Chương 93

Bên ngoài tiếng người ồn ào náo nhiệt, tiếng hò dô uống rượu xen lẫn tiếng cười nói, khiến lòng người cũng sinh ra vui vẻ. Trong gian phòng nhã tĩnh, chiếc nồi đồng đặt giữa bàn sôi sùng sục, ánh than đỏ rực lộ ra ngọn lửa li ti. Hơi nước bốc lên, mang theo hương thơm mê người của canh thịt dê. Nếu là ngày thường, Thịnh Thập Nguyệt thích nhất là sau khi ăn no, múc một bát canh nóng, vừa nhấp từng ngụm vừa ngắm tuyết rơi bên ngoài khung cửa sổ. Nhưng hôm nay, nàng chỉ buông bát đũa, ngồi nghiêm chỉnh, không hề động đậy. Áo khoác bên ngoài đã cởi xuống, chỉ còn lại lớp áo bông vừa vặn người, càng khiến khuôn mặt trắng nõn của nàng thêm phần ngoan hiền, dáng vẻ lại có chút giống thư sinh yếu đuối. Chỉ tiếc đôi mắt kia trống rỗng vô thần, ánh lửa phản chiếu trong đáy mắt như một món đồ sứ không hồn, nhìn mà xót xa. Ninh Thanh Ca âm thầm lo lắng, trong lòng hối hận lẽ ra không nên chọn lúc này để nói chuyện đó. Nhưng lời đã nói ra, nào có đường quay lại, nàng chỉ đành gọi: “Điện hạ…” Thịnh Thập Nguyệt lặng thinh, phất tay ra hiệu. “Ta không sao. Nàng tiếp tục đi.” Ninh Thanh Ca thoáng do dự:n“Nơi này hơi ồn, chi bằng đợi sau khi hồi phủ, ta sẽ bẩm rõ từng chuyện cho điện hạ.” “Không cần,” Thịnh Thập Nguyệt lặp lại, ngữ điệu chậm rãi. “Nàng nói đi.” Nàng nhấn mạnh lần nữa: “Nói tại đây, nói lúc này. Ta đang nghe.” Thái độ nàng kiên quyết, khiến Ninh Thanh Ca không thể chần chừ thêm. Sau một thoáng im lặng, nàng bắt đầu: “Sau đêm ở Ỷ Thúy Lâu, ta đã lập tức phái người khắp nơi tìm hiểu nguyên nhân, đồng thời cố tìm tung tích Từ đại phu.” Chuyện này Thịnh Thập Nguyệt cũng biết, nghe xong liền gật đầu, tỏ ý đã rõ. Khoảng cách giữa hai người không còn thân thiết như xưa. Một người không chịu đến gần, một người không dám bước tới. Giữa hai người làn khói nhè nhẹ từ nồi lẩu cuồn cuộn trôi qua. Ninh Thanh Ca theo bản năng siết chặt chiếc‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌‍ đệm bên cạnh, tiếp tục: “Trong kinh thành công việc bề bộn, ta không thể tự mình rời đi, đành dùng thư tín để trình bày bệnh tình của điện hạ cho Từ đại phu.” Thịnh Thập Nguyệt vẫn bình tĩnh lắng nghe. “Chứng bệnh của điện hạ hiếm gặp, lại đặc biệt rối rắm. Sau khi xem thư, Từ đại phu cũng đoán ra được phần nào, rồi gửi về phương pháp chữa trị.” “Phương pháp đó... có liên quan đến nàng?” Thịnh Thập Nguyệt đột ngột hỏi, giọng trầm xuống. Ninh Thanh Ca do dự, nói vòng vo rất lâu, khiến Thịnh Thập Nguyệt mất kiên nhẫn. “Liên quan không?” “…Có.” Ninh Thanh Ca gật đầu. “Là gì?” Thịnh Thập Nguyệt truy hỏi, ánh mắt nhìn nàng không chớp. Ninh Thanh Ca nhắm mắt một lát, mở ra, rồi cố nén cảm xúc, giọng khàn khàn đáp: “Cần một người có tín hương Khôn Trạch cấp cao làm thuốc dẫn.” Lời đã nói ra, giấu cũng vô ích, nàng dứt khoát nói rõ luôn: “Lúc điện hạ bị thương, bị người dùng thuốc ép phải phân hóa. Bất kể là Khôn Trạch hay Càn Nguyên, quá trình phân hóa đều sẽ khiến tín hương rối loạn, mạnh mẽ, có khi còn gây tổn thương thân thể. Người thường còn phải điều dưỡng vài tháng, huống chi điện hạ khi ấy còn mang thương tích.” “Vì vậy, tuyến thể bị tổn thương nghiêm trọng, gốc rễ loạn cả lên, dẫn đến tín hương yếu dần, thậm chí gần như không còn.” “Gần đây Từ đại phu kê hai loại thuốc một để trị tuyến thể, một để dưỡng thân. Nhưng để khôi phục tín hương…” Nàng hít một hơi sâu: “…phải dùng đến tín hương của ta, giúp điện hạ từ từ dẫn ra.” Nói thì nghe nhẹ nhàng, nhưng Thịnh Thập Nguyệt lập tức cảm thấy có điều bất thường: “Vậy... nàng phải trả giá cái gì? Mẫn cảm kỳ cũng liên quan đến chuyện này sao?” Thời gian trôi qua, lửa dưới nồi đồng cháy càng rực, ánh than đỏ hừng hực như thủy tinh nung chảy, canh sôi sùng sục, tưởng như trào cả ra ngoài. Băng trên bàn dần tan hết, chỉ còn vài mảnh vụn lăn lóc. Giọng Ninh Thanh Ca nghèn nghẹn:

“Giá mà điện hạ chịu chữa sớm hơn chút, có lẽ không đến mức này. Nhưng mấy năm qua điện hạ cứ gắng gượng chịu đựng, tín hương đã yếu đến cực hạn, thậm chí có thể nói là không còn. Ta đã bí mật thử vài cách theo chỉ dẫn của Từ đại phu, nhưng điện hạ vẫn không có chút phản ứng.” “Nên… chỉ còn cách dùng thuốc.” “Thuốc gì?” Thịnh Thập Nguyệt nghiêng người, ánh mắt dán chặt vào nàng. “Loại thuốc khiến tín hương bộc phát mạnh hơn, gần như thuốc k*ch th*ch trong kỳ mẫn cảm.” Nghe đến đó, Thịnh Thập Nguyệt đã hiểu tám chín phần. Nếu ví tuyến thể như một mạch suối, thì tín hương chính là nước suối. Một dòng nước nếu cứ từ từ chảy sẽ lâu dài không dứt. Nhưng phương pháp của Ninh Thanh Ca, lại giống như dốc cạn nước trong một lần, ép suối phải phun trào mạnh hơn nữa. Kết cục chỉ có thể là… cạn kiệt. Bàn tay trong ống tay áo nàng siết chặt đến trắng bệch. Thịnh Thập Nguyệt cố dằn cảm xúc, hít sâu một hơi. Ninh Thanh Ca nhẹ giọng tiếp lời: