Dỗ dành

Diệp Chiếu cảm thấy đêm nay dài đến lạ thường, tựa như đã tỉnh giấc đến hai lần, rồi lại mơ hồ chìm vào giấc ngủ.Đêm chưa bao giờ dài như thế.Từng chút tinh thần dần tụ lại. Nàng lắng nghe âm thanh ngoài cửa sổ—tiếng chim vỗ cánh, tiếng gió lướt qua rặng trúc xanh trong sân, và cả âm thanh khe khẽ của người hầu đang tưới hoa, nước chảy róc rách trên mặt đất...Tiếng nước dần trở nên rõ ràng hơn. Không phải ngoài sân, mà là trong phòng?Là âm thanh gốm sứ khẽ chạm vào tường vách…Có người đang uống trà.Lá trà xuân non vừa ngâm, vị đắng nơi cuống họng, nuốt xuống mới thấy hậu vị ngọt ngào.Phải rồi, đêm qua—hắn đã trở về.Diệp Chiếu ngồi dậy, ôm gối, lặng lẽ hướng về phía phát ra âm thanh trà nước.Nàng không trông thấy. Dù có thể thấy, nhưng cũng‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​‍ không rõ ràng, bởi vì ở giữa là một tấm bình phong chắn ngang.Nàng chỉ có thể nhìn thấy dáng hình của hắn sau tấm bình phong.Trước mắt, nàng chợt nhớ lại dáng vẻ hắn từng ngồi bên bàn, chấm bài thi, trầm tĩnh và nghiêm cẩn.“Tỉnh rồi sao?” Giọng Tiêu Yến vang lên từ sau bình phong, vài bước sau hắn đã đến cạnh giường.Diệp Chiếu quay mặt về phía hắn, khẽ giãn ra nụ cười, hỏi: “Giờ là mấy giờ rồi?”“Còn non nửa canh giờ nữa là đến buổi trưa.” Giọng hắn vẫn lạnh nhạt, nhưng mang theo chút ấm áp nhè nhẹ.Buổi trưa...Diệp Chiếu chưa từng tỉnh dậy muộn như vậy.Dù đêm qua Tiêu Yến có "quấy rầy" nàng lâu một chút, cũng không đáng để ngủ say đến thế.Chỉ là, có lẽ những ngày tháng vừa qua, bị giày vò bởi nỗi sợ hãi, áp lực và cảnh giác cao độ...

Mãi đến khi hắn trở về. Mãi đến khi nàng có thể vươn tay trong đêm khuya và ôm lấy hắn thật sự. Lúc ấy, mọi mệt mỏi, mọi lo âu mới hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại cảm giác yên ổn và vững vàng.Vì thế, nàng mới có thể ngủ lâu như vậy, say như vậy.Thậm chí, lúc hắn dậy, giúp nàng rửa mặt chải tóc, thay áo chỉnh y, nàng vẫn có thể mơ màng vùi trong khuỷu tay hắn, nũng nịu bảo hắn nhanh lên một chút—chỉ để nàng có thể ngủ thêm một lát nữa thôi.Tiêu Yến nghĩ, nếu như hắn trở về muộn thêm hai ngày nữa, cứ từng đêm dài như vậy, nàng sẽ phải làm sao?Một canh giờ trước, hắn ngồi bên sập, lặng lẽ ngắm nàng một lúc lâu.Khi người của Vương phủ báo cáo xong việc, hắn đã nghĩ, nếu hắn về muộn hơi một chút, có lẽ nàng sẽ không có bộ dáng này.Nàng thậm chí sẽ bồi dưỡng thân mình thật tốt, điểm trang đầy đủ, bình thản mà sống, kiềm chế chính mình đến mức trong mộng cũng không run rẩy, lúc nửa tỉnh cũng không còn thói quen siết chặt chăn đệm.Như thế, hắn sẽ chẳng hay biết gì. Chỉ nhìn thấy một Diệp Chiếu thật ổn.Rất ổn.Thảo nào, đêm qua, khi bốn mắt vừa chạm nhau trong tích tắc, nàng ban đầu còn mệt mỏi, rồi sau đó là kinh ngạc xen lẫn vui mừng.Khi nghe giọng nói hắn lạnh nhạt, Diệp Chiếu chợt thấy có chút chột dạ.Nàng vươn tay, khẽ kéo lấy tay áo hắn, kéo hắn ngồi xuống cạnh mình.Tiêu Yến ngồi xuống, vén góc chăn, kéo hai chân nàng đặt lên đầu gối mình.Diệp Chiếu khẽ rụt lại theo bản năng, nhưng người kia lập tức siết nhẹ cổ tay nàng, như thể nhìn nàng một cái đầy cảnh cáo. Nàng ngoan ngoãn không dám động nữa.Hắn vén váy nàng lên, rồi từ trên án rót ra một ít dược dầu, xoa vào lòng bàn tay cho nóng lên. Đôi mắt chăm chú nhìn vào vùng da nơi đầu gối nàng—một mảng xanh tím hiện rõ.Khi làn váy bị vén cao tới đùi, Diệp Chiếu liền hiểu—hắn đã nhìn thấy.Nàng khẽ nói, giọng như gió thoảng: “Là ta… không cẩn thận…”“Đừng nói.” Tiêu Yến cắt ngang, giọng trầm nhưng không giận. Lòng bàn tay nóng ấm phủ lên vết thương, nhẹ nhàng xoa ấn.Đêm qua, hắn không hề phát hiện ra.Phải đến tận sáng nay, khi giúp nàng lau người, hắn mới thấy được.Đây là hình phạt trong cung, một thủ đoạn trừng phạt đã quá quen thuộc—tên gọi là “Nứt xương”.Người phạm sai lầm bị buộc phải quỳ gối xuống đất, hai chưởng hình sẽ ép hai bên vai người bị phạt xuống bằng lực. Hình phạt ấy có hai loại: “Thành thực đánh” và “Dụng tâm đánh”.“Thành thực đánh” là phạt cho đến phế, lực giáng xuống dữ dội. Chỉ nửa khắc thôi, người bị phạt sẽ gãy cả vai và gối, tay chân tàn phế suốt đời.Còn “Dụng tâm đánh” thì khác. Lực ép xuống từng chút một, chậm rãi, không làm tổn thương gân cốt, nhưng kéo dài suốt canh giờ—dày vò đến tận cùng, không kém gì tra tấn.Diệp Chiếu, chính là chịu cái gọi là “Dụng tâm đánh”.“Thiếp nói với bệ hạ, thiếp không muốn điện hạ nạp người khác,” Diệp Chiếu vừa nói vừa kéo kéo tay áo hắn, đầu ngón tay khẽ nghịch vành tai lạnh của hắn. “Trong phủ chỉ cần một mình thiếp là đủ.”“Thiếp còn nói, điện hạ đã có thiếp, nhất định sẽ không còn muốn ai khác nữa.”Tiêu Yến vẫn không lên tiếng. Hắn chỉ lặng lẽ rót thêm một ít dược dầu, cẩn thận xoa lên đầu gối còn lại của nàng.Diệp Chiếu rúc sát vào hắn hơn chút nữa, đầu ngón tay tiếp tục vân vê vành tai hắn—mềm mềm, lạnh lạnh—cho đến khi nghe thấy hắn nén cười bật ra một tiếng khẽ, rồi lại trở về yên lặng.Nàng liền đưa luôn cả tay còn lại, hai tay cùng lúc khẽ xoa bóp vành tai nam nhân, giọng vừa nhẹ vừa có chút làm nũng:“Thiếp nói như vậy… đúng không?”Tiêu Yến chỉ liếc nhìn nàng một cái, vẫn im lặng, không đáp.Ánh mắt Diệp Chiếu thoáng sa xuống, khẽ nhíu lại. Nàng ngồi thẳng người dậy, tưởng rằng có lẽ thân thể vẫn còn chưa hồi phục hẳn, nên hắn mới như vậy—mệt mỏi, không muốn nói chuyện.Nàng khẽ hô một tiếng, như thể cố gắng hết sức với đôi tay duỗi ra, nhưng vẫn không nỡ buông tay khỏi hắn.Tiêu Yến liếc nhìn nàng lần nữa, dịch người lại gần một chút, rồi nhẹ nhàng đưa đầu mình về phía nàng.Diệp Chiếu vốn đang nở một nụ cười ấm áp, nhưng nụ cười ấy dường như càng thêm rạng rỡ, sáng ngời và lộng lẫy.Nàng nhẹ nhàng vuốt v3 khuôn mặt hắn, kiên định nhưng đầy dịu dàng, rồi lại tiếp tục xoa vành tai hắn, như thể không muốn dừng lại.“Ngứa chết mất!” Tiêu Yến không nhịn được nữa, cả người run lên một chút, một tay nắm lấy bắp đùi nàng, nhẹ nhàng nhưng đầy quyết đoán.Diệp Chiếu nghe thấy giọng hắn pha lẫn ý cười, nâng khuôn mặt hắn lên và thì thầm: