146. Bí cảnh

Người đàn ông nằm trên giấy trên giường nghe thấy ba chữ "Chúc Hoằng Hồng" thì sững sờ. Hắn há hốc miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng âm thanh phát ra chỉ là tiếng khàn khàn, lẩm bẩm. "Ôi, quên mất." Bắc Tuyền nhanh chóng vẽ một lá bùa đơn giản và dán lên người Chúc Hoằng Hồng. "Hồn phách xuống âm phủ phần lớn đều không cam lòng, phòng khi họ cãi vã, nên ở Chỉ thành này không được phép nói chuyện bừa bãi." Bắc Tuyền giải thích với Vệ Phục Uyên: "Chỉ khi đến trước mặt phán quan, họ mới được phép kêu oan." Vệ Phục Uyên "À" một tiếng, cuối cùng cũng hiểu được lý do vì sao Bắc Tuyền dặn đi dặn lại anh không được nói chuyện. Bắc Tuyền quay sang Chúc Hoằng Hồng: "Bây giờ, anh có thể mở miệng." Chúc Hoằng Hồng thử hắng giọng. "Khụ! Ừm, khụ khụ!" Phát âm rõ ràng, đúng là giọng của hắn. Chúc Hoằng Hồng ngẩng đầu lên, vẻ mặt tràn đầy sự "khó tin". "Các vị... rốt cuộc là ai?" Lâu ngày không nói chuyện, Chúc Hoằng Hồng dường như đã quên cách nói. Hắn nói từng chữ rất chậm, phát âm có chút ngập ngừng, dấu chấm cũng không tự nhiên: "Tại sao lại biết... tên của tôi?" "Trước tiên trả lời câu hỏi thứ hai của anh." Bắc Tuyền cười, "Bởi vì chúng tôi đang tìm anh." Nói rồi, cậu kéo Vệ Phục Uyên lại, một tay đặt lên vai cậu bạn trai‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‍ nhỏ của mình, "Còn chúng tôi, là người đặc biệt được 'cấp trên' cử xuống để hỏi anh một vài chuyện." Chúc Hoằng Hồng lặng lẽ nhìn chằm chằm họ, một lúc sau, hắn hít một hơi. Tất nhiên, hồn phách thì không cần hít thở, đây chỉ là thói quen khi còn sống mà một người mới chết chưa lâu vẫn giữ lại. "Ý của các vị... là, các vị... thực ra là, người sống?" Bắc Tuyền mỉm cười gật đầu. Câu trả lời này quá bất ngờ, biểu cảm của Chúc Hoằng Hồng cuối cùng cũng có một vết nứt rõ rệt. Hắn đứng dậy, loạng choạng bước tới hai bước, đưa tay về phía hai người, dường như muốn cảm nhận một chút nhiệt độ cơ thể của "người sống". Nhưng trước khi chạm vào Bắc Tuyền và Vệ Phục Uyên, hắn bỗng tỉnh ngộ, vội vàng rụt tay lại. "Các vị đến tìm tôi?" Sau khi lấy lại tinh thần từ cú sốc, những lời Chúc Hoằng Hồng nói ra đã trôi chảy hơn nhiều, "Có phải các vị biết... chuyện gì đã xảy ra với tôi không?" "Biết một ít." Bắc Tuyền cười: "Còn những chuyện khác, thì phải do anh kể cho chúng tôi nghe." "Tôi không nghĩ rằng, mình sẽ gặp phải chuyện như vậy..." Lời kể của Chúc Hoằng Hồng bắt đầu bằng câu nói này. Là một nhà dân tộc học, Chúc Hoằng Hồng có ít nhất sáu tháng mỗi năm đi lên núi, xuống làng để sưu tầm và ghi chép về phong tục dân gian địa phương.

Công việc này trong tưởng tượng của nhiều người ngoại đạo thì đơn giản mà lãng mạn, cứ như chỉ cần trò chuyện với bà con, nghe một vài câu chuyện rồi viết vài bài là xong. Nhưng ai làm thì mới biết, nghiên cứu dân tộc học thực ra vô cùng vất vả. Viện nghiên cứu nơi Chúc Hoằng Hồng làm việc đã sắp xếp cho hắn một nhóm nhỏ, bao gồm cả hắn là ba người. Hai người còn lại, một là nghiên cứu viên của viện, người kia là một nghiên cứu sinh khảo cổ học. Khoảng ba năm trước, Chúc Hoằng Hồng và nhóm của mình đã bắt đầu một đề tài nghiên cứu dân tộc học về khu vực Tây Nam, chuyên khảo sát về các tập tục thờ cúng tổ tiên và cúng tế của địa phương. Đề tài đã triển khai được ba năm, nhóm ba người này cũng đã chạy khắp những vùng khỉ ho cò gáy ở khu vực Tây Nam.