Chương1: Hành trình trở về

Nhã Linh ngồi trên chuyến xe khách, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những cánh đồng trải dài dần hiện ra sau màn sương mỏng buổi sáng. Thành phố vẫn là nơi cô quen thuộc, nơi nhịp sống hối hả và những tòa nhà cao chọc trời, nhưng lòng cô bỗng nhói một‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‍ cảm giác lạ lùng. Quê nhà – nơi cô rời đi đã nhiều năm, giờ lại hiện lên trong tâm trí, vừa quen thuộc, vừa xa lạ. Cô khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cố gắng lưu giữ trong tim từng mùi hương, từng âm thanh của tuổi thơ mà lâu nay tưởng đã quên.

Khi xe dừng ở bến, Nhã Linh bước xuống, chân trần trên nền đất cứng. Mùi cỏ, mùi đất ẩm, và hơi nắng sớm len lỏi vào từng tế bào của cô. Những ngôi nhà thấp bé, mái ngói rêu phong, con đường đất đỏ lấp lánh sương sớm… tất cả đều gợi lại ký ức xưa. Cô cẩn thận bước đi, vừa hít thở không khí mát lành, vừa quan sát từng chi tiết nhỏ nhất: cây xoài già ở cuối làng, giàn bầu trước ngõ, những bức tường phủ đầy rêu xanh.