Chương1

Ánh nắng chiều tà ở huyện Thanh Hà bao giờ cũng mang một màu vàng quánh như mật ong, phủ lên những rặng ngô khô khốc và cả công viên trung tâm đã xuống cấp từ lâu. Giữa khoảng sân lát gạch bong tróc, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi với chiếc áo khoác bạc màu đang đứng‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‍ lặng lẽ. Đó là Lâm Viễn. Gương mặt anh can trường nhưng đôi mắt lại phảng phất vẻ mệt mỏi của một người đã nếm trải đủ thăng trầm. Trên tay anh là một quả bóng chuyền cũ kỹ đến mức lớp da giả bên ngoài đã bong tróc gần hết, để lộ ra những mảng sợi thô ráp bên trong.

Xung quanh Lâm Viễn là một nhóm khoảng mười cụ già tóc bạc trắng. Họ không tập thái cực quyền hay đi bộ như những người khác, mà đang thực hiện những động tác rất kỳ lạ. Lâm Viễn khẽ tung quả bóng lên, một động tác xoay cổ tay điệu nghệ khiến quả bóng xoay tròn trên không trung trước khi rơi xuống đúng tầm tay của một cụ ông. Anh không hô hào mạnh mẽ, chỉ dùng chất giọng trầm thấp nhưng rõ ràng để hướng dẫn họ cách đệm bóng bằng cổ tay sao cho mềm mại, cách di chuyển bộ chân để giữ thăng bằng.