Chương 56

Việc ấy vốn dĩ đã khó xử, nay lại thấy vương gia vẫn còn lưu tâm đến nàng, bản thân Tịch Chỉ cũng chẳng cần gì phải đi rước lấy vận xui ấy làm gì. Đang nghĩ ngợi, nha đầu đã tìm được mẫu giày đem tới. Ký Nhu tạ ơn xong, quát khẽ Vọng Nhi đang líu ríu không ngớt, rồi cáo từ đứng dậy.Tịch Chỉ xỏ giày tiễn nàng ra tận cửa, đợi đến khi Ký Nhu xoay người rời đi, mới bất chợt ghé sát bên tai nàng, thấp giọng nói: “Vương phi đang định chủ hôn, muốn tìm cho Dư Thiệu một người vợ. Ý bà ấy là chọn trong đám nha hoàn trong phủ.”Lời vừa dứt, đã thấy mắt Ký Nhu khẽ chớp, như chợt hiểu ra điều gì. Tịch Chỉ chỉ mỉm cười, đưa tay khẽ bóp lấy lòng bàn tay nàng một cái, rồi đứng yên tại chỗ, tiễn mắt nhìn theo bóng nàng xa dần.Ký Nhu trở về phòng, cẩn thận chọn một tấm vải thượng hạng, đặt mẫu giày Tịch Chỉ vừa cho lên vải, cất tiếng gọi: “Lấy kéo lại đây.”Vọng Nhi “dạ” một tiếng, vội đưa kéo đến. Ký Nhu chẳng ngẩng đầu, đưa tay ra nhận, nào ngờ vừa cầm vào thì “á” một tiếng, rụt tay lại. Nhìn xuống, lòng bàn tay đã bị đầu kéo đâm trúng, rịn ra một giọt máu đỏ tươi.Vọng Nhi hốt hoảng, vội cầm khăn tay đè lên vết thương, rồi lục tìm hòm thuốc. Ký Nhu liền gọi giật lại, trách nhẹ: “Nhìn em kìa, hồn bay phách lạc cả rồi, nghĩ ngợi chuyện gì thế?”Vọng Nhi chẳng còn tâm trí tìm thuốc, cầm lấy đoạn vải và mẫu giày đặt sang một bên, miệng đã vội la lên: “Tiểu thư, em lo cho người đó! Ban nãy nàng ta nói gì vậy? Vương phi muốn chọn một nha đầu trong phủ làm vợ cho Dư Thiệu, chuyện ấy thì có liên quan gì đến người?”Ký Nhu khẽ cười, dịu dàng nói: “Em quên rồi à? Ta cũng là một nha đầu.”Nghe vậy, mặt Vọng Nhi tái hẳn đi, cau mày bặm môi đứng yên một lúc, rồi thì thào lắc đầu: “Vương phi làm vậy đâu có được. Nếu để vương gia biết thì sẽ trách tội mất.”Lại nghĩ đến những lời đồn râm ran trong phủ, ai ai cũng bảo thân thế của Dư Thiệu có điều không rõ ràng. Vương phi hành sự thế này, chẳng phải là cố ý gây hiềm khích giữa vương gia và Dư Thiệu hay sao? Lời ấy, thật sự khó nói ra miệng, Vọng Nhi chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào Ký Nhu, mong nàng hiểu được ý tứ trong ánh mắt mình.“Em cũng tin lời Tịch Chỉ sao?” Ký Nhu không thèm quay đầu lại, nhàn nhạt nói. Nàng gỡ khăn, thấy giọt máu đã khô, liền rửa sạch tay, tiếp tục cầm kéo cắt vải. “Xoẹt xoẹt” một hồi, tiếng cắt vải nghe êm tai lạ thường. Đúng là vải quý, kết cấu dày dặn mềm mại, cắt xuống ắt phát ra âm thanh dễ chịu. Ký Nhu chăm chú nghe tiếng ấy, vẻ mặt an hòa. Qua một hồi, nàng mới khẽ nói: “Chuyện này chẳng phải do vương phi làm chủ. Bà ấy không có gan đó.”“Thế sao Tịch Chỉ lại nói là ý vương phi?”Ký Nhu thản nhiên đáp: “Thái phi là chủ tử của nàng ta, chẳng lẽ lại nói là ý của thái phi? Em quên rồi sao, Tịch Chỉ giờ chỉ là người ‘trợ giúp vương phi quản lý công việc trong phủ’, vương phi còn ở đó, nàng ta vẫn chưa chính danh.”“Đây… đây chẳng phải là mượn đao giết người sao?” Vọng Nhi nhíu mày, ra sức suy nghĩ, rồi bỗng chộp lấy tay Ký Nhu kéo dậy: “Tiểu thư, người mau đi cầu xin vương gia đi. Chỉ cần vương gia lên tiếng, cả vương phủ này chẳng ai dám động đến người nữa!”Ký Nhu rút tay áo về, trách yêu: “Vương gia đang bận bao việc, đâu có rảnh mà để tâm mấy chuyện vặt này?”Vọng Nhi vừa nghe hai chữ “chuyện vặt”, đôi mắt đã trợn lên, bộ dạng muốn liều mạng tranh cãi với nàng xem “tấm lòng của vương gia đối với tiểu thư” sâu nặng thế nào. Bị Ký Nhu lườm một cái, nàng đành lẩm bẩm không vui, lủi ra một bên.Ký Nhu gắn đế giày xong, đặt dưới nắng hong khô. Rồi nàng dùng khăn quấn một nhúm than nhỏ, nín thở phác họa một kiểu thêu “ngũ phúc cống thọ”. Ngẩng đầu lên, thấy Vọng Nhi vẫn đứng đó lo lắng nhìn mình, Ký Nhu liền buông than, đẩy nàng một cái, mỉm cười nói: “Đừng đứng ngây ra đó, ta biết rõ trong lòng rồi. Chuyện này chưa cần vội, cứ đợi xem sao đã.”Trong lòng nàng hiểu rõ, lúc này mà vội đến tìm Lục Tông Viễn, thì liệu chàng có sẵn sàng vì mình mà làm trái ý Thái phi hay không, còn chưa biết. Nếu thật sự làm trái, e rằng hậu quả càng thêm rối rắm‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‍ , sau này trước mặt Thái phi, nàng sao còn chốn dung thân?Tịch Chỉ đã mở lời nhắc nhở, hẳn sẽ không buông tay. Cứ chờ xem đã.Nàng tự trấn an mình, nheo mắt nhìn ra ngoài. Ánh mặt trời phủ lên tàng ngô đồng cao lớn, in bóng loang lổ lên nền đá mài. Con vẹt dưới mái hiên líu lo hót vang , ngày tháng ở vương phủ này, e là còn dài lắm thay!Chớp mắt đã vào tháng Mười. Trong phủ, từ nha đầu tới gia nhân đều đã đổi sang áo lụa gấm nền trắng viền lam nhạt, váy bông lót lụa. Mỗi nơi đều đốt lò sưởi sớm.Dù Tịch Chỉ đã sớm căn dặn, trong phủ còn đang chịu tang, nghiêm cấm người hầu tụ tập vui chơi lúc đêm khuya. Nhưng đêm dài dằng dặc, mấy mụ bà có chút thể diện vẫn tụ lại nơi trực ban, sưởi lửa đánh bài, Tịch Chỉ thấy cũng nhắm một mắt, mở một mắt cho qua.Riêng chỗ Ký Nhu lại được đặc biệt ưu đãi, thường xuyên có người mang đến những món quý vượt mức phân phát, từ hoa quả đến đồ trang trí tinh xảo, chất đầy gian noãn các vốn chẳng lớn là bao.Hồng Hạnh cũng mấy lần được vương phi sai đến trao thưởng. Có lúc vô tình gặp người Tịch Chỉ phái tới, trong lòng có chút ghen tức, trở về liền bịa thêm bớt mà kể lại từng chữ từng câu với Phương thị.Phương thị có lệ cố định: hễ gần vào đông là phải cho thái y kê mấy thang bổ khí trợ dương. Nghe Hồng Hạnh kể chuyện Tịch Chỉ, nàng bất giác thu tay về, ôm ngực hít sâu mấy hơi, ngẫm nghĩ một hồi rồi bảo Hồng Hạnh: “Chỗ ta cũng xong rồi, nhân tiện dẫn thái y sang bên cô nương Phùng bắt mạch một lượt.”Thế là Hồng Hạnh đưa thái y đến viện Ký Nhu. Khi ấy nàng đang ngồi trên noãn sàng, nói nhỏ với Vọng Nhi.Vọng Nhi vốn hay quanh quẩn ở hậu điện Diên Nhuận đường, thân quen với đám thị vệ, nên hễ có gì gió thổi cỏ lay đều nghe được trước người khác. Hôm nay vừa nghe được một tin động trời, sợ đến tái mét mặt, bước chân không ngừng chạy về báo tin: “Tiểu thư, to chuyện rồi! Nghe nói Phạm Tổng binh đã dâng tấu lên hoàng thượng, buộc tội vương gia”Ký Nhu ánh mắt trầm xuống, đặt việc thêu thùa sang một bên: “Tấu điều gì?”Vọng Nhi cắn môi, ngập ngừng chẳng biết có nên nói hay không. Xét theo lý, lời ấy là tội chém đầu, đám thị vệ kia cũng là nhờ nàng mấy lần đưa bánh hạt dẻ đến mới hé lời. Nói xong còn giơ tay làm động tác “cắt cổ”, dặn tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.Thế nhưng… Từ Kim Lăng tới Yên Kinh, Vọng Nhi cô độc một thân, sớm đã coi Ký Nhu như chủ nhân duy nhất. Giờ có đại sự, há lại không lập tức báo cáo?Nàng quyết tâm xong, liền leo lên giường sưởi, đóng kín cả hai cửa sổ trước sau, rồi mới quay lại ghé sát tai Ký Nhu, thấp giọng nói: “Phạm Tổng binh tấu rằng, vương gia ỷ vào sủng tín, nuôi dưỡng phe cánh, tư thông nội đình, có… có dã tâm bất thần phục triều đình!”Quả nhiên không ngoài dự liệu, Ký Nhu nghe xong lời ấy, vô thức nín thở, ngây người một lúc lâu, rồi cũng hạ giọng hỏi: “Vậy… Vương gia nói thế nào?”“Không rõ lắm,” Vọng Nhi lắc đầu, “chỉ nghe nói gần đây sắc mặt Vương gia không được tốt, đám thị vệ ở Diên Nhuận đường lúc đi lại cũng không dám phát ra tiếng động.”Vừa dứt lời, bên ngoài liền vang lên tiếng người, Vọng Nhi cả kinh, hấp tấp chạy ra cửa, dán mắt vào khe cửa ngó ra, rồi lại đầy nghi hoặc quay trở lại: “Cô nương, Hồng Hạnh đưa thái y tới rồi.”Ký Nhu liền giãn mày, phủi nhẹ chỉ thừa trên váy, nói: “Mời họ vào đi.”Vọng Nhi bèn mở cửa, mời Hồng Hạnh cùng thái y bước vào. Vị thái y ấy đã ra vào vương phủ hơn mười năm, nhưng đây là lần đầu tiên tới gần Diên Nhuận đường. Vừa thấy bày biện trong phòng và dung mạo của Ký Nhu, trong lòng liền biết đây không phải là một nha đầu tầm thường, liền cúi đầu quy củ, không dám nhìn loạn. Hồng Hạnh truyền đạt ý chỉ của Phương thị, nói tiết trời chuyển lạnh, đặc biệt mời thái y đến kê mấy phương thuốc dưỡng thân cho Ký Nhu. Ký Nhu không phản đối, đặt khăn tay lên cổ tay, mời thái y bắt mạch.Thái y khom lưng, hai ngón tay đặt nhẹ lên mạch, gương mặt chẳng có biểu cảm gì, chẩn mạch hồi lâu, mày hơi động một chút, rồi thu tay về, hỏi Vọng Nhi mấy câu vụn vặt về ăn uống sinh hoạt, sau mới cười nói:

“Tiểu thư còn trẻ, thuở nhỏ lại được nuôi nấng tử tế, căn cơ vốn không kém, chỉ là có phần huyết hư. Dùng nhung hươu tán bột, phối nhân sâm, hoàng kỳ hầm gà già mà dùng, hoặc thái lát pha trà, nhàn rỗi uống vài ngụm cũng có tác dụng.”Nói đoạn, ông ta lại vê râu, chu môi, lộ ra vài phần lúng túng, khẽ hỏi: