Bước Ngoặt Trong Lửa Đạn

Gió sớm quất lạnh trên mặt sông. Màn sương bạc phủ lên những thân hình kiệt quệ nằm nép bên bờ lau lách. Nghĩa quân, dân chạy loạn, cả những người không còn gì ngoài bàn tay trắng, đều lặng lẽ nhìn về phía làng Mía – nơi từng là mái nhà, giờ chỉ còn là vệt sáng ảm đạm trên chân trời. Lê Đắc Phong ngồi dựa gốc cây, thân hình rắn rỏi như khối đá,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‍ khẩu súng trường đặt ngang đùi, đôi mắt rực lên ánh quyết liệt. Đình nằm nghiêng, trán lấm tấm mồ hôi dù trời lạnh, tay vẫn lần chuỗi tràng hạt gỗ mun như bám víu lấy niềm tin cuối cùng. Trịnh Vân Khanh khẽ cúi bên cạnh, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu bóng tối, bàn tay mềm mại chạm lên vết thương cũ của Đình, động tác chậm rãi mà dứt khoát.

Bầu không khí nặng nề, mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu và tàn tro. Mặt trời chưa lên, chỉ có tiếng gió hú qua bãi lau và tiếng nước lặng lẽ vỗ vào mạn thuyền. Minh đứng canh phía bìa rừng, súng lăm lăm, mắt không chớp nhìn về phía sau, nơi vẫn còn có thể vọng lại tiếng vó ngựa, tiếng súng, tiếng kêu la của những kẻ bị săn đuổi. Châu quỳ bên cạnh một bà lão, bàn tay nhỏ nhắn run run băng bó vết thương, mắt đỏ hoe nhưng không rơi lệ.