Chương5: KHÚC KHẢI HOÀN BẰNG THÉP

Chuyến tàu tốc hành Phương Đông đưa Arthur Sterling vượt qua những cánh đồng bát ngát của miền Trung Âu để tiến vào trái tim của nước Pháp. Paris trong những năm cuối thế kỷ 19 là một đại công trường của ánh sáng và sự kiêu hãnh. Khi Sterling bước xuống ga Gare de l'Est, ông bị bủa vây bởi mùi dầu hỏa, mùi bánh mì nướng và‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‍ tiếng ồn ào náo nhiệt của một thành phố đang vươn mình trở thành thủ đô của sự tiến bộ. Tuy nhiên, ánh mắt của vị cựu thẩm phán không dừng lại ở những quý bà sang trọng hay những cỗ xe ngựa bóng bẩy; ông ngước nhìn về phía chân trời, nơi ngọn tháp Eiffel sừng sững đâm thủng màn sương sớm như một mũi kim khổng lồ bằng sắt.

Sau vụ án tại Vienna, Sterling hiểu rằng mình đang chạy đua với một bóng ma có khả năng biến những thành tựu vĩ đại nhất của nhân loại thành vũ khí giết người. Ông đi thẳng đến khu vực chân tháp, nơi các công nhân đang tất bật hoàn thiện những hạng mục cuối cùng của hệ thống thang máy thủy lực. Tại một văn phòng nhỏ dựng tạm bằng gỗ sồi và kính, Gustave Eiffel – người đàn ông với vầng trán cao và đôi mắt đầy mệt mỏi – đang vùi đầu vào những bản tính toán toán học.