Chương4: NHỮNG MẢNH GHÉP TỪ BÓNG TỐI

Tiếng tuyết lở bên ngoài đã ngưng hẳn, nhưng sự tĩnh lặng bao trùm lên đoàn tàu còn đáng sợ hơn cả những âm thanh gào thét của thiên nhiên. Julian Vane đứng lặng người trước thiết bị vô tuyến điện đang nằm gọn trong tủ cứu hỏa. Những tia lửa điện nhỏ xanh lét vẫn còn nhảy múa trên đầu dây đồng, minh‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​‍ chứng cho việc nó vừa mới được sử dụng cách đây không lâu. Trong bối cảnh những năm tháng cuối cùng của thế kỷ mười chín, một thiết bị vô tuyến điện cầm tay là một kỳ quan của kỹ thuật, nhưng ở đây, giữa vùng núi Alps hoang vu này, nó lại là một bản án tử hình cho sự yên bình của hành khách.

Vane đóng cánh cửa tủ lại một cách cẩn trọng để không để lại dấu vân tay. Ông biết rằng mỗi giây trôi qua, kẻ sát nhân – hay đúng hơn là kẻ mật báo – đang nhích gần hơn đến mục tiêu cuối cùng của hắn. Ông quay trở lại toa hàng dùng bữa. Ánh đèn dầu đã cạn gần hết, chỉ còn những sợi bấc cháy leo lét, hắt lên gương mặt của những kẻ nghi phạm những mảng sáng tối chập chờn.