Gặp mặt.

Khi cuộc gọi của Bạch Hinh Liên hiện lên, Chu Chỉ Nguyên đang ký hợp đồng dự án với Tăng Kỳ. Thoáng liếc dòng chữ nhấp nháy trên màn hình, anh khựng lại một nhịp.Bạch Hinh Liên sao lại gọi cho anh?“Xin đợi một chút.” Anh gật đầu với Tăng Kỳ, đứng dậy bước tới bên cửa sổ.Ngoài khung kính sát sàn là cảnh phồn hoa của khu CBD. Đây là Trung Thịnh Capital, là một “ông lớn” trong lĩnh vực quỹ đầu tư tư nhân, nắm trong tay quy mô vốn gần trăm tỷ.Nơi này cũng là điểm khởi đầu cho sự nghiệp tài chính của Chu Chỉ Nguyên: tiền anh mua quần áo hàng hiệu cho Chu Tuệ và mua xe đều kiếm được từ đây. Người anh mang ơn nhất là Kiều Tụng, ông chủ của Trung Thịnh năm xưa đã không coi thường sự ngông cuồng của một cậu trai chưa tròn hai mươi, ngược lại còn dẫn anh bước qua cánh cửa của Trung Thịnh.Kiều Tụng về già mới có con gái; Kiều Lộ Lộ là cục cưng ông giữ như báu vật.“Alô, là A Nguyên à?” Từ ống nghe vang lên giọng nói dịu nhẹ của Bạch Hinh Liên.Xét về lễ nghi, sau khi bắt máy anh lẽ ra nên gọi một tiếng “mẹ”, nhưng vừa nghĩ tới những chuyện hồi nhỏ mình từng biết, anh lại không muốn cất lời. Lần trước ăn cơm chịu gọi, cũng chỉ vì khi đó có Lâm Nhuận Cẩm ở đó.Tương tự, Lâm Văn Tân là người chưa từng dành cho Lâm Nhuận Cẩm chút thiên vị nào, lại càng không đáng để anh chân thành gọi một tiếng “bố”.“Vâng, có chuyện gì không ạ?” Giọng anh bình thản, nghe không ra cảm xúc.“Tối nay cháu rảnh không? Dương Tiêu cố ý nhờ người chuyển mấy con cua hoàng đế từ Hokkaidō về, toàn là cua [tuyết trường]* béo nhất, định hôm nay luộc. Dì nghĩ cháu ở nhà một mình, tự nấu cũng phiền, chi bằng sang đây ăn chung cho vui?”*Cua [tuyết trường] là cách gọi vùng đánh bắt/loài cua lớn ở “bãi cá tuyết”, thường chỉ nhóm cua hoàng đế đánh bắt ngoài khơi Hokkaidō.“Cua [tuyết trường] ở Hokkaidō phải đến tháng 11 mới vào mùa ngon nhất. Cua tháng 10 thì thịt chưa đạt. Xin lỗi, cháu không hứng thú.”Bên kia im lặng chốc lát, giọng Bạch Hinh Liên hạ thấp: “A Nguyên… thật ra dì có chuyện muốn nhờ cháu.”“Liên quan đến Lâm Nhuận Cẩm?”“Không, không liên quan đến con bé.” Bà vội vàng giải thích, “Lâm Nhuận Cẩm không biết dì gọi cho cháu đâu. Chuyện này rất quan trọng, nghĩ tới nghĩ lui, dì vẫn thấy chỉ có cháu giúp được. Mình gặp nhau một chút, được không?”Yên lặng một lúc.Chu Chỉ Nguyên không hỏi thêm: “Tới nhà ăn cơm thì khỏi ạ. Dì chọn một nhà hàng, lát nữa gửi địa chỉ cho cháu, mình gặp ở đó là được.”“Vậy cũng tốt, Dương Tiêu sẽ cùng qua luôn.” Giọng Bạch Hinh Liên nhẹ hẳn đi.Vừa quá bảy giờ tối, xe của Chu Chỉ Nguyên dừng gọn trước một nhà hàng Nhật. Anh tiện tay ném chìa khóa cho cậu nhân viên trông xe đang chờ sẵn, nhấc chiếc áo khoác ở hàng ghế sau vắt nơi khuỷu tay, bước chân trầm ổn tiến vào trong.Anh và Dương Tiêu chưa từng gặp chính thức; năm ngoái chỉ thoáng chạm mặt tại một dạ tiệc từ thiện. Với quan hệ và nguồn vốn của Dương Tiêu, theo lý thì ông ta không đến mức phải nhờ vả anh điều gì.Khóe mắt Chu Chỉ Nguyên vụt qua một nét hứng thú: rốt cuộc là chuyện gấp thế nào mà phải hẹn gặp trực tiếp.Nhân viên phục vụ đẩy cánh cửa kéo của phòng riêng. Dưới ánh đèn vàng ấm, Bạch Hinh Liên và Dương Tiêu đã ngồi ngay ngắn chờ sẵn.Thấy anh bước vào, Dương Tiêu đứng lên đón, nụ cười ôn hòa trên môi: “Chu tổng, ngưỡng mộ đã lâu.”Bạch Hinh Liên cũng đứng dậy: “A Nguyên, ngồi đi con.”Chu Chỉ Nguyên khẽ gật đầu,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‍ treo áo khoác lên, điềm nhiên ngồi xuống.“Đã là người một nhà cả, vậy tôi cũng không khách sáo. Bạch Hinh Liên xưng hô thế nào, tôi gọi theo thế ấy,” Dương Tiêu cười nói, “A Nguyên, không phiền chứ?”Chu Chỉ Nguyên mỉm cười nhạt: “Ông cứ tự nhiên.”Nhân viên rót trà xong thì lui ra.Dương Tiêu cũng không vòng vo, vào thẳng chuyện của Dương Dao Dao, trong lời cố tình nhấn mạnh ba chữ “người nhà mình”.Chu Chỉ Nguyên thờ ơ xoay chén trà, lặng lẽ nghe hết, rồi mỉm cười: “Vậy tôi cũng khỏi nói quanh, nói thẳng luôn: thành thật xin lỗi, chuyện này tôi không giúp được.” Giọng anh bình thản nhưng không kém phần dứt khoát: “Gần đây công ty tôi ký người mới đã vượt chỉ tiêu. Ông cũng biết tôi còn công việc chính. Ký thêm một người nữa với tôi chỉ là tăng thêm gánh nặng quản lý.”Nói rồi, anh nhìn sang Bạch Hinh Liên, trong mắt thoáng qua một tia dò xét rất nhẹ: “Không biết Lâm Nhuận Cẩm có nói với dì không, cháu vốn không ký với cô ấy vào công ty mình.”Nửa câu sau, anh khẽ hạ giọng tinh tế.Nghe vậy, Bạch Hinh Liên sững ra một thoáng: “Vậy con bé ký với công ty nào? Bên đó đối xử với con bé có tốt không? Có đáng tin cậy không? A Nguyên, sao cháu…” Bà ngừng lại, trong mắt dâng lên vẻ sốt ruột: “Cháu không sợ con bé bị ức h**p ở công ty khác à?”Chu Chỉ Nguyên bình thản nhấp một ngụm trà, hoàn toàn không có ý định trả lời.Dương Tiêu siết nhẹ tay vợ. Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ gõ cửa mang món vào. Ba người ăn ý chìm vào im lặng, trong phòng riêng chỉ còn vang lên tiếng va chạm khẽ khàng của bát đũa.Giữa bữa ăn, Dương Tiêu mượn cớ rời bàn. Ông đứng lại ở hành lang trước nhà vệ sinh, cầm điện thoại trầm ngâm rất lâu; ánh sáng lạnh từ màn hình hắt lên gương mặt thoáng vẻ mệt mỏi.Đúng lúc ấy, cánh cửa căn phòng ở cuối hành lang mở ra, bước ra ba người đàn ông trung niên ăn mặc tùy ý nhưng khó giấu được khí chất quyền quý. Người đi đầu trông nhiều tuổi hơn, nét mặt hòa nhã, đang cười nói với bạn về trận golf ngày mai ở Hồng Kông. Khi đi ngang qua, ông ta chợt khựng lại, quay đầu do dự: “Dương Tiêu?”Dương Tiêu hoàn hồn, nhìn rõ người trước mặt thì hơi kinh ngạc mỉm cười: “Kiều tổng, không ngờ lại gặp ngài ở đây.”“Khéo thật chứ?” Kiều Tụng cười sảng khoái, rồi nhớ đến vẻ mặt ban nãy của Dương Tiêu, “Sao thế? Gặp chuyện khó khăn à?”Giữa Kiều Tụng và Dương Tiêu cũng không phải qua lại thân thiết; chỉ là ông nội Dương Tiêu từng là thầy cấp ba mà Kiều Tụng rất kính trọng. Hằng năm đến Ngày Nhà giáo, Kiều Tụng đều ghé thăm nhà họ Dương. Sau khi cụ Dương qua đời nhiều năm, việc qua lại cũng dần gián đoạn, nhưng đã gặp thì vẫn hỏi han đôi ba câu.“Thật à? A Nguyên cũng ở đây?” Cánh cửa phòng riêng bật mở, giọng nói sang sảng của Kiều Tụng phá vỡ bầu không khí ngưng đọng bên trong.Chu Chỉ Nguyên ngẩng mắt nhìn, ánh lên một tia bất ngờ, rồi nhanh chóng đứng dậy đón.Kiều Tụng mắt cười híp, bước vào:“A Nguyên, không ngờ lại gặp cháu ở đây.”Chu Chỉ Nguyên khẽ nhướng mày: “Chú Tụng, tối nay không phải bay sang Hồng Kông sao?”“Ăn no rồi, đang định ra sân bay đây.” Kiều Tụng gật đầu mỉm cười với Bạch Hinh Liên, ánh mắt đảo qua từng người, như có điều suy nghĩ: “Chỉ không ngờ các người lại quen nhau.”Nửa tiếng sau, Chu Chỉ Nguyên ngồi lên xe của Kiều Tụng, hộ tống ông ra sân bay.Kiều Tụng vắt chéo chân, ngón tay xoay vèo vèo đôi hạch đào chơi tay, tiếng “cạch cạch” giòn tan vang trong xe:

“A Nguyên, chuyện này cũng chẳng khó. Công ty giải trí của cháu chẳng phải có người quản giúp rồi sao?”Chu Chỉ Nguyên bình thản: “Chú Tụng, chuyện nhà họ Dương, cháu không muốn dính vào.”“Nhà họ Dương gì chứ, đây là nhà bên vợ của cháu. Dương Dao Dao cũng coi như chị của vợ cháu, đều là người nhà cả. Người ta tin cậu, mới muốn giao con gái cho cậu.” Giọng Kiều Tụng trầm xuống, “Còn Dương Tiêu là cháu của ân sư chú. Năm xưa nếu không có cụ Dương, e rằng chú đến đại học còn chẳng vào nổi, nói gì đến việc lập nên Trung Thịnh.”Trong xe chợt lặng đi, chỉ còn tiếng động cơ trầm thấp.Kiều Tụng nhìn Chu Chỉ Nguyên, khẽ thở dài: