Ngày ra đi.

Trong thị trấn này không ai là không biết đến gia đình ấy. Tòa biệt phủ bề thế ẩn sau những hàng cây dài, tọa lạc trên lưng chừng đồi trở nên quá khác biệt với toàn bộ cảnh vật và bầu không khí chậm rãi, giản đơn ở ngôi chợ cách đó không xa. Asari, dòng họ danh giá có xuất thân quý tộc, hiện đang sở hữu số tài sản kết xù nhờ việc ăn nên làm ra ở các bến cảng phía Bắc. Với sự giàu có đó, bất cứ kẻ nào từng bước qua nơi ấy cũng ít nhất một lần chép miệng ước ao, mình sẽ được đặt chân vào nơi đó, tận mắt chứng kiến và chạm vào sự giàu sang gia đình ấy giữ gìn suốt nhiều thế kỷ. Thế nhưng vào năm ấy, chẳng rõ vì sao sóng gió lại bất thình lình nổi lên. Bắt đầu với sự biến mất bất thường của người con trai lớn, tình cờ bị người hầu trong biệt phủ tiết lộ ra, làm dấy lên vô số tình đồn. Tuy vậy, lời giải thích được đưa ra sau đó ít nhiều đã làm người ta bớt suy diễn đi ít nhiều. Thế nhưng chỉ vài sáng sau sự kiện có phần rùm beng đó, cái tên Asari một lần nữa lại trở thành tâm điểm của dư luận khắp vùng. Vị tiểu thư của họ bị một đám người bất mãn với vị kiếm khách tài hoa: Asari Ugetsu bắt cóc giữa ban ngày trong một lần đến ngôi chợ gần đấy. Không chỉ ra yêu sách đòi tiền chuộc, chúng còn rạch một vết lớn trên gương mặt thanh tú xem như trút giận thay cho sự biến‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‍ mất của anh trai nàng. Cứ ngỡ đâu, mọi chuyện sẽ kết thúc với việc ông chủ của gia đình: Asari Miyano và cảnh sát tìm được và cứu nàng ra thành công nhưng hóa ra, chúng lại không chỉ có như thế. Tại phiên tòa sau đó, ở giữa đám đông xem xét xử, tên đầu sỏ đã buông lời nhục mà và oang oang nói rằng mình đã cưỡng bức vị tiểu thư danh gia vọng tộc. Tin tức này lan truyền với một tốc độ nhanh chưa từng thấy, trở thành vụ lùm xùm được người ta bàn luận khắp nơi. Có kẻ thấy vị tiểu thư đó nên chết để giải thoát vì nàng ta giờ đây xem như đã nhơ nhuốc và không thể sống tiếp, vài người lại chép miệng bỡn cợt rằng tên sắp bị tống vào ngục kia thật có phước, trước khi vào đó còn có được mỹ nhân, mấy ả cay nghiệt hơn thì lại xầm xì rằng chỉ có những kẻ không đứng đắn mới phải thất tiết và toàn bộ sự nhục nhã đang giáng lên gia đình ấy là xứng đáng. So với tất cả những lời khó nghe như thể đây chỉ là một câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt hoặc, vị tiểu thư ấy là con ả hư hỏng, lăng loàng, số người tỏ ra tội nghiệp một thiếu nữ mới mười bảy tuổi phải chịu bao thương tổn thật quá nhỏ bé. Trong khi rõ ràng, nàng mới là nạn nhân. Dẫu đấy có là sự thật đi chăng nữa, người con gái ấy còn có thể làm gì? Khi mà dường như trong mắt xã hội và cả gia đình nàng chỉ đáng là kẻ bỏ đi.

Và rồi, vào một đêm nọ, khi mà cả thế gian tưởng đâu tưởng chừng còn vì sao là thao thức, một ngọn lửa đỏ lại bất ngờ bùng lên giữa cái lạnh giá tháng mười một, như con mãng xà đang há miệng muốn nuốt chửng cả căn biệt phủ bề thế nằm lưng chừng đồi. Khi Thái Dương một lần nữa lười biếng nhích mình ra khỏi từng ụ mây dày, người ta bàng hoàng nhận ra một phần phía Đông của căn nhà bề thế đã bị biến thành một đống hổ lốn tro bụi. Chẳng bao lâu sau đó, từ bên trong gia đình Asari truyền ra tin dữ, rằng vị tiểu thư độc nhất của họ đã không may mất mạng trong đám cháy kinh hoàng vừa diễn ra. Ai nấy đều thất kinh hồn vía, bàng hoàng thuật cho nhau nghe hàng tá phiên bản của câu chuyện đang được lan truyền. Nhiều lúc, con người chỉ muốn nghe những tin tức giật gân để thỏa mãn cái tò mò của bản thân, hơn là kiếm tìm sự thật hay sự đồng cảm đến từ ai đó.