Mối Đe Dọa Với Làng

Họ đến vào buổi trưa hôm sau. Bốn người, cưỡi ngựa, mặc áo dài tối màu không có phù hiệu rõ ràng. Họ dừng ngựa ở đầu làng và hỏi‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‍ tên trưởng làng theo cái kiểu mà ai cũng hiểu là không phải hỏi thân thiện — cách người có quyền lực hỏi người dưới quyền.

Xuân quan sát từ xa qua khe cửa sổ nhà ông Cần. Anh cảm nhận được ngay — hai trong bốn người đó có linh lực. Không mạnh, nhưng đủ dùng. Đệ tử cấp thấp của một tông môn nào đó, hoặc tu sĩ độc lập. Người đứng đầu trong nhóm, người đang nói chuyện với ông Cần, anh ta không có linh lực — nhưng có cái gì đó khác, một loại uy áp không liên quan đến tu luyện mà liên quan đến tiền bạc và quyền lực thế tục.