Chương11

Chuyến tàu hỏa chậm chạp dừng lại ở ga Thạch Gia Trang vào một buổi chiều xám xịt, đẩy ra một luồng hơi nước trắng xóa và đám đông hành khách ồn ào. Bước xuống từ toa tàu hạng bét là sáu thiếu niên huyện Thanh Hà và vị huấn luyện viên lầm lì Lâm Viễn. Họ không có những chiếc vali‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‍ kéo đắt tiền, cũng không có bộ đồng phục đội tuyển đồng bộ rực rỡ. Mỗi đứa trẻ chỉ mang theo một chiếc túi vải bạt to sờn cũ, bên trong nhồi nhét từ quần áo cá nhân đến những đôi giày vải bạt rẻ tiền, trông chẳng khác nào một nhóm lao động nghèo vừa lên thành phố tìm việc.

Thạch Gia Trang hiện ra với những tòa nhà cao tầng bằng kính lấp lánh và những con đường nhựa rộng thênh thang, một thế giới hoàn toàn xa lạ so với những dãy núi trập trùng và cánh đồng ngô khô cằn ở quê nhà. Khi đội Thanh Hà đi bộ đến nhà thi đấu trung tâm để làm thủ tục nhập cuộc, những ánh mắt tò mò và khinh khỉnh bắt đầu bủa vây lấy họ. Các đội bóng từ các thành phố lớn khác, khoác trên mình những bộ đồ thể thao thương hiệu quốc tế, đứng tụ tập thành từng nhóm, xì xào bàn tán và chỉ trỏ vào đôi giày vải bám đầy bụi đất của Trương Lực.