Chương3: NHỮNG LỜI KHAI MÂU THUẪN

Gió rít qua các khe cửa đá của dinh thự Von Helder tạo nên những âm thanh u uất như tiếng vĩ cầm bị đứt dây. Trong phòng khách lớn, ánh lửa từ lò sưởi nhảy múa trên những bức tường ốp gỗ sồi già, nhưng‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​‌‍ nó không đủ sức sưởi ấm bầu không khí đang đông cứng bởi sự nghi kỵ. Arthur Sterling ngồi trên chiếc ghế bành bọc da, đối diện với mười con người đang run rẩy hoặc cố gồng mình tỏ ra bình thản.

Bên cạnh ông, một chiếc bàn nhỏ được kê ra để đặt cuốn sổ ghi chép và những tang vật đầu tiên: mẩu giấy chứa công thức toán học, miếng quặng từ tính và chiếc nhẫn của Elara mà ông đã khéo léo mượn lại để kiểm tra. Sterling rút chiếc đồng hồ quả quýt, đặt nó lên bàn. Tiếng tích tắc đều đặn của bộ máy cơ khí dường như trở thành nhịp tim của cả căn phòng.