Ngã ngũ

Chương 35: Ngã ngũAuthor: LakshmiĐây là lần đầu tiên Carol được gặp phụ mẫu của Memphis và Isis, tuy trong lòng hơi lo lắng nhưng vẫn mạnh dạn tiến lên, "Thần nữ là Carol, rất vinh hạnh được diện kiến Thái thượng hoàng, Thái hậu."Ngài Nefermaat nghiêng đầu hỏi con gái: "Đây là đứa trẻ kỳ lạ mà con hay nhắc qua thư sao?" Mái tóc vàng rực rỡ như ánh nắng và đôi mắt xanh biếc của biển cả, vẻ đẹp rạng rỡ như vậy thật xứng danh con gái nữ thần. "Quả là một cô bé xinh đẹp." Thái hậu Tiye mỉm cười dịu dàng, vỗ nhẹ lên tay Isis.Nhưng sự dịu dàng ấy không lên nỗi ánh mắt, Thái hậu chẳng quan tâm đến thân phận công chúa sông Nile của đứa trẻ này, bà quay về chỉ vì bảo vệ con gái. Sự xuất hiện của cô gái đã khiến Imhotep nảy sinh suy nghĩ loại bỏ Isis, để dễ dàng kiểm soát Memphis cũng như khống chế Ai Cập trong tay lão ta.Sự trung thành của Imhotep với Ai Cập là điều không cần bàn cãi, nhưng lão ta không có quyền chạm đến vầng trăng nhỏ của bà!Nhận ra cảm xúc thay đổi liên tục trong mắt Thái hậu, Isis siết nhẹ bàn tay bà trấn an, "Vâng, cô bé chính là công chúa sông Nile trong lời tiên tri." "Memphis, còn ý kiến của con?" Ngài Nefermaat đối xử với các con rất công bằng, ngài cũng muốn lắng nghe suy nghĩ của Memphis.Trong đôi mắt chim ưng có một tia gợn sóng thoáng qua rồi nhanh chóng biến mất, hắn hơi cúi đầu trước cha mình rồi đáp: "Thưa phụ vương, mọi điều hoàng tỷ mong muốn cũng là ý nguyện của con.""Nếu các con đã đồng lòng như thế, thì ta sẽ chấp nhận!" Thái thượng hoàng Nefermaat gật đầu, đưa mắt về phía Carol vẫn đang cung kính chờ đợi."Hỡi con gái nữ thần sông Nile! Thể theo nguyện vọng của các con ta, ta sẽ nhận cô làm con gái dưới chân mình, trao cho cô thân phận công chúa Ai Cập cao quý. Hãy giống như lời tiên tri mà Isis đã loan báo, hỗ trợ Pharaoh và Nữ hoàng trị vì vùng đất được thần linh lựa chọn." Ngài Nefermaat dõng dạc tuyên bố trước mặt quần thần, chính thức thừa nhận thân phận công chúa sông Nile của Carol.Cô bé đã được Isis thông báo về kế hoạch nên không mấy ngạc nhiên trước lời tuyên bố của ngài Nefermaat. Carol quỳ lạy Thái thượng hoàng và Thái hậu, đặt đầu mình vào giữa hai bàn tay đang áp sát đất, "Xin tuân lệnh, thưa phụ vương."Carol từ tốn đứng dậy, bước lên bậc tam cấp và ngồi xuống chiếc ghế còn trống bên cạnh Isis nhưng thấp hơn một bậc. Thân phận cô giờ đã khác, tuy không thể sánh bằng Isis và Memphis nhưng ngài Nefermaat đã công khai chấp nhận cô như một thành viên trong gia đình. Quần thần được Imhotep dẫn đầu quỳ xuống chúc mừng ngài Nefermaat vì có thêm con gái, mọi người đều hô vang: "Bệ hạ Nefermaat vạn tuế, vạn vạn tuế." Thật ra Imhotep không nghĩ Thái thượng hoàng sẽ chính thức thừa nhận Carol, ông ta cứ‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‍ tưởng ngài ấy trở về để trấn áp mình. Dù trong lòng tràn ngập nỗi nghi hoặc nhưng Carol được phong làm công chúa cũng là một việc đúng ý ông ta.Thân phận Carol càng cao quý, thì cô bé càng tiến gần hơn với ngôi vị Hoàng phi. Đến khi thời cơ chín mùi, chỉ cần ông ta bỏ ít công sức sẽ khiến Carol ngang hàng với Isis. Nhưng niềm vui của ông ta không kéo dài lâu, khi tiếng tung hô của quần thần kết thúc thì ngài Nefermaat đã nhắc đến giao ước giữa Ai Cập và Hittite. Ngài khen ngợi Isis vì sự công bằng và tự hào về Memphis vì sự tỉnh táo, bản giao ước khiến ngài rất hài lòng."Ta nghe nói có kẻ muốn dùng hôn nhân chính trị để thắt chặt liên minh." Imhotep giật mình ngẩng đầu lên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của ngài Nefermaat đang quan sát ông ta, "Ta cảm thấy ý kiến này rất hay, bây giờ hoàng gia vừa có thêm một vị công chúa, vậy các ngươi hãy thảo luận xem ta nên gả ai đến Hittite."Lời nói của ngài khiến Imhotep cảm thấy không ổn, Carol vừa được phong là công chúa nên có đầy đủ tư cách để đại diện Ai Cập kết hôn với Quốc vương Hittite. Tể tướng Imhotep tức giận liếc nhìn Isis, tất cả đều tại đứa con gái phiền phức kia hết."Bệ hạ, công chúa là món quà thần linh ban tặng cho Ai Cập, chúng ta không thể đánh mất nàng ấy." Imhotep vội vàng bẩm tấu, tránh cho kẻ khác phá hỏng chuyện của ông ta.Một viên quan dưới trướng Imhotep đứng ra phụ hoạ: "Tể tướng nói rất đúng, vậy chúng ta chỉ còn lại lệnh bà Isis là phù hợp để sánh duyên cùng Quốc vương Hittite." Những kẻ khác cũng bắt đầu xôn xao tán đồng theo.Nhưng Thái hậu đâu dễ dàng để con gái bị xem như món hàng mà rao bán như vậy, bà cau mày nói: "Các ngươi nói Carol là do thần linh ban tặng, vậy con gái ta thì sao? Lời chúc phúc của thần là thứ bỏ đi à?"Quần thần lập tức im lặng, cúi đầu trước cơn thịnh nộ của Thái hậu Tiye. Bà đưa tay ngăn cản Tể tướng chuẩn bị lên tiếng, liếc mắt về phía mẫu tộc của mình. Những người đó lập tức hiểu ý, vội vàng phản bác ý kiến chọn Isis để gả sang Hittite."Trước khi công chúa sông Nile xuất hiện, Ai Cập vẫn vững mạnh trong hai mươi năm qua. Từ khi lời chúc phúc được sinh hạ, vương quốc của chúng ta đã bao giờ chịu đói kém hay bệnh tật gì đâu.""Công chúa đến cũng vì lời cầu xin của lệnh bà, nếu không có lệnh bà chưa chắc công chúa đã đến."Sự phản đối nhanh chóng lan truyền khắp chính điện, ngay cả phe phái của Imhotep cũng phải công nhận điều này. Ai Cập cần cả con gái nữ thần và lời chúc phúc, gả ai trong hai người đi đều không được.Khi cục diện đang lầm vào bế tắc, Thái hậu Tiye bất chợt lên tiếng trò chuyện với phu quân: "Bệ hạ, nếu thiếp nhớ không nhầm nội tổ mẫu* của Tể tướng là công chúa Lateefah, hoàng cô của Tiên vương* phải không?"[*Nội tổ mẫu: bà nội

Hoàng cô: em gái hoặc chị gái của vua cha