Ánh Sáng.

Lúc này, một cụ già nhưng tay vẫn còn khỏe mạnh, túm chặt hai đứa trẻ đang giằng co nhau.Biểu cảm của hai “bố con” thì vô cùng đặc sắc.Xa Tử Minh giãy khỏi tay bà nội, suýt thì khóc mà không ra nước mắt: ‘Bà nội, bà tỉnh táo lại đi ạ! Bọn cháu là anh em mà!”Bà cụ giơ tay huýnh vai cậu ta một cái: *Vô phép! Bố cậu làm sao lại sinh ra cậu cái kiểu như thế chứ?”“Cháu…” Xa Tử Minh tức đến đỏ cả mắt: “Bà nhìn kỹ lại đi, bọn cháu có chỗ nào giống nhau đâu! Nếu cậu ấy là con trai bà thì tớ mới lạ đấy!”Nghe đến đây, bà cụ lập tức vớ lấy cây chổi dựng bên cạnh cửa, nghiến răng: “Đồ mất nết! Giờ còn muốn chia rẽ tình cảm giữa bà với bố cháu hả? Thằng nhóc chết tiệt, hôm nay bà không đánh cho một trận thì không được!”Xa Tử Minh quay đầu chạy thẳng ra sân, động tác thuần thục đến mức khiến người ta xót xa.“Tớ chịu hết nổi rồi! Được, được, được! Cả nhà các người là một phe! Cậu ấy là con trai bà thì cháu với bà không liên quan gì hết, được chưa?!”Bà cụ vừa đánh vừa đuổi, tay cầm cái chổi run lên vì tức: “Quả nhiên đúng như tôi đoán! Cái thằng ranh con nhà cậu đúng là đến lừa gạt cả nhà tôi mà! Hôm nay tôi sẽ thay mặt đồng chí dân phòng trừng trị cậu theo pháp luật tại chỗ luôn!“Aaaaaa!” Xa Tử Minh gào lên chạy bán sống bán chết: “Ba ba cứu con! Mau ra sân cứu mạngggg!”Tạ Lan đứng bên cạnh, nội tâm chấn động dữ dội.“Có phải... bọn mình nên cản lại một chút không?” Cậu rụt rè hỏi.“Không cần.” Đậu Thịnh vừa bước vào vừa ung dung kéo ghế ngồi xuống, tiện tay vớ nắm hạt dưa, vừa gặm vừa nói: “Không cần cản đâu, cậu quen dần là được. Ngồi xuống xem trò vui đi.”Tạ Lan vẫn hơi do dự, mắt nhìn chằm chằm: “thật sự không cần cản?”“Thật mà. Bà nội tuy có hơi lẫn nhưng sức khỏe thì khỏi bàn. Bí quyết sống lâu của bà ấy chính là mỗi ngày đánh cháu một trận.”“ …”Một già một trẻ rượt nhau vòng vòng trong sân. Lão thái thái đi ngang thùng nước, tiện tay ném cái chổi, rồi lại túm lấy cây lau nhà tiếp tục truy sát.Tạ Lan liếc quanh, lặng lẽ gỡ cái rìu sắc bén treo trên giá, giấu sau lưng Đậu Thịnh.Đậu Thịnh tay run run làm đổ cả nắm hạt dưa, vừa lượm vừa cười: “Mới nãy đã đánh rồi à? Nhanh ghê!”Tạ Lan vừa quay đầu thì thấy Đới Hữu và Vu Phi tới, còn mang theo cả túi đựng đồ ăn.Vu Phi dáng vẻ lúc nào cũng thờ ơ, lướt qua Xa Tử Minh đang chạy trối chết, ngẩng cằm chào như không có gì, rồi từ tay Đậu Thịnh giật lấy túi hạt dưa: “Cậu xuyên truyện kiểu gì mà thành thế này vậy?”‘Video sáng tạo thôi, không có gì to tát.” Đậu Thịnh chia nốt phần hạt dưa còn lại: “Lo dọn dẹp đi, chuẩn bị nấu cơm.”Đới Hữu nhìn nồi nhân sủi cảo rồi bảo: “Sáu người, có sủi cảo rồi, vậy làm thêm bốn món đi?”“Ừ, phân việc đi.” Đậu Thịnh đáp.Xa Tử Minh và bà nội tạm dừng cuộc "truy sát", mỗi người đứng dựa vào tường thở hổn hển.“Ba món xào, một món hầm.” Đậu Thịnh phân công: “Tớ làm trứng sốt cà chua, cà tím nướng thịt, thịt băm xào cải xanh. Đới Hữu làm sườn hầm khoai tây. Vu Phi tiếp tục dọn sân. Xa Tử Minh trông bà nội.”Mọi người gật đầu, không ai có ý kiến gì.“Thế còn tớ?” Tạ Lan đảo mắt nhìn đống nguyên liệu còn lại: “Tớ có thể chiên cá, hoặc làm bò phái?”Cả sân im lặng kỳ dị.Lão thái thái đang thở hổn hển cũng phải dừng lại, nghi ngờ hỏi: “Thịt bò phái là cái gì?”“Cậu qua giúp tớ đi.” Đậu Thịnh vội vàng chen lời: “Nhiều đồ quá tớ không xoay kịp.”“Ờm, cũng được.” Tạ Lan hơi tiếc nuối nhìn miếng thịt bò trong túi.Phòng bếp tuy cũ nhưng sạch sẽ, mọi thứ được sắp xếp gọn gàng.Bếp nằm trong góc tối, chỉ có một bếp lò, trên đó là cái nồi đen bóng.Đới Hữu nhanh nhẹn lấy nồi áp suất từ tủ: “Tớ ra ngoài nấu nhé, nhường bếp cho hai người.”“Ừm.” Đậu Thịnh mở vòi nước, kéo tay áo lên vài nấc: “Tạ Lan, rửa tay nào.”Ống nước gỉ sét, lỏng lẻo, vừa vặn vòi là cả cái giá cũng rung theo. Nhưng nước lại chảy ào ào.Tạ Lan cũng xắn tay áo, hỏi: “Các cậu thường đến đây nấu ăn à?”“Một năm cũng ba bốn lần. Bố Xa Tử Minh mở quán cơm, dịp lễ Tết hay chạy xe hơn trăm cây số về kéo thịt. Tối không về kịp, tụi tớ đến trông bà nội giúp.”Vừa nói, Đậu Thịnh vừa lau nồi, lấy nguyên liệu lên bàn: “Cậu rửa rau được không?”“Được.” Tạ Lan cầm lấy chậu: “Rửa hết đống này à?”“Ừ. Cậu rửa rau, tớ xử lý thịt.”Đồ ăn nhiều, nhưng rau thì rửa nhanh hơn thịt dính dầu mỡ.Đậu Thịnh nhường chậu nước cho Tạ Lan trước, rồi tiện tay lấy dao gọt khoai tây.Cổ tay thon dài trắng trẻo của anh đập vào mắt Tạ Lan, lúc xoay khoai còn khẽ động đậy theo.“Cậu đang làm cà chua nát bét ra rồi đó.” Đậu Thịnh bỗng nói.Tạ Lan giật mình, nhìn xuống thì thấy cà chua đã nứt toác, nước đỏ chảy loang.Cậu vội khóa vòi, để quả cà chua “chảy máu” qua một bên.Đậu Thịnh cầm lấy, đặt lên thớt thái luôn: “Nấu ăn dễ bị mất tập trung lắm. Mở nhạc đi cho đỡ chán.”“Ừm.” Tạ Lan lôi điện thoại ra: “Cậu muốn nghe gì?”“Tùy. Violin hay gì đó cũng được, miễn cậu thích.xTạ Lan bật đại một bản violin, để một bên.Tiếng nước chảy rào rào, violin lúc nghe được lúc không, khá thơ.“À này, cậu đặt tên cho mèo chưa?” Đậu Thịnh hỏi.“Gọi là Meo Meo được không?”“Meo Meo thì mèo nào chả gọi thế. Hay đặt là "Ngô Đồng"?”Tạ Lan ngập ngừng: “Cậu hình như rất thích cây ngô đồng.”“Ừ.” Đậu Thịnh nhận rau cải từ tay Tạ Lan: “Cây này trông cô độc nhưng lúc nở hoa thì lãng mạn. À mà cậu có biết “lãng mạn” là gì không? Là Roman…”“Biết.” Tạ Lan cúi đầu, nhẹ giọng: “Mẹ tớ nói phương Bắc khó trồng ngô đồng, xuân ấm hạ mát mới sống nổi. Một năm chỉ nở một lần, đơn độc. Nên mỗi lần nở hoa, đều là bất ngờ.”Đậu Thịnh ngẩng lên, cười: “Vậy nếu năm nay nó nở hoa, có tính là gặp được “người thương” không?”Tạ Lan khựng lại: “Ý cậu là tớ có muốn hay không?”“Ừ, cậu có muốn không?”“Có.” Tạ Lan tắt vòi nước, đáp nhỏ.Đồ‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‍ ăn chuẩn bị xong, Đậu Thịnh bắt đầu xào. Không đeo tạp dề, tay dài đủ để đứng xa vẫn đảo chảo ngon lành, khí thế bừng bừng.Dầu ăn bốc khói mù mịt như pháo nổ, tiếng violin bị lấn át hoàn toàn.Đậu Thịnh có vẻ tâm trạng rất tốt, cười nhẹ khi nấu ăn. Nhìn anh lúc này khác hẳn hình tượng "trượt chân thiếu niên" quen thuộc.Tạ Lan đang ngẩn người nhìn thì nhớ ra còn món sườn, liền xách đi đưa Đới Hữu.“Mang cả khoai tây đi nhé.” Đậu Thịnh nhắc, “Nãy giờ chẳng thấy cậu ta quay lại lấy gì cả.”Nhưng... Đới Hữu căn bản chẳng nấu nướng gì.Nồi áp suất để trên bàn, chưa cắm điện. Cậu ta đang ngồi hàng ghế cạnh Xa Tử Minh, cả hai mặt mũi thất thần.Vu Phi ngồi trên ghế xích đu, lắc lư như mất hồn.Lão thái thái đang chỉ vào Vu Phi, dạy đời Đới Hữu: “Bố cậu cũng già cỡ này rồi! Mắt không mở nổi nữa, mà cậu còn không biết dạy con cho tử tế! Để nó lo ngược lại cho cậu hả?!”“?*Tạ Lan ngơ ngác.Trong phòng im lặng một lúc. Đới Hữu thở dài, tóc gần bạc đi một mớ, quay sang Vu Phi nói: “Xin lỗi ba, sau này con nhất định sẽ quản cho chặt cái thằng ngốc Xa Tử Minh, lần sau mà nó còn dám bắt ba nhường ghế, con sẽ đánh nó cho mà xem.”Tạ Lan: “?”Bà cụ trợn tròn mắt, quay sang Xa Tử Minh: “Cậu làm sao đấy!”Xa Tử Minh mặt mày xám xịt, đứng dậy, trước tiên cúi người với Đới Hữu: “Xin lỗi ba, con sai rồi.”Da mặt dày như tường, cậu ta hơi ngượng đến đỏ mặt, hít sâu một hơi rồi cúi đầu thật thấp với Vu Phi, lớn tiếng nói: “Ông nội, xin lỗi ông, cái ghế nên để ông ngồi mới phải. Con chỉ là thằng cháu vớ vẩn, sau này con sẽ ngồi ghế đẩu. Không, sau này con ngồi bệt đất luôn cho chắc!”Tạ Lan hoàn toàn đơ người.Vu Phi ngồi phịch trong ghế xích đu, bị hai người kia làm cho dở khóc dở cười, một lúc sau mới thở dài.“Hỉ Yến.” Cậu quay đầu gọi tên bà cụ rõ to: “Con cháu có phúc của con cháu, đừng có rầy la tụi nó, bảo tụi nó mau nấu cơm đi.”“Dạ phải, tụi con biết sai rồi, mau nấu cơm thôi!” Đới Hữu đứng phắt dậy, xách cổ áo Xa Tử Minh, ghé tai thì thầm: “Chạy mau! Đi trộn nhân sủi cảo!”Xa Tử Minh rũ đầu đứng lên, nói như hết hơi: “Tớ mệt rồi, đổi sang nấu cơm canh vậy.”“Ừ cũng được.” Đái Hữu vỗ vỗ cổ cậu ta, “Ra ngoài hóng gió tí đi.”Bà cụ than mệt, ngồi ghế xích đu đối diện Vu Phi, cả hai dựa bàn ngủ gật.Có một khoảnh khắc, Tạ Lan thực sự thấy hai người đó như ông bà già sinh đôi, khí chất chẳng thể nói là rất giống, mà là giống y hệt.“Ê, bếp còn tỏi không?” Đới Hữu hỏi nhỏ.Tạ Lan đáp: “Chờ chút, để tớ đi tìm xem.”Đới Hữu liếc nhìn bà cụ một cái, rồi ôm cái nồi áp suất đi ra: “Chắc món Đậu gần xào xong rồi, tớ vô bếp nấu tiếp.”Rời khỏi phòng, Đới Hữu mới thở phào nhẹ nhõm.“Lần này bà nội phát bệnh nặng hơn mấy lần trước. Mấy lần trước nhiều lắm là nhận lộn hai đời cha con, hôm nay tự dưng thêm cả ‘ông nội’ nữa.”Tạ Lan hỏi: “Có lý do gì không?”“Chắc là do thằng con trai thật không có ở đây, lòng bà loạn cả lên.” Đới Hữu thở dài. “Người già lú lẫn phiền lắm, thật ra sức khoẻ bà ấy vẫn tốt, chỉ là hay quên hay loạn thôi, trị hoài chẳng có cách nào, bị nhiều năm rồi.”Trong bếp cũng hết tỏi, Đậu Thịnh cái thằng phá của – lục lọi xong chỉ còn đúng hai tép, lười tìm tiếp nên vứt luôn cả hoa tỏi vô xào đại.Tạ Lan nhìn món cải xanh xào với một lớp mỏng tỏi mà cạn lời.Đới Hữu lạnh giọng: “Cái hàng quán gần nhất chắc cũng cách đây cả cây số.”“Không sao đâu.” Đậu Thịnh xắn tay áo lên. “Toàn hàng xóm cả mà, tớ với Tạ Lan đi mượn chút tỏi.”Đi ngang qua phòng bà cụ, Đậu Thịnh liếc nhìn hai ông bà ngủ gật trong ghế xích đu, bước chân khựng lại, mặt thoáng chút rối rắm.“Tình hình sao rồi?” Anh hỏi nhỏ.Tạ Lan im lặng một lúc, rồi nói: “Chuyện dài lắm.”“Thử kể xem nào?”“Ba của Xa Tử Minh là Đới Hữu, ba của Đới Hữu là Vu Phi.” Tạ Lan liếc nhìn Đậu Thịnh đang co giật khóe miệng, “Cậu hình như... bị đuổi khỏi gia đình rồi.”“Gọi là bị xoá khỏi gia phả ấy.” Đậu Thịnh thở dài rồi cười cười. “Đi thôi, chắc ba nó mà từ viện về là ổn hơn chút.”Tạ Lan phản ứng một hồi mới gật đầu.Cậu hơi bối rối, vì khi Đậu Thịnh nói “ba nó”, cậu phải nghĩ một lúc mới rõ “nó” là ai.Lúc bọn họ đi từng nhà hỏi mượn đồ nấu cơm, trời đã bắt đầu sập tối, trong ngõ chỉ còn vài bóng đèn cũ kỹ, ánh sáng vàng nhạt lạc lõng dưới màn đêm.Đậu Thịnh đi trước, quần jeans rách loang lổ không thấy rõ trong bóng tối, nhưng cái áo sơ mi trắng cũ bẩn thì nổi bật không thể chối. Vài lọn tóc nhuộm nhạt màu trên đầu cũng không còn vẻ điên điên như trước, chỉ hiện lên một chút cô độc giữa màn đêm.Dáng thiếu niên cao gầy, bờ vai gồ lên dưới lớp vải sơ mi mỏng, bước chân lảo đảo. Khi đi ngang cái đèn hỏng, Đậu Thịnh giơ tay vặn dây điện, đèn lập tức sáng lại, ánh sáng yếu ớt lờ mờ hiện ra.Tạ Lan luôn cảm thấy, không phải vì người ta bàn tán sau lưng mà Đậu Thịnh mới cô đơn, mà bản thân anh đã luôn mang theo sự cô đơn đó rồi. Cách ăn mặc hôm nay, dưới ánh đèn càng khiến cảm giác ấy rõ hơn.“Nhìn dưới chân cẩn thận.” Đậu Thịnh quay đầu nhắc: “Gạch ở đây vỡ hết rồi.”“Ừ, cậu cũng cẩn thận nhé.”“Tớ quen khu này lắm.” Đậu Thịnh cười khẽ. “Hồi đó có thời gian tớ ngày nào cũng loanh quanh ở đây, từng viên gạch, từng nhà hàng xóm, tớ đều nhớ hết. Như kiểu đi mượn gia vị, xin tí tỏi hay gì đó, chuyện vặt thôi mà.”Nhưng mà xấu hổ thì đến rất nhanh.Cửa nhà hàng xóm mở, một bé gái nhìn thấy Đậu Thịnh thì đề phòng hẳn lên.“Anh là ai đấy?” Nó ngước lên nhìn bộ đồ hư hỏng của Đậu Thịnh, nhìn cả mái tóc rồi lùi lại vài bước.Đậu Thịnh hơi sững sờ, “Anh là Hạt Đậu ca đây mà, tới mượn mấy tép tỏi thôi.”Bé gái mím chặt môi, mắt tròn xoe nhìn anh.Đậu Thịnh: “Hả? Không nhận ra anh hả...?”"Mẹ!!!"Tiếng hét suýt nữa khiến Tạ Lan giật mình ngã ngửa."Mẹ ơi! Có lưu manh!!!"

Bé gái hét lên rồi quay người chạy thẳng vào nhà, tiếng la thất thanh vang khắp nửa con hẻm.Ngay sau đó, một ông già nhà bên đẩy cửa bước ra. Vừa nhìn thấy Đậu Thịnh, ông cũng sững người lại.Ông nhìn kỹ một lúc, rồi nói không chắc chắn: