Ngục giam

Có kẻ từ tay nàng giật lấy cuộn chiếu thư màu vàng tươi kia. Tống Thế Diễm buông tay, vội vàng đón lấy. Dường như hắn hít thở sâu vài hơi, mới cho tả hữu lui ra, từ từ mở cuộn chiếu thư. 　　Điều bất ngờ là, cuộn chiếu thư đó trống không. Hắn ta lật đi lật lại xem mấy lần, xác nhận chữ viết trên cuộn không phải là bị nước làm nhoè mất đi, mới như chợt tỉnh giấc mộng, túm lấy cổ áo Khúc Du kéo nàng lại: “Ngươi—” 　　“Ha ha ha ha….” Khúc Du phát ra một tiếng cười trầm thấp từ cổ họng, giọng đầy vẻ cợt nhả: “Thứ lỗi, Thái tử điện hạ.” 　　Nàng vẫn gọi hắn là “Thái tử điện hạ” di chiếu không rõ ràng, quốc ấn bị thất lạc, cựu thần tiền triều không chịu làm chứng, các công hầu phiên vương ở các nơi cũng chưa vào kinh, ngai vị hoàng đế này của hắn ta ngồi không rõ ràng, căn bản không xứng được gọi một tiếng “bệ hạ”. 　　Hôm qua lúc lấy quốc ấn ra, nàng tiện tay lấy một cuộn giấy trắng từ giá sách trong điện Huyền Đức, vốn là để phòng khi cần thiết, không ngờ lại thực sự dùng tới. Cũng chính vì nàng đã bịa đặt về di chiếu từ trước, mới dễ dàng lừa được Tống Thế Diễm. 　　Tống Thế Diễm ném cuộn chiếu thư đi, vươn tay tới. Khúc Du vốn tưởng hắn ta sẽ tức giận đến mức muốn bóp cổ nàng chết ngay, nhưng kết quả hắn ta lại đưa tay sờ lên má nàng đang ướt sũng, cau mày, dường như rất đau lòng nói với nàng: “Sao ngươi lại không sợ chết thật vậy, bao năm qua trẫm ít khi đặt lòng tin vào nữ tử, chỉ có ngươi—” 　　Hắn ta nheo mắt lại, trong đồng tử sâu thẳm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo: “Trẫm biết mà, người như ngươi, sẽ không dễ dàng quỳ gối như vậy. Ngươi thà chết cũng không chịu quỳ, trẫm cố tình không để ngươi được như ý.” 　　Một thị vệ bên cạnh sốt sắng tiến lên, Tống Thế Diễm nhận lấy chiếc khăn tay họ đưa, lau tay, khẽ ngước mắt ra lệnh: “Phái người dọc theo sông đuổi theo, bắt Châu Đàn về cho trẫm.” 　　Thị vệ nghiêm chỉnh đáp: “Rõ.” 　　Tống Thế Diễm chuyển mắt nhìn lại nàng, đồng tử hắn ta sâu hun hút, đuôi mắt xếch lên, khi nhìn người khác mang theo vẻ lạnh nhạt vô cớ. Khúc Du th* d*c, thấy chính mình trong đôi mắt đen thẳm của hắn ta. 　　“Ngươi lén mang quốc ấn đi có tác dụng gì?” Tống Thế Diễm dịu giọng hỏi nàng, đưa tay vén mớ tóc mai đang bết vào thái dương nàng. “Châu Đàn dù có lấy được quốc ấn, chẳng lẽ còn có thể tạo phản hay sao? Nếu hắn có lòng, ngai vàng tất nhiên là ngồi được, nhưng người như hắn, sẽ làm chuyện như vậy sao?” 　　Hắn ta dường như không quan tâm đến câu trả lời của nàng, chỉ tự mình nói: “Hậu duệ Tống gia đều ở Biện Đô, bọn chúng muốn tạo phản, tìm ai để gánh danh nghĩa đây?” 　　Khúc Du ôm lấy cổ tay gần như bị hắn ta bóp nát, cười lạnh một tiếng. Hắn ta sẽ sớm biết thôi. 　　“Xem ra ngươi sẽ không nói cho trẫm biết rồi…” Tống Thế Diễm cau mày v**t v* má nàng, lại khẽ cười một tiếng. “Đây đều là do ngươi ép trẫm thôi, đã lọt vào tay trẫm, trẵm nhất định sẽ đối đãi tử tế với ngươi.” 　　Hắn ta nhìn chằm chằm vào sắc mặt cứng đờ của nàng, dường như cảm thấy rất thú vị: “Người đâu, mời Khúc nương tử đến đại lao Hình bộ. Trẫm sẽ đích thân hỏi tội nàng ta… Nghe nói Hình bộ có ba mươi hai bí thuật có thể khiến bất kỳ người nào cũng phải mở miệng. Nếu trẫm không nghe được câu trả lời thì phiền những người đó ra tay vậy…” 　　“Trẫm muốn xem xem, ngươi quỳ hay không quỳ.” 　　—Khúc Du mở mắt ra, hơi lạnh buốt giá trong lao ngục ập lên sống lưng nàng. Tống Thế Diễm phái người thô bạo lôi nàng lên xe ngựa từ bến đò, đưa vào Hình bộ nơi nàng từng vô cùng quen thuộc. Hiện giờ chiếu ngục đang giam giữ hoàng tự, Trâm Kim Quán đã bị phế bỏ, chỉ còn đại ngục Hình bộ là rộng rãi, có thể dành riêng ra một chỗ để hắn ta thẩm vấn. 　　Khúc Du mơ màng suy nghĩ trên đường đi, không ngờ nàng lại thực sự rơi vào tay Tống Thế Diễm. Lịch sử đã bị thay đổi, nàng không thể nhìn thấu thiên mệnh, càng không thể thấy rõ tương lai mịt mờ của chính mình. Nhưng nàng đã cố gắng bảo toàn được một loạt các đại thần trong điện Huyền Đức hôm đó, bảo vệ được dân chúng Biện Đô có thể đã chết dưới tay người Tây Thiều, mang quốc ấn đến cho Tống Thế Huyên… Châu Đàn và Diệp Lưu Xuân đã rời đi an toàn, ngoại trừ nàng ra, mọi chuyện đều ổn cả.Tuy thời cuộc tới sớm hơn một chút, nhưng vẫn đang tuần hoàn theo quỹ đạo lịch sử. Chẳng bao lâu nữa, Tống Thế Huyên sẽ nhờ sự giúp đỡ của Ngải Địch Thanh mà thuyết phục thành công các thế gia và công hầu Giang Nam, chính thức xưng đế, giương cao cờ hiệu ‘phò tá quốc bản’ mà một đường tiến về phía tây. 　　Tống Thế Diễm mượn binh Tây Thiều nhưng lại không thể tạo ra sự răn đe hiệu quả đối với bọn họ. Đoàn quân Tây Thiều đi qua đâu thành trì hoang tàn đến đó, vì vậy những người cam lòng quy phục Tống Thế Diễm ngày càng ít đi. Vào mùa đông cuối niên hiệu Vĩnh Ninh, Yên Phục dẫn binh đánh đến dưới thành Biện Đô. Tống Thế Diễm mất đạo thiếu sự giúp đỡ, cùng đường mạt lộ, không chịu rơi vào tay Tống Thế Huyên nên đã tự sát trước tường thành. 　　Lúc hắn ta đăng cơ không hợp nghi lễ, mọi văn thư đều không được lưu lại, trong sử sách chỉ mơ hồ ghi chép qua loa với tước hiệu ‘Lệ Vương’. Lệ Vương tiếng xấu lan xa trong sử sách nhà Dận, hầu hết thời gian được gọi một cách quen thuộc là ‘phế‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​‌‍ Thái tử’, đến đây cứ thế mà tan vào mây khói binh lửa, hóa tro tàn trong dòng lịch sử.Việc đầu tiên Minh Đế làm sau khi lên ngôi chính là nhân cơ hội này gây khó dễ cho Tây Thiều, phái Trác Chu đại tướng quân đi đánh trận Thiều Quan trứ danh thiên cổ. Đại Dận một phen thái bình thịnh trị, lại qua mấy năm, uy vọng của Tô Triều Từ càng ngày càng cao, trên dưới kính phục. Vì có hắn, triều đại Minh Đế ngay cả bè phái tranh chấp cũng gần như tuyệt tích, thực sự xứng danh là thịnh thế trong mấy trăm năm lập quốc của Đại Dận. 　　Khúc Du nghĩ, giờ phút này nàng mới thực sự hiểu được cảm giác ngày đó của Châu Đàn. Nàng rõ ràng đã sớm biết kết quả lịch sử, tuy bản thân cũng chỉ là phận phù du, nhưng không thể khoanh tay đứng nhìn, cố gắng trong kẽ hở cứu vớt những nhân vật nhỏ bé chẳng bao giờ được ghi chép vào sử sách.Trốn thoát thất bại, rơi vào tay Tống Thế Diễm, nàng không hề hối hận, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu biết rõ có thể cứu mà không làm, nàng nhất định sẽ tự trách như Châu Đàn ngày đó. Khi Cốc Hương Huỷ nhảy lầu, dải áo bay qua từng lướt qua ngón tay chàng, sau khi Yên Vô Bằng chết, thi thể được đặt dưới một pho tượng thần đổ nát, chàng quỳ ở một bên, gần như bị sự hổ thẹn và tự ghê tởm nuốt chửng. 　　Đối mặt với hoàn cảnh tương tự, họ theo bản năng đã đưa ra cùng một lựa chọn. Chỉ là Châu Đàn ngày đó không cứu được Yên Vô Bằng, còn nàng lại làm được việc mình muốn làm. 　　Dân chúng Biện Đô không tan cửa nát nhà vì người Tây Thiều, các trọng thần thanh liêm không chết trong điện Huyền Đức, Tống Thế Huyên nhận được quốc ấn không tổn hao một binh một tốt… ngay cả Châu Đàn cũng bình an vô sự. 　　Có thể đổi lấy sự bình an của tất cả những thứ nàng quan tâm, dù có rơi vào vực sâu không đáy, nàng cũng thấy đáng giá. Đây chính là cảm giác mà Châu Đàn cam tâm tình nguyện bắc cây cầu, cũng là vận mệnh của những người tuẫn đạo.Nhưng Châu Đàn đã gặp được nàng, được nào kéo một tay từ vực sâu nước đen, nhờ đó mới có thể gượng đứng dậy, lại một lần nữa sinh ra dũng khí bước tiếp.. Chỉ là không biết… nàng có được vận may tốt như thế hay không. 　　Khúc Du bị trói lên giá hành hình, trong ánh mắt còn sót lại hình ảnh Tống Thế Diễm đích thân cầm roi dài đi về phía nàng, dùng đầu roi nâng cằm nàng lên: “Du Du, ngày đó trên Phàn Lâu, ngươi nói ngươi muốn lưu danh thanh sử, muốn nam tử thế gian đều phải nhìn ngươi bằng ánh mắt ngưỡng mộ… lời đó là giả sao?” 　　Tóc mai nàng bị mồ hôi lạnh thấm ướt, nghe vậy cũng chỉ có thể mệt mỏi cử động mí mắt: “Điện hạ nghĩ sao?” 　　“Nếu ngươi chết ở đây, sẽ không một ai nhớ đến ngươi.” Tống Thế Diễm nhẹ nhàng nói: “Ngươi ở lại là để đánh cắp quốc ấn, nhưng Châu Đàn bọn chúng ngay cả người kế vị có thể đối đầu với trẫm còn chưa tìm được thì lấy được nó có tác dụng gì?” 　　“Ngươi có biết không, trẫm những năm đầu từng giúp phụ hoàng xử lý vài vụ án, giúp người của Hình bộ dùng hình tra tấn. Đối phó với nữ phạm nhân, bọn họ sẽ dùng kẹp ngón tay trước, không ép hỏi được, liền cởi y phục đánh đình trượng. Nếu vẫn không được, họ sẽ lấy một tấm ván gỗ dài bằng cánh tay, đánh vào bụng nữ tử. Đánh nhiều đến mức ngươi cả đời này cũng không thể sinh nở được nữa.” 　　Hắn ta dùng giọng điệu dịu dàng nhất để nói những lời này, nói đến sau cùng, hắn ta lại tự mình rơi nước mắt trước. Khúc Du cảm thấy toàn thân lạnh từng cơn, không khỏi siết chặt ngón tay. 　　“Còn có vài hình phạt quá tàn nhẫn, trẫm không muốn nói tiếp, nhưng mà… Châu Đàn lúc ở chiếu ngục, hẳn đã chịu không ít. Trẫm từng thấy là lấy cây đinh sắt dài thô, đóng vào kẽ hở giữa xương và thịt,… ngươi đoán xem, đau đến mức nào?” 　　“Ngay cả đến tận bây giờ, mỗi khi trời ẩm ướt, hắn hẳn vẫn có thể nhớ lại như in cái cảm giác muốn chết mà không chết được ấy?” Tống Thế Diễm đưa tay lau đi nước mắt trên má mình, nói đầy vẻ thương xót: “Trẫm thực sự không muốn đối xử với ngươi như thế, ngươi hãy nói thêm vài lời với trẫm đi.” 　　Khúc Du cắn chặt môi, không muốn để hắn thấy mình đang run rẩy. Nàng học về hình luật, dĩ nhiên đã nghiên cứu qua các hình phạt nữ nhân thời Dận, chỉ là không ngờ, có một ngày những thứ trong sách vở lại áp dụng lên chính bản thân nàng. Nàng chua chát nghĩ, trước đây rõ ràng nàng là người mà ngón tay bị xước cũng phải dán băng cá nhân cẩn thận bôi thuốc, vậy mà giờ đây, nghe thấy những hình phạt khủng khiếp này, dù sợ chết khiếp, lại không muốn nói một lời cầu xin nào. 　　Đúng như Tống Thế Diễm đã nói, dọc theo gáy nàng, chỉ có thể sờ thấy cái xương phản nghịch. Nàng chợt nhớ đến Chung Nghi bị giam ở nước Tấn trong Tả Truyện. Dù ở trong ngục, ông vẫn đội mũ Nam quan*, gảy nhạc nước Nam. Hình phạt không thể làm mất đi khí tiết, đó là hành động của bậc quân tử. *Loại mũ đội đầu mang đặc trưng văn hóa vùng phía nam (ý chỉ nước Sở thời Xuân Thu). Trong văn cảnh này, nó tượng trưng cho lòng trung thành với quê hương, đất nước.Mà sau lưng nàng, không chỉ có mình Châu Đàn, còn là sự tích lũy của một ngàn năm văn minh về thiện ác đúng sai. Bảo vệ tất cả những gì muốn giữ gìn, kiên trì giữ vững đạo nghĩa cần phải giữ. Vốn phải như thế, cớ sao lại phải quỳ? 　　“Dẫu qua đêm lạnh sương giăng lối,

Lòng sáng như trăng chẳng nhạt phai.