Chương5: CHUYẾN TÀU ĐỊNH MỆNH

Nhà ga phương Nam của Vienna lúc bốn giờ sáng là một khoảng không gian mờ đục giữa khói than và sương giá. Đầu tàu hơi nước loại 170 của Đế quốc Áo-Hung đang thở ra những luồng hơi trắng xóa, tiếng xả áp suất từ các van an toàn vang lên rền rĩ,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‍ xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm. Đây không phải là một chuyến tàu thông thường. Nó là chuyến tàu tốc hành đặc biệt chạy thẳng đến biên giới phía Tây, mang theo những nhân vật quan trọng nhất của cuộc hội đàm thương mại vào ngày 12 tháng 12.

Maximilian Roth bước lên toa hạng nhất với một chiếc túi xách bằng da thuộc đã sờn. Ông không mang theo nhiều hành lý; đối với ông, công cụ quan trọng nhất là bộ não và khả năng quan sát thực địa. Nam tước von Metternich đã sắp xếp cho ông một danh phận giả: một luật sư đại diện cho tập đoàn thép Skoda.