Trường Canh Kiếp (8)

Trên quan đạo từ Biện Lương đến Tương Dương, xe bụi cuồn cuộn. Ven đường, không ít người mặt mày bụi bặm ngồi một bên đồng ruộng dưới ánh nắng gắt, biểu cảm trên mặt khác nhau, nhưng đều nhuốm vẻ mịt mờ, giống như thể không biết mình đang đi về hướng nào. Thiếu niên bán trà gánh hai thúng trà thô, rao hàng dọc đường,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‍ thi thoảng có một vài bàn tay khô nứt phủ kín những vết chai giơ một đồng tiền xu lên, thiếu niên sẽ dùng chén sứ múc một bát trà đưa tới, chờ đối phương uống xong lại lấy bát về, cho người muốn uống tiếp. Đứng trước cơn khát khó có thể chịu đựng, cũng không ai quan tâm xem cái chén kia đã bị dùng hay chưa.

Gần đây, nhiều nơi trên toàn Trung Nguyên đều đã xuất hiện đại hạn hán hiếm thấy, tiết trời nên mưa lại không có lấy một giọt nước nào, mặt đất cũng nứt nẻ thành từng mảng như thể sắp bị bạc màu hết, hạt giống mới vừa gieo xuống, còn chưa có cơ hội nảy mầm đã bị nướng chết rồi. Mở kho phát thóc chẳng qua cũng chỉ như muối bỏ biển, huống hồ còn có cả từng lớp quan lại thu lương thực vào kho lúa của mình. Dân chạy nạn xa xứ càng ngày càng đông, người người rời bỏ quê hương mình đã cư trú hơn nửa đời, mang nhà mang người đến nơi khác tìm kiếm con đường sống, mà đi đến đâu cũng chỉ là thảm trạng như vậy. Đám trẻ con gầy quắt queo đứng dưới trời nắng chang chang, đôi môi khô nứt vì thiếu nước, máu tươi đầm đìa.