Bóng Dáng Trên Tro Tàn

Trời phương Bắc vào cuối đông lạnh ngắt như gươm chạm xương. Đất rừng khô cằn, cỏ hoang vàng úa, những vệt máu cũ đã hóa thành vết thẫm trên bùn đất lầy lội. Đoàn người‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‍ rút lui lặng lẽ giữa sương mù, đôi chân mỏi mòn của họ in dấu trên con đường mòn trơ trụi dẫn về phía trước—nơi hy vọng chỉ là một vệt sáng mờ nơi tận cùng chân trời.

Phạm Hữu Đình đi đầu, dáng người thấp đậm, vai khoác khẩu súng trường cũ kỹ, tràng hạt gỗ mun lăn qua từng ngón tay chai sạn. Ánh mắt ông sắc lạnh, bất động như đá núi, nhưng trong đáy mắt lại ẩn một nỗi đau dằn vặt, sự kiên trì của người đã trải qua quá nhiều mất mát. Sau lưng ông, Lê Đắc Phong bước chậm, vai rộng phủ áo sờn, vết sẹo dài trên má càng thêm dữ dội dưới ánh sáng nhợt nhạt. Trịnh Vân Khanh đi bên, áo dài đen lấm bẩn, mái tóc dài buộc gọn, đôi mắt sâu thẳm không còn vẻ lạnh lùng kiêu hãnh mà nhuốm chút u buồn khó tả.