trong cung, biết đâu chúng ta có quan hệ họ hàng gì đó thì sao." Tạ Cánh dứt khoát phủ nhận: "Chưa từng có ai sinh hoàng tử cả, tám đời nhà chúng ta cũng không có quan hệ gì với nhau đâu." Lục Lệnh Tùng nhìn y tỏ vẻ như muốn phủ nhận đến cùng, cố tình trêu chọc: "Đừng tuyệt tình thế chứ, biết đâu..." Hắn hạ giọng, "Em chính là...?" Tạ Cánh sững người, theo‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‍ phản xạ nhìn quanh, thấy không có ai mới nói: "Hôm nay anh bị điên à, nói linh tinh hết chuyện này đến chuyện khác." Lục Lệnh Tùng chỉ lắc đầu, cười nói: "Càng ngày em càng biết kiềm chế rồi nhỉ. Năm ngoái em còn có gan trêu gọi ta là 'bệ hạ' mà, sao bây giờ e dè thế." Tạ Cánh nói nhỏ: "Nếu không làm Vương phi, làm sao em học được cách kiềm chế như thế này chứ." Lục Lệnh Tùng trầm mặc một lúc, bỗng hỏi: "Em với ta không giống nhau, nhưng còn đứa trẻ, ít nhất nó cũng giống cha mẹ nhỉ? Em nghĩ... nó sẽ giống ai nhiều hơn?" Tạ Cánh im lặng một hồi lâu rồi trả lời câu hỏi mà y đã suy ngẫm từ lâu: "Thật ra cái này rất khó phân rõ, biết đâu đuôi mày của con giống em, nhưng đầu mày lại giống anh thì sao. Cả hai nét trộn vào nhìn thoáng qua sẽ chẳng giống ai đâu." Lục Lệnh Tùng gật đầu đồng ý, nhưng cũng không đáp thêm, cả hai chỉ lặng lẽ tiếp tục bước đi. Cảm giác âm thầm khắc họa một khuôn mặt xa lạ mà cũng vô cùng thân thiết trong tâm trí thật kỳ diệu, mỗi đường nét ngũ quan của đứa trẻ đều thoáng hiện hình bóng của họ, lộ rõ khái niệm trừu tượng khó tả như huyết thống, để bất cứ ai nhìn vào cũng có thể thấy được mối liên kết giữa hai người. Đồng thời tạo ra sự ăn ý thầm lặng, giúp họ ngầm hiểu nhau mà không cần phải nói nhiều lời. Ban đầu Tạ Cánh cứ tưởng Lục Lệnh Tùng lấy danh giáo úy chỉ là để đùa chơi, nhưng quan sát vài ngày mới nhận ra không phải như thế. Bề ngoài, trừ thời gian nghỉ ban đêm, Lục Lệnh Tùng đều sinh hoạt, luyện tập cùng binh sĩ; về phần việc riêng, Trịnh Kiêu có chuyện gì cũng sẽ tìm hắn trao đổi, binh sĩ gặp vấn đề cũng báo cáo với hắn để hắn quyết định. Có thể nói Lục Lệnh Tùng đang thật sự giữ một vị trí rất quan trọng trong việc xây dựng hệ thống quân đội hợp quy của Tây đại doanh. Đêm xuống, tiếng ồn ào lắng lại, Lục Lệnh Tùng múc nước ra bờ sông giặt quần áo, Tạ Cánh ngồi bên cạnh, nhìn hắn nhờ ánh sáng từ đống lửa trại gần đó, hỏi: "Anh biết mình có thể ở lại đây được cùng lắm là một tháng không? Lục Lệnh Tùng gật đầu: "Ta đã nói với mọi người rằng ta được Vũ Lâm Vệ phái sang để giúp Trịnh Kiêu rồi, có thể sẽ bị điều về bất cứ lúc nào, đột ngột rời đi cũng không ai nghi ngờ đâu." Tạ Cánh trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Anh có hài lòng với công việc này không?" Lục Lệnh Tùng ngừng tay, quay lại nhìn y: "Cũng không thể nói là hài lòng, chỉ là cơ hội khó lắm mới có được, để lỡ sẽ rất tiếc." Tạ Cánh nghĩ bụng, với thân phận của Lục Lệnh Tùng, đúng là cả đời hắn sẽ rất khó có được cơ hội nắm binh quyền, nhưng nghĩ thêm một chút, y lại cảm thấy thật ra hắn chẳng có đam mê gì với thứ được gọi là "binh quyền" này cả "Vậy nếu bây giờ cho phép anh cầm quân ra trận, anh có muốn không?" Lục Lệnh Tùng suy nghĩ một lúc, đáp: "Chỉ cần động đến binh đao, nghĩa là có nội loạn hoặc có ngoại địch, nếu là nội loạn, phần lớn sẽ là giặc cỏ quấy phá, người chịu khổ trước tiên sẽ là bách tính; nếu là ngoại địch, e rằng không phải chỉ đánh một hai tháng là xong, còn cần số tiền lớn để nuôi quân, quốc khố vừa rồi thế nào hẳn là em cũng biết chứ? Cuối cùng cũng phải nghĩ cách thu thuế từ dân thôi." Hắn dừng rất lâu mới tiếp lời: "Ta chỉ có thể nói là ta có tâm nguyện, có hoài bão, nhưng không thể nói là ta thích." Tạ Cánh lập tức hiểu ý của Lục Lệnh Tùng, với xuất thân đặc biệt này, một khi đã cầm quân thì mối quan hệ giữa hắn với triều đình tuyệt đối không còn chỉ đơn thuần là quan hệ thuê - mướn nữa. Hắn cũng không thể làm giống như những tướng lĩnh khác, nhận bổng lộc từ triều đình nên bán mạng phục vụ đất nước, đổi lại có thể từ bỏ và rút lui bất cứ lúc nào. Hắn phải là người đại diện cho thiên gia, là biểu tượng phụ mẫu trong mắt muôn dân, đánh thắng một trận không chỉ là quân công, mà còn là sự che chở, nuôi dưỡng vô điều kiện dành cho con dân nước mình. Vì vậy, nếu như hắn có thể thản nhiên bàn luận về việc thích hay không thích cầm binh, thì tức là đã coi thường sự hi sinh của dân chúng khi trải qua chiến tranh, thậm chí là coi nhẹ những hi sinh ấy, đây là một hành động hết sức bất nhân và tàn nhẫn. "Ngồi ở vị trí cao lâu dài dễ sinh ra thói coi thường hết thảy, lấy nguyện vọng và hoài bão của mình áp đặt lên tính mạng của binh sĩ, nhất tướng công thành vạn cốt khô*." Tạ Cánh khẽ lên tiếng, thử suy đoán, "Vậy nên anh tự hạ thấp vị trí của mình. Nghĩ rằng ngày nào đó có lẽ em cũng sẽ bị điều đến Binh bộ, vậy nên mới muốn em cũng hạ thấp vị trí của mình xuống sao?" (*) 一將功成萬骨枯. Thành ngữ "nhất tướng công thành vạn cốt khô".

1. (Nghĩa đen) Mỗi một vị tướng khi thành công đều phải trả giá bằng cả vạn bộ xương binh lính chết khô.