Chương15: ĐIỆU VĂN TRÊN TẦNG KHÔNG

Bầu trời phía trên Đại Tây Dương vào mùa hạ năm 1896 không phải là một màu xanh thuần khiết. Nó bị nhuộm bởi sắc xám chì của những đám mây tích điện và sự kiêu hãnh của con người. Tại cảng hàng không Portsmouth, chiếc khinh khí cầu khổng lồ mang tên "Icarus" đang lơ lửng như một con cá‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​‍ voi bạc giữa biển mây. Đây là một kỳ quan kỹ thuật, một cung điện bay được vận hành bởi hệ thống khí Helium tinh khiết và động cơ đẩy hơi nước áp lực cao. Chuyến bay trình diễn xuyên đại dương đầu tiên này quy tụ những nhân vật quyền lực nhất của giới tài chính và khoa học châu Âu.

Arthur Sterling đứng trên boong lộ thiên của khinh khí cầu, luồng gió mạnh thổi tung vạt áo khoác mỏng của ông. Ông không đến đây để thưởng ngoạn cảnh sắc từ độ cao ba nghìn mét. Ông đến vì một bức điện tín cụ thể được gửi từ Văn phòng Ngoại giao: "Bóng ma đã cất cánh. Con chim ưng sẽ gãy cánh giữa đại dương. Hãy ngăn chặn sự rơi tự do của sự thật."