Chương1: NHỮNG BÓNG MA TRÊN ĐƯỜNG RAY

Cơn bão tuyết vùng Alps không báo trước bằng những tiếng gầm thét, nó bắt đầu bằng một sự im lặng đáng sợ. Tại ga trung chuyển nhỏ bé nằm sát biên giới Pháp - Thụy Sĩ, bóng tối của những năm cuối thế kỷ 19 bao trùm lên vạn vật, chỉ bị xé‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‍ toạc bởi luồng ánh sáng vàng vọt phát ra từ những chiếc đèn lồng dầu hỏa treo lơ lửng trên sân ga. Tiếng máy hơi nước của đoàn tàu tốc hành xuyên biên giới rền rĩ, phun ra những luồng khói trắng đục hòa lẫn vào màn sương muối dày đặc.

Elias Thorne đứng trên sân ga, chiếc áo choàng bằng vải dạ dày màu xám tro che kín thân hình cao lớn của ông. Ông kéo thấp vành mũ, đôi mắt xám bình thản quan sát chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc. Đúng 10 giờ 45 phút tối. Kim giây dịch chuyển đều đặn, chính xác như cách ông vận hành tư duy của mình trong suốt mười năm làm việc tại Sở cảnh sát London. Đối với Elias, thời gian là đơn vị đo lường sự thật duy nhất không bao giờ biết nói dối.