Chương 43

Ban ngày, Ỷ Thúy Lâu vắng vẻ yên tĩnh, khung cảnh hồ nước lặng lẽ, âm thanh róc rách dịu dàng mát mẻ. Trên sân khấu giữa lầu, có người hầu ôm đàn tỳ bà ngồi một mình, tùy hứng khảy nên một khúc du dương. Từ tầng một ngẩng đầu nhìn lên, vừa hay thấy một lớn một nhỏ hai bóng người sóng vai ngồi nhàn tản trên lầu hai. Phía dưới, đám thuộc hạ nhỏ giọng bàn tán rôm rả. Vụ án buôn bán trẻ em trong kinh vừa lắng xuống không lâu, đang là thời điểm nhạy cảm nhất. Mà Thịnh Thập Nguyệt xưa nay nổi tiếng không yên phận, thường hay làm ra những chuyện khác người. Hai yếu tố ấy kết hợp lại, càng dễ khiến người ta đồn thổi đủ điều. “……Cửu điện hạ lại đang làm cái gì vậy? Dẫn một đứa bé đến thanh lâu giữa ban ngày ban mặt? Loạn quá rồi!” Người bên cạnh tiếp lời: “Không phải đồn rằng Cửu điện hạ hiện rất sợ vợ, bị Thừa Tướng đại nhân ép sửa đổi tính tình, chuyên tâm đọc sách sao? Sao giờ lại chạy ra gây chuyện rồi?” Một kẻ khác cười khẩy: “Ta đã nói rồi, đều là tin đồn! Nghe đâu nàng ta tự đi mua bàn tính, quỳ đến hai đầu gối sưng đỏ, còn mua thuốc tan máu bầm từ chỗ đại phu? Diễn trò thì có!” Thịnh Thập Nguyệt chẳng thèm để tâm, cũng chẳng nghe rõ người ta đang nói gì. Mà dù có nghe thấy, nàng cũng chẳng thèm để ý. Cả người như không xương tựa vào bàn thấp, dáng vẻ lười nhác, đôi mắt hơi nhắm hờ, mang theo vẻ mỏi mệt. Hôm qua ngủ muộn, sáng sớm lại phải dậy sớm, đến giờ thân thể lẫn tinh thần đều rã rời. Nghe tiếng đàn tỳ bà lả lướt như nước trôi, nàng chẳng kìm được mà bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài. Bên cạnh nàng là Tiểu Hoa Sen, chưa từng làm phiền, búi tóc tam nha đơn giản, vận bộ váy màu đào nhạt, khuôn mặt non nớt ngây thơ, eo thẳng tắp, ngồi quỳ ngay ngắn trên đệm, đối diện chiếc bàn thấp, nghiêm túc như đang học hành nghe giảng. Thịnh Thập Nguyệt liếc sang, liền bật cười trêu ghẹo: “Phía trước phu tử đang nói gì thế? Dạy dỗ ngươi sao?” Tiểu Hoa Sen ngẩn ra một thoáng, rồi mới phản ứng lại, cau mặt nhỏ lên, gọi: “Cửu điện hạ…” Thịnh Thập Nguyệt không hề có chút ý thức người lớn nào, còn cố tình chọc ghẹo: “Gọi ta làm gì? Cẩn thận phu tử phát hiện ngươi phân tâm, là sẽ phạt ngồi bản tử đó.” Tiểu Hoa Sen hết cách, đành dùng ánh mắt trong veo nhìn nàng trách móc. Phương pháp này quả thật hữu hiệu. Thịnh Thập Nguyệt xoa mặt, miễn cưỡng tỉnh táo một chút, ngó ra ngoài lầu, lẩm bẩm: “Hôm nay sao lâu vậy chứ?” Nàng đã sắp ngủ gật tới nơi mà thức ăn vẫn chưa mang lên. Có lẽ lẩm bẩm có tác dụng, bên ngoài vang lên tiếng bước chân lộn xộn. Dường như có ba bốn người, tiếp đó là tiếng gõ cửa. Thịnh Thập Nguyệt tùy tiện gọi: “Vào đi.” Cửa mở ra, vài người hầu mang các mâm thức ăn đặt lên bàn. Không lâu sau, họ lặng lẽ lui xuống, chỉ còn một nữ nhân mặc váy tím nhạt ở lại, quỳ bên bàn thấp, dáng vẻ như định ở lại hầu hạ, cúi mình nói nhỏ: “Cửu điện hạ.” Thịnh Thập Nguyệt chẳng thèm đáp, tiện tay cầm một miếng điểm tâm nhét vào miệng Tiểu Hoa‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‍ Sen, cười tủm tỉm: “Ăn xong rồi thì đừng giận ta nữa nhé.” Rõ ràng nàng nào có giận! Tiểu Hoa Sen khổ không nói nên lời, miệng đầy điểm tâm, chỉ có thể phát ra mấy tiếng “ngô ngô”. Thịnh Thập Nguyệt gật đầu ra vẻ hiểu ý, phụ họa: “Được được, ta biết rồi. Lần sau nhất định chú ý, không làm rối tóc Tiểu Hoa Sen của chúng ta nữa. Ra ngoài cũng phải giữ hình tượng chứ, đúng không?” Tiểu hài tử trợn tròn mắt, chưa từng gặp ai không biết xấu hổ đến thế. Mà Thịnh Thập Nguyệt vẫn chưa dừng lại, còn bày ra dáng vẻ đáng thương, tiếp tục lải nhải: “Lần sau ta nhất định nhớ. Không để Tiểu Hoa Sen mất mặt ngoài đường nữa.” Tiểu Hoa Sen muốn phản bác, vội nuốt vội miếng điểm tâm, chưa kịp mở miệng lại bị nhét thêm một khối nữa. Tiểu Hoa Sen: …… “...?” Thịnh Thập Nguyệt ân cần đưa thêm ly dương mai khát thủy, cười nói: “Thích thì ăn nhiều một chút, không cần vội, cả bàn này là của ngươi.” Thật là ác liệt đến mức khiến người ta giận sôi! Tiểu Hoa Sen mặt đỏ bừng, vừa tức vừa uất ức, vẫn phải phồng má nhai cho xong. Bên cạnh, nữ nhân mặc váy tím bị hoàn toàn làm lơ cũng không nổi giận, cúi đầu rũ mắt, dáng vẻ nhu thuận. Đợi Thịnh Thập Nguyệt tạm dừng, nàng mới nhẹ giọng: “Điện hạ nếm thử điểm tâm này xem?” Rồi nhẹ nhàng giải thích: “Lâu rồi không làm bánh hoa quế, không biết tay nghề có bị mai một chút không.” Mọi người chỉ biết hoa khôi của Ỷ Thúy Lâu ca vũ tuyệt kỹ, dung mạo xuất chúng, nhưng Thịnh Thập Nguyệt lại yêu thích điểm tâm nàng làm nhất. Trước mỗi lần đến đây, đều sai người thông báo trước, để nàng chuẩn bị sẵn. Nghe vậy, nụ cười của Thịnh Thập Nguyệt dần phai nhạt, giọng điệu cũng lạnh đi:  “Sao thế?” “Lâu chủ nụ cười hôm nay rảnh rỗi quá phải không, chạy đến trước mặt ta làm gì?” Sớm biết vậy đã không đến. Ban nãy nên vòng qua Phàn Lâu là hơn. Thịnh Thập Nguyệt hiện rõ vẻ phiền chán. Mấy lần trước đến đây không thấy người này xuất hiện, nàng còn tưởng đã biết điều, không ngờ hôm nay lại thò đầu ra. Ninh Hoan Nhan sớm đã chuẩn bị tâm lý, nghe câu đó mặt trắng bệch, miễn cưỡng giải thích: “Điện hạ, ta cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ…” “Sau đó thì sao?” Thịnh Thập Nguyệt cau mày, giọng càng thêm bực bội. Nàng từng vì một lần tình cờ thấy Ninh Hoan Nhan quỳ khóc mà sinh lòng thương, bỏ ra cả gia tài chuộc người từ thân phận thị nữ lên hàng hoa khôi đứng đầu, còn cố ý bảo hộ, giúp nàng tránh bao nhiêu nhơ bẩn chốn này. Một tấm lòng như vậy, đối phương chẳng những không cảm kích, lại còn âm thầm quay lưng, đem nàng bán cho Ninh Thanh Ca. Sao Thịnh Thập Nguyệt có thể nuốt trôi cục tức này? Chẳng qua hôm nay chưa lật bàn mà đi, là vì đây rốt cuộc vẫn là sản nghiệp dưới tên Ninh Thanh Ca. Ninh Hoan Nhan cắn môi, cố gắng nói: “Hôm đó Mạnh tiểu thư bọn họ đến đột ngột, ta chỉ là bảo người sửa lời một chút…” Ý muốn lay động lòng Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng nàng quá xem nhẹ tính tình của đối phương. Thịnh Thập Nguyệt bật cười lạnh, nói:

“Thế nào? Lâu chủ còn muốn ta cảm kích ngươi một phen sao?” Rồi nàng rút một tờ ngân phiếu ra, vỗ mạnh lên bàn: “Vậy chừng này đủ làm phí bịt miệng chưa?” Nàng là người như vậy, nóng lạnh rõ ràng, yêu ghét phân minh. Nếu xem ai là người thân, nàng sẽ đối xử chân thành, thậm chí nuông chiều, lộ rõ khuyết điểm cũng không ngại. Như nàng thường bắt nạt Mạnh Thanh Tâm, nhưng khi Mạnh Thanh Tâm phải đi, nàng liền thay mặt Kim phu nhân gửi ngân phiếu, thậm chí còn sai tâm phúc đi cùng, lo cho đối phương mọi bề. Nhưng nếu bị nàng gạt ra ngoài, thì dù người đó có sống chết thế nào, nàng cũng chẳng buồn nhớ tới, huống chi là nói chuyện. Cũng may trước đó Ninh Thanh Ca kịp thời kéo lại, không tiếc lao mình nhảy xuống hồ để giải thích, bày tỏ rõ tấm lòng, bằng không để đến hôm sau, cho dù nàng có quỳ xuống, Thịnh Thập Nguyệt cũng không buồn nhìn mặt. Ninh Hoan Nhan thấy vậy, lại không thể ép mình mạnh mẽ tỏ ra bình tĩnh, vẻ mặt thê lương nói: “Điện hạ, người rõ ràng biết ta không có ý đó mà.” Nàng gần như sụp đổ, nghiêng người về phía trước, vươn tay kéo lấy tay áo của Thịnh Thập Nguyệt, gần như nửa quỳ bò dưới đất, khóc hỏi: “Vì sao Ninh Thanh Ca có thể, còn ta thì không?!” Nàng dáng người yêu kiều, diện mạo dịu dàng, đôi mắt đào hoa ngập nước, chỉ cần đứng đó im lặng cũng đủ khiến người ta đau lòng, huống gì lúc này còn ra dáng vẻ thế kia? Nàng nức nở: “Điện hạ, ta và Ninh Thanh Ca không giống nhau, ta vẫn luôn…” “Chủ lâu Ninh!” Thịnh Thập Nguyệt đột ngột quát lớn, ánh mắt lạnh lùng, cằm như cắt bằng dao, từng chữ một: