Chương 83

Thịnh Thập Nguyệt tỉnh lại đã hơi muộn, Diệp Lưu Vân tới gõ cửa hai lần, nàng mới lờ mờ tỉnh dậy. Vừa mở mắt, điều đầu tiên nàng thấy là Ninh Thanh Ca đang cuộn mình trong lòng nàng ngủ say, sau đó mới cảm nhận được bàn tay Ninh Thanh Ca đang che lên tai mình. [Editor: mình rung động rồi mấy bạn ơi] Có lẽ lúc nãy Diệp Lưu Vân gõ cửa làm Ninh Thanh Ca giật mình tỉnh giấc, trong lúc mơ màng, nàng theo phản xạ che tai giúp Thịnh Thập Nguyệt, rồi lại tiếp tục ngủ mê mệt. Cảm giác khó chịu vì bị đánh thức biến mất trong khoảnh khắc, Thịnh Thập Nguyệt nhắm mắt lại, định thần một lúc, rồi nhẹ nhàng gỡ tay Ninh Thanh Ca ra. Tối hôm qua giày vò quá muộn, cũng không tiện gọi người đến thu dọn, Thịnh Thập Nguyệt đành trải tạm chiếc chăn ban đầu làm ga giường, rồi lấy từ trong tủ ra một bộ chăn mới để đắp. Có lẽ vì vậy nên giấc ngủ không được thoải mái lắm, cả vai, cổ và cánh tay đều mỏi nhừ. Nàng nhẹ nhàng ngồi dậy, tranh thủ trước khi Ninh Thanh Ca tỉnh lại, giúp nàng kéo góc chăn cẩn thận để tránh bị nhiễm lạnh. Nếu là thường ngày, Ninh Thanh Ca chắc đã tỉnh từ lâu, nhưng hôm nay chỉ thấy lông mi nàng hơi động đậy, rồi lại không hề có phản ứng gì nữa. Quả thật là quá mệt rồi. Thịnh Thập Nguyệt cúi đầu nhìn nàng một lát, rồi rón rén rời giường. Sau khi rửa mặt sơ qua, tóc còn chưa kịp vấn, chỉ dùng một mảnh vải dài buộc tạm, khoác thêm chiếc đạo bào màu nhạt, nàng mở cửa ra ngoài. Những ngày gần đây nàng không hề chỉ ru rú trong phòng như người khác nghĩ, mà là theo Tĩnh U đạo trưởng tụng kinh niệm chú, cầu phúc cho mẹ và mẹ của Ninh Thanh Ca, và cả hoàng tỷ của mình. Vừa bước vào tĩnh thất, nàng đã thấy Tĩnh U đạo trưởng đang ngồi ngay ngắn trên giường gỗ cao. "Thưa tôn trưởng." Thịnh Thập Nguyệt hơi cúi đầu chào. Giữa nàng và Tĩnh U đạo trưởng có mối quan hệ khá đặc biệt. Gọi là "đạo trưởng" như người ngoài thì nghe xa cách, mà gọi theo thế tục là "ngoại tổ mẫu" (bà ngoại) giống như Ninh Thanh Ca thì lại không ổn. Dù sao Tĩnh U đạo trưởng đã hoàn toàn quy y cửa đạo, nếu để người ngoài có tâm biết chuyện này rồi thêu dệt, e rằng sẽ kéo theo nhiều hệ lụy không đáng có liên quan đến cả hai nhà Khương và Ninh. Vì thế, cuối cùng nàng lựa chọn cách xưng hô "tôn trưởng" để thể hiện sự tôn kính. Tĩnh U đạo trưởng "ừm" một tiếng, nhìn nàng, ánh mắt nhíu lại. Thịnh Thập Nguyệt hơi lúng túng, ngập ngừng nói nhỏ: "Nàng đến rồi." Việc Ninh Thanh Ca đêm qua lên núi là chuyện riêng, không nhiều người biết. Tĩnh U đạo trưởng đương nhiên cũng không hay, nên khi nghe thế, sắc mặt thoáng biến đổi, cảm xúc phức tạp giao hòa, ngẩn người thốt ra: "Thanh Ca đến rồi?" Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt hơi né tránh, giọng cũng không quá mạnh mẽ: "Nàng mấy hôm nay hơi mệt, giờ vẫn đang ngủ." Tĩnh U đạo trưởng đang mải chìm trong dòng suy nghĩ, không nhận ra vẻ chột dạ của nàng, chỉ gật đầu nói: "Nàng quả thật đã vất vả rồi, để nàng ngủ thêm chút cũng tốt." Nói xong, bà đưa tập giấy kinh văn đã viết sẵn cho Thịnh Thập Nguyệt, nói: "Đây là kinh văn hôm nay để siêu độ." Thịnh Thập Nguyệt lập tức gật đầu, nhận lấy rồi xoay người bước vào gian bên cạnh, nơi có một tiểu linh đường do Tĩnh U đạo trưởng lập riêng. Theo lời đạo trưởng, kết cục của nhà họ Khương là do gieo gió gặt bão, chỉ có Diệp Thanh Ngô và Khương Thời Nghi là thật sự vô tội và đáng thương. Vì thế trong tiểu linh đường chỉ thờ bài vị của hai người họ. Mấy hôm trước, Thịnh Thập Nguyệt còn mang theo một pho tượng đất cũ kỹ tượng trưng cho "phế Thái Nữ" nhặt được từ gian nhà hoang, cùng thờ ở nơi này. Thịnh Thập Nguyệt lặng lẽ nhìn bài vị một lát, rồi thu hồi tâm trí, quỳ xuống tấm đệm hương bồ phía trước, bắt đầu chép kinh. Mực đen hiện lên giấy trắng, từng dòng từng chữ được nàng đọc theo, giọng chậm rãi và nghiêm túc, đầy thành tâm. Trước kia nàng vốn chẳng mấy tin vào mấy chuyện này, nhưng‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‍ từ sau khi biết rõ những gì đã xảy ra với mẹ mình, trong lòng luôn mang một nỗi nghẹn ngào, chỉ có thể dựa vào tụng kinh để tìm chút an ủi cho tâm hồn. Tờ này lật qua, lại tiếp tờ khác. Không biết qua bao lâu, Thịnh Thập Nguyệt buông bút lông, xoa cánh tay tê mỏi, nhẹ nhàng thở ra. Bên ngoài dường như có tiếng người nói chuyện, nhưng nàng không để ý, chỉ lấy cái bếp nhỏ từ dưới bàn ra, châm lửa đốt từng trang kinh văn vừa chép. Ngọn lửa bập bùng soi sáng gương mặt thiếu nữ, trong đôi mắt màu xanh lam trong trẻo kia là ánh sáng rất giống với mẹ nàng năm xưa. Thêm một lát nữa, sau khi dọn dẹp gọn gàng, nàng mới vén rèm bước ra. Tiếng trò chuyện bên ngoài cũng lập tức im bặt. Thịnh Thập Nguyệt nhìn thấy người tới thì khựng lại một chút, rồi lập tức bước nhanh tới gọi: "Ninh Vọng Thư." Ninh Thanh Ca đưa tay nắm lấy tay nàng, dắt nàng ngồi xuống bên cạnh. Lúc này nàng cũng mặc đơn giản như Thịnh Thập Nguyệt, khoác đạo bào trắng cổ chéo, tóc dùng trâm gỗ búi hờ, sắc mặt hơi tái, còn mang theo chút mệt mỏi, nhưng khi nhìn về phía Thịnh Thập Nguyệt, ánh mắt lại dịu dàng hẳn đi. Nàng cất tiếng: "Điện hạ." Giọng nàng vẫn còn khàn, rõ ràng là hậu quả vì đêm qua "giày vò quá mức". Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, trong ánh mắt có chút ngượng ngùng, tay đang bị nắm cũng không giãy ra, thậm chí còn ngoan ngoãn đan mười ngón vào nhau. Nàng nói: "Sao nàng không ngủ thêm một chút nữa?" Ninh Thanh Ca càng dịu dàng hơn, đáp: "Điện hạ không ở bên, ta ngủ không yên." Câu này nói thẳng ra luôn, hoàn toàn chẳng kiêng dè gì sự hiện diện của Tĩnh U đạo trưởng đang ngồi đó. Thịnh Thập Nguyệt vốn mặt mỏng, vội vàng cảnh cáo bằng cách nhéo nhéo ngón tay nàng, chỉ nói một câu nhỏ nhẹ: "Chiều nay ta rảnh." Ý là, chiều nay ta có thể về ngủ cùng nàng rồi. Ninh Thanh Ca mỉm cười gật đầu, ở trước mặt Thịnh Thập Nguyệt, khóe môi luôn mang nét cong dịu dàng, hiếm khi rơi xuống. Sau khi hai người trò chuyện vài câu đơn giản, Thịnh Thập Nguyệt mới ngẩng đầu nhìn về phía đối diện. Không biết hai người đã nói những gì, mà khóe mắt đạo trưởng Tĩnh U vẫn còn vương lệ. Dù có vội lau bằng tay áo, nước mắt ấy vẫn rõ ràng vô cùng. "Đây là..." Thịnh Thập Nguyệt ngạc nhiên. Từ lời của đạo trưởng Tĩnh U, nàng mới biết sau khi Ninh Thanh Ca rời cung, đã nhiều lần lên núi, tìm hiểu về chuyện năm xưa. Nhưng có lẽ vì lòng còn oán hận, nên khi đã biết rõ ngọn ngành, nàng liền rất ít quay lại Trường Sinh Quán. Cũng từ đó, Thịnh Thập Nguyệt biết được rằng hai người họ sớm đã gặp lại, vậy cớ gì vừa trông thấy nhau lại rơi lệ? Chưa đợi đạo trưởng Tĩnh U lên tiếng giải thích, Ninh Thanh Ca đã mở lời trước: "Đạo trưởng vừa nhắc đến chuyện cũ, không khỏi bi thương." Tĩnh U đạo trưởng gật đầu phụ họa. Thịnh Thập Nguyệt dù cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không tiện gặng hỏi. Nàng hơi nghiêng người dựa về phía Ninh Thanh Ca, chỉ nhẹ nhàng nói: "Vậy các người cứ tiếp tục trò chuyện." Nói rồi, nàng liền bưng chén trà trước mặt Ninh Thanh Ca, không chút chần chừ mà cúi đầu nhấp một ngụm, giúp giọng nói vừa nghẹn nơi cổ họng dịu xuống. Ninh Thanh Ca từ trước đến nay luôn chu đáo, vừa thấy Thịnh Thập Nguyệt buông chén trà, liền lấy khăn ra lau khóe miệng cho nàng. Thịnh Thập Nguyệt ngửa đầu phối hợp, như thể tất cả những điều này đều đã quen thuộc từ lâu, chẳng chút ngập ngừng. Lau xong, Ninh Thanh Ca dịu giọng hỏi: "Nghe đạo trưởng nói, điện hạ đã tụng kinh liên tục mấy ngày nay?" Thịnh Thập Nguyệt gật đầu, đáp: "Dự định tụng suốt bảy ngày, xem như tỏ lòng thành kính." Ninh Thanh Ca như có điều suy nghĩ, một lát sau mới nói: "Vậy cũng tốt. Đã nhiều ngày nay điện hạ ở lại Trường Sinh Quán, tránh việc đi lại mệt nhọc." Thịnh Thập Nguyệt vốn tưởng Ninh Thanh Ca sẽ sốt ruột muốn nàng xuống núi, nên không khỏi ngạc nhiên liếc nàng một cái. Người kia liền thấp giọng giải thích:

"Biện Kinh gần đây có phần rối loạn." "Hửm?" "Chuyện nhà Khuất gia bị điều tra đã khiến liên lụy nhiều người. Bắc Trấn Phủ Ty gần đây vẫn đang khắp nơi điều tra, tìm người. Trong triều, Lục điện hạ mấy lần dâng tấu, muốn cầu hôn cháu gái Hoài Nam Vương. Còn Bát điện hạ, sau khi mất đi hậu thuẫn từ Khuất gia, trong lòng bất an, cũng đang sốt sắng tìm mối hôn sự liên kết." Nàng chưa từng che giấu Thịnh Thập Nguyệt, chỉ là có những chuyện quá tàn nhẫn, nàng lựa chọn bỏ qua khi kể lại. Thịnh Thập Nguyệt suy nghĩ một lúc, rồi nói: "Lục hoàng tỷ và Bát hoàng tỷ tuổi cũng không còn nhỏ. Dù mẫu hậu chưa có ý chỉ hôn, thì cũng khó mà tìm được lý do hợp tình hợp lý để trì hoãn. Chỉ e là không quá vài ngày nữa sẽ có quyết định." "Phải," Ninh Thanh Ca gật đầu, lại một lần khuyên nhủ: "Nên điện hạ cứ ở lại Trường Sinh Quán thêm vài ngày thì tốt hơn." Thịnh Thập Nguyệt lắc đầu, từ chối: