Chương9: HƠI THỞ CỦA MÙA XUÂN VÀ SỰ TRỞ LẠI CỦA CHÀNG TRAI KHĂN ĐỎ

Tháng giêng năm 1998 gõ cửa thị trấn Hải Bình bằng những cơn mưa phùn lất phất và mùi hương nồng nàn của những cánh đồng hoa cải bắt đầu nhuộm vàng cả một vùng duyên hải. Sau kỳ nghỉ Tết ngắn ngủi, Thẩm An trở lại trường học với một tâm thế hoàn toàn khác, không còn vẻ ủ rũ của một nữ sinh vừa chịu án phạt, mà thay vào đó là sự hồi hộp của một trái tim đang yêu qua những sợi dây điện thoại đêm đông. Cô luôn mang theo bên mình chiếc khăn len đỏ mà Chu Triết đã vô tình để quên trong một lần họ gặp nhau trước đó, coi nó như một vật báu minh chứng cho‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‍ sự tồn tại của chàng trai ấy giữa cuộc đời mình. Mỗi buổi sáng bước chân vào cổng trường, đôi mắt An lại vô thức tìm kiếm hình bóng cao ráo, thanh mảnh của người mà cô vẫn hằng tin là "Trần Hạo", người đã trở thành nguồn sống và niềm hy vọng lớn nhất của cô trong năm học cuối cấp đầy căng thẳng. Sự biến mất bí ẩn của anh sau những cuộc gọi khiến lòng cô như lửa đốt, bởi dù họ đã trò chuyện rất nhiều, nhưng Chu Triết vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định và chưa từng chính thức xuất hiện lại trước mặt cô tại trường học kể từ sự cố chiếc đĩa CD.

Trong một buổi chiều muộn khi nắng xuân vừa kịp hửng lên trên những tán cây bàng rụng lá, Thẩm An đang thơ thẩn đi dạo dọc bờ đê gần tiệm giặt ủi công cộng thì bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng tựa lưng vào lan can sắt nhìn ra biển. Vẫn là chiếc áo đồng phục xanh trắng ấy, nhưng lần này anh không còn quàng chiếc khăn đỏ nữa, để lộ ra khuôn mặt thanh tú với những đường nét sắc sảo nhưng đượm buồn dưới ánh hoàng hôn tím sẫm. Trái tim Thẩm An như nhảy khỏi lồng ngực khi cô nhận ra đó chính là chàng trai mà cô hằng mong đợi, người đã âm thầm đặt chai nước ấm bên cạnh cô vào cái buổi chiều định mệnh ở hành lang trường. Cô đứng khựng lại từ xa, hơi thở trở nên dồn dập, cảm giác như thời gian xung quanh đang ngừng trôi để nhường chỗ cho cuộc hội ngộ đầy định mệnh này. Anh quay đầu lại, ánh mắt hai người giao nhau giữa không gian lộng gió của bến cảng, và một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi anh như một lời chào mừng cô trở lại với thế giới của chính mình sau những ngày dài giấu mình trong bóng tối.