Chương10

Hạnh phúc của những ngày hè năm ấy trôi qua nhanh chóng như bóng chim tăm cá, nhường chỗ cho những cơn gió lạnh lẽo bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách của tòa biệt thự họ Phó. Khi tin đồn về tình cảm đặc biệt của Phó Kính Thừa dành cho đứa con nuôi mồ côi lan‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‍ đến tai bà Phó, cuộc sống của Thẩm Nguyệt lập tức bị đẩy vào một quỹ đạo hoàn toàn khác. Những lời hỏi han dịu dàng của những người làm trong nhà biến mất, thay vào đó là những cái nhìn dò xét, khinh khi và sự im lặng đáng sợ mỗi khi cô đi ngang qua hành lang.

Nhà họ Phó bắt đầu thiết lập một hệ thống quy tắc hà khắc dành riêng cho Thẩm Nguyệt với danh nghĩa rèn luyện lễ nghi để không làm xấu mặt gia tộc. Cô không còn được tự do chạy nhảy ngoài vườn hồng hay ngồi vẽ tranh bên cửa sổ nữa. Mỗi ngày của cô bị lấp đầy bởi những lớp học nghi thức kéo dài từ sáng sớm đến tối mịt, nơi cô phải học cách đi đứng, nói cười sao cho thật chuẩn mực và xa cách. Bà Phó thường xuyên xuất hiện trong các buổi học đó, dùng ánh mắt sắc lẹm và những lời lẽ bóng gió về sự khác biệt đẳng cấp để nhắc nhở cô rằng, dù có được khoác lên mình nhung lụa, cốt cách của một kẻ mồ côi vẫn là thứ không bao giờ gột rửa được.